Адам сидел за столом и просматривал объявления об аренде жилья. Мама права, он не может и дальше жить холостяком. Нужно обзавестись квартирой поприличней, а затем найти кого-то, с кем можно было бы ее разделить. В нынешнем его состоянии ни одна женщина не воспримет Адама всерьез.
Возможно, имеет смысл пойти на курсы кулинарии. Нельзя каждый раз предлагать девушке спагетти под мясным соусом. Ладно еще на первом свидании, но дальше… Проблема в том, что кулинарный репертуар Адама был слишком ограничен. Работа всегда оставалась его главным жизненным приоритетом, далеко отодвигая все остальное. Но пришло время меняться.
Перед его глазами пронеслась реклама на «Хеммет». Может, «двушку» в центре города? Лучше, конечно, «трешку». Только вот потянет ли он один?
Адам вздохнул и откинулся на спинку стула. Похоже, он начал не с того конца. Обычно в таких случаях первым делом загружают приложение «Тиндер». Или записываются на кулинарные курсы.
Он представил мать, как та играет в догонялки с четырьмя маленькими детьми. Улыбнулся этой картине, и на душе сразу потеплело. Мама была бы счастлива. Даже если поначалу их будет не четверо, а трое.
Раздался стук, и Юлия просунула голову в дверь.
– Привет, – сказал он.
– Привет, – ответила Юлия. – Я всего лишь хотела сказать… что это была замечательная работа, Адам. И добро пожаловать в группу. У нас не всегда так жарко, чтобы ты знал.
– Надеюсь, что нет, – рассмеялся Адам.
На столе завибрировал телефон. Неизвестный номер. В таких случаях Адам обычно не брал трубку.
– Ты не ответишь? – спросила Юлия.
Адам пожал плечами и нажал на кнопку с изображением зеленой трубки.
– Да… – Долгая пауза. – Я еду. – Он быстро дал отбой.
– Что-то случилось?
– Да… мама.
Адам выбежал из кабинета и помчался по коридору. Юлия что-то кричала ему в спину, но Адам не слышал.
Кристер пожалел, что не выбрал рубашку получше. О чем он думал, в самом деле, когда надевал эту, вискозную, в коричнево-бежевую полоску? К ней подошел бы его любимый вязаный жилет, но не летом же… С другой стороны, как можно сейчас думать о такой мелочи, как рубашка?
Он и Анетт разговаривали с тройняшками в четверг. Дети есть дети, поняли как будто всё и в то же время ничего. Слишком малы, для них это не более чем слова. Но их смысл дойдет до них, не сегодня-завтра. Когда папа так и не придет домой. Вот когда у Анетт начнутся настоящие проблемы.
Но жизнь продолжается. Жизнь… черт.
Кристер достал носовой платок и вытер пот со лба. Боссе увидел на улице еще одного золотистого ретривера и радостно разинул пасть.
– Нет, Боссе, нет… – Кристер испуганно натянул поводок.
Он все больше убеждался, что совершил большую ошибку, взяв собаку с собой. Зачем? Когда Лассе предложил встретиться один на один в Васапаркене, Кристер первым делом подумал, что Боссе будет кстати. Но, при всей неотразимости четвероногого друга, у Лассе могла быть аллергия на собак.
Проклятье… Он снова вытер платком лоб.
Чуть поодаль за деревьями появилось кафе, где они должны встретиться. Кристер думал, что подойдет первым и, с видом маститого полицейского, взвалившего на плечи ответственность за судьбу всего мира, будет дожидаться Лассе. Можно при этом читать газету или делать по ходу заметки в блокноте, совсем как Гарри Босх. При том что в последнее время Кристер особенно сомневался, что живет с Гарри Босхом на одной планете.
Ощущение пустоты переместилось из живота в ноги. Кристер остановился, взглянул на кафе. Ничего не получится. Нужно возвращаться домой, пока не поздно. Он уже собирался сделать это, когда услышал за спиной звонкий смех, который стал глубже и насыщеннее с тех пор, как они были молоды. Но все также согревал, теплой волной окутывая тело.
– Решил провернуть трюк с собакой? [30] – спросил Лассе, все еще смеясь, когда Кристер обернулся, и опустился на колени, дав Боссе возможность в полной мере излить свою любовь на первого встречного. – Привет, старик… Ну что за хорошая собака!
Он взъерошил Боссе шерсть, и пес отчаянно завилял хвостом, истекая слюной в уголках рта.
– Трюк с собакой? – переспросил Кристер. – Уверяю тебя, ничего подобного…
Что мог подумать о нем Лассе? Кристер выглядел жалко. Такое впечатление, что с него прилюдно спустили штаны. Крайне неуместное сравнение, и тем не менее… Кристер отчаянно подбирал нужные слова. Он чувствовал себя застигнутым с поличным.
Лассе встал.
– Должен сказать, это самый рискованный трюк из всех, что я видел в жизни, – продолжал он, улыбаясь. – Толстый мужчина за шестьдесят с блохами в пальто…
Эту улыбку Кристер помнил с молодости. Она всегда ему нравилась. Он попытался улыбнуться в ответ. Получилось довольно неуклюже.
– Я действительно зол на тебя, – продолжал Лассе. – Нам предстоит во многом разобраться. Но, должен признать, вместе вы смотритесь великолепно. Кофе?
Мина осторожно переступила дверь больничной палаты. То, что ее дочь получила отдельную, безусловно, не было случайностью. Отец Натали, по своему обыкновению, злоупотребил властью, против чего на этот раз Мина ничего не имела.
