Натали действительно этого не понимает. Ей хочется быть не только с Новой, но и с другими эпикурейцами. С теми, кто ее понимает.
– Они отправятся в свое путешествие. – Нова улыбается. – Мне хотелось бы присоединиться к ним, но, к сожалению, я еще не закончила здесь. Поэтому мне придется уйти позже.
– Да, но почему мы сидим в этой комнате?
– Мы здесь, потому что я решила дать твоей матери шанс забрать тебя, прежде чем придет время… начать все с начала.
Натали ничего не понимает, но она привыкла. Нова – это загадка. Натали смотрит на деревянную дверь, как будто хочет открыть ее взглядом. Ее мама. Натали все еще не может свыкнуться с тем, что мама жива. Месяц назад она не знала, что у нее есть бабушка, и вот теперь… Мать, которая явно знать не желает свою дочь. Хотя, судя по всему, действительно работает в полиции.
Так летят к черту все планы на будущее…
Натали пытается вспомнить хоть что-нибудь о матери. Трудно отделить настоящие воспоминания от фантазий. Запах, голос, смех… Она не хочет, чтобы мама забирала ее. Мать сейчас для Натали – самое ненавистное существо на свете. И пусть отец, который столько лет замалчивал ее существование, тоже катится к черту. Нова единственная, кто понимает Натали и действительно желает ей добра. Нова единственная не лгала ей, в отличие от всех остальных. Если б это зависело от Натали, она осталась бы с Новой навсегда. Нова – та мать, которая ей нужна.
Мина быстро приближается к похожему на дворец зданию из коричневого кирпича. Она не была там много лет и надеялась никогда больше сюда не возвращаться. В большом школьном дворе ни души. Мина смотрит на телефон. Сигнал GPS-передатчика Натали все еще чистый. Натали находится в здании школы. Мине плевать, что там задумала Инес, но Натали… Мина должна найти свою дочь.
Адам и Педер следуют за ней в полном полицейском обмундировании. Борода Педера все еще в голубоватых пятнах. По дороге Мина вызвала коллег. Юлия и Рубен в пути, но дожидаться их нет времени. А отец Натали по-прежнему не отвечает.
Нет времени.
Спасти обеих, к сожалению, не успеешь.
– Вот. – Адам бросает ей рацию. – Это чтобы ты всегда была в курсе.
Осознавая соответствие обстановки всем дешевым детективным клише, Мина по ступенькам бежит к парадному входу. Совершенно безо всякой поддержки. Но, если Винсент прав, злейшими врагами эпикурейцев являются они сами.
Она открывает светло-коричневые деревянные двери. Двое коллег следуют за Миной по пятам.
Где они?
За дверью широкая каменная лестница. Слишком знакомая Мине. Сколько раз стояла она у ее подножья, подавляя искушение развернуться и уйти домой… Воздух горячий и неподвижный, как в сауне. Педер, вытирая пот со лба, изучает план здания у входа.
– Они арендовали зал, – он указывает на лестницу. – На втором этаже.
– Натали там нет. – Мина опять смотрит в приложение. – Она в одной из классных комнат.
Не дожидаясь реакции Педера и Адама, Мина бежит вверх по лестнице и далее по коридору, не отрывая взгляда от телефона. Натали в кабинете в самом конце коридора. Старые деревянные двери всё еще выглядят крепкими. Мина не сможет войти, пока ее не впустят. И надеется, что Нова все еще не знает о прибытии полиции.
Она бежит быстрее.
– Что-то не так? – спрашивает Натали.
– Я думала, отсюда видно главный вход, но эта стена… – озадаченно отвечает Нова. – Интересно было бы посмотреть, сколько их сюда нагрянет.
Она садится рядом с Натали и тепло улыбается, гладя ее по волосам.
– Мне жаль, что приходится так долго ждать. Я знаю, ты предпочла бы остаться с другими на ферме. Но ты же помнишь эпикурейскую истину: жить так, чтобы не поднимать волн… Мы пробудем здесь недолго, обещаю.
Натали нужно срочно что-нибудь съесть. Или хотя бы выпить. От голода разболелся живот и язык прилип к нёбу. Трудно соображать в таком состоянии. Но теплые глаза Новы убеждают ее, что всё в порядке. Даже если Натали пока не понимает, что происходит, она может смело довериться ей.
– Если вы куда-то собираетесь, можно мне с вами? – робко спрашивает Натали. – Все равно, кроме вас, я никому не нужна.
Нова улыбается и достает из холодильника бутылку.
– Скоро ты присоединишься к своим друзьям из «Эпикуры», – говорит она и ставит бутылку со стаканом на стол. – К Монике, Карлу и всем, кого там знаешь. И к Инес, конечно. Скоро ты будешь с ними.
Судя по цвету, в бутылке холодный чай. Или сок. Главное, есть чем утолить жажду. Натали тянется к бутылке, но Нова отталкивает ее руку.
– Погоди пока, – говорит она. – Теперь у нее опять горящий взгляд. – Это на случай, если твоя мать не придет.
У Винсента не идет из головы сообщение Новы. Настораживает прежде всего сам выбор слов. Конечно, это для того, чтобы сбить Мину с толку. Именно поэтому будет лучше, если над этим поразмышляет Винсент, а не она. Ситуация в школьном здании требует от Мины полного внимания. В конце концов, там ее дочь. Винсент не уверен, что сумел бы сохранить способность рационально мыслить, если б речь шла об Астоне.
