Но это сообщение… Если Винсент что и понял в Нове, так это то, что она всюду оставляет следы. Истинные или ложные. И сейчас важно отделить одни от других.
На первый взгляд кажется, что вопрос Новы о том, кого она предпочтет спасать, Натали или Инес. Но, с точки зрения грамматики, Нова спрашивает не об этом.
Идти до конца или нет.
Две возможности.
И два человека, которых нужно спасти.
Идти до конца или не идти до конца.
Натали – Инес.
Винсент поднимается со скамейки, когда понимает, что это значит.
– Как долго еще ждать? – спрашивает Натали и вздыхает.
Нова смотрит на наручные часы.
– Недолго, – отвечает она. – Они должны были догадаться. Я арендовала помещение для «Эпикуры». Кое-кто наверняка уже здесь, в здании. Думаю, твоя мама сейчас нас ищет. Так что кто-то может объявиться в любой момент. Или же вообще не объявится.
Как обычно, Натали ничего не понимает. Но она больше не может спрашивать. Помимо голода и жажды, ее мучает совесть. Быть наедине с Новой так долго – уникальная возможность. Не ценить каждую секунду – грех. Но Натали мечтает о том, чтобы хотя бы немного вздремнуть. Тогда, возможно, и живот не болел бы так сильно… Наверное, уже можно немного промочить горло? Она тянется к бутылке на столе, но Нова опять убирает ее руку. И бутылку тоже.
– Мне очень хочется пить, – говорит Натали и встает. – Я схожу за водой.
– Тебе придется остаться здесь, к сожалению. – Нова взглядом заставляет ее сесть.
Глаза Новы больше не теплые и не улыбаются. Они словно сделаны из холодной стали. Любовь, которую Натали чувствовала раньше, испарилась.
Натали больше не хочет здесь находиться. Хватит! Но где взять силы, чтобы подняться еще раз?
– Ты – мой щит, мой шанс на спасение, – говорит Нова. – В случае, если что-то пойдет не так. И ты обязательно выпьешь этот сок, не волнуйся.
Натали ерзает на стуле. Она больше не чувствует жажды. Такое ощущение, будто этажом ниже кто-то ходит. Шаги приближаются, затем направляются в другую сторону и смолкают.
– Щит? – переспрашивает Натали. – О чем вы?
Нова только улыбается в ответ. Но улыбка больше не достигает ее глаз, которые остаются холодными. Натали отодвигает стул подальше от Новы.
Мина доходит до конца коридора и внезапно останавливается, пораженная страхом и ощущением полного одиночества перед лицом опасности. Винсента с ней нет, и отчаянные звонки отцу Натали так и остались без ответа. Она отправляет еще одно сообщение на голосовую почту. Теперь нужно сосредоточиться. Она должна спасти свою дочь.
Эта дверь не соответствует местоположению GPS-трекера в приложении. Проклятье… Ее дочери нет на этом этаже. Мина бежит обратно к лестнице, где Адам как будто разговаривает с Юлией по громкой связи.
Пот капает с носа Мины, но у нее нет времени переживать по этому поводу. Зачем только нужны такие бесконечные коридоры?
– Где вы? – спрашивает Адам в трубку и переглядывается с Педером, который нетерпеливо переминается рядом с ноги на ногу. – Вы нужны здесь.
Мина проходит мимо них, поднимается еще на один этаж и сворачивает в коридор. Старается передвигаться, не поднимая шума. Похоже, Нова в зале, вместе с остальными. Но это не точно.
Кабинет А311 – самый дальний по коридору. Там еще на стене, в виде фрески, репродукция Георга Паули. Мина доходит до двери, кладет ладонь на деревянную ручку, переводя дыхание.
Проверяет в приложении – все верно. Это здесь.
Натали по ту сторону двери. Сейчас Мина увидит дочь.
Дочь, которая не знает, кто такая Мина. И на этот раз Мина не допустит ошибки.
В этот момент трещит радиопередатчик. Мина быстро отступает от двери, надеясь, что внутри ничего не слышно.
– Мина, мы только что заглянули в зал, – говорит Адам по рации. – Кажется, они здесь, вся «Эпикура». И это действительно похоже на семинар.
Мина морщит лоб. Вся «Эпикура»? Значит, Инес должна быть с ними… Странно все-таки, что ее так легко найти. Мина ожидала, что это будет сложнее, после того как прочитала сообщение Новы.
Что-то здесь не так, Мина чувствует это всем телом. Но она понятия не имеет, что именно.
– Что они делают? – спрашивает она Адама.
– У них перерыв на кофе, похоже. Но термосов я не вижу. Они разливают прохладительные напитки в стаканчики. Настоящие натуралы.
Ледяной пот стекает по спине Мины. Холод берет за горло, и она начинает задыхаться. Теперь Мина понимает, что здесь не так.
Нова бродит по комнате. Это не та Нова, которую Натали знала раньше. Та Нова напоминала оленя, эта – волчицу.
– Господи, какая тоска, – вздыхает она. – Неужели я одна готова довести до конца эту игру?
Поворачивается к Натали; ее взгляд становится таким непроницаемо-черным, что Натали вздрагивает.
