Когда отряд возвращался после пробежки, на лесной тропе их уже ждал мрачный Рамон. Однокурсник сквозь зубы процедил приветствие. Девушки прошли мимо, гордо вскинув головы, Энди нахмурился и промолчал. А Хайен нарочито замедлил шаг и позволил младшему Фортео пристроиться рядом с ним в конце процессии.
— Не знал я, что он в драку полезет, — буркнул Рамон. — Судя по тому, что ты здесь, вы друг друга не поубивали.
— Попытались, — признался Хайен.— Но я оказался немного сильнее.
Рамон недоверчиво покосился на него:
— Сильнее третьекурсника? Кадзу не слабак.
— Я тоже, — пожал плечами юноша.
Рамон огляделся и понизил голос:
— Использовал против него ту штуку? Которой ты меня тогда ударил.
— Темную магию?
— Ну да.
Поколебавшись, Хайен ответил:
— Допустим, использовал. Рийсе же можно пользоваться магией крови в бою. Так что…
— Не все будут считать твою победу справедливой, — предупредил Рамон. — Эйке популярен на своем курсе. Его приятели могут попытаться отомстить.
— Пусть приходят, — равнодушно ответил юноша. — Моей магии на всех хватит.
На самом деле он отдал бы все, чтобы эту магию больше не пришлось применять против других адептов. Такие способности стоило приберечь для врагов. Но отступать перед старшекурсниками, сколько бы их ни было, Хайен тоже не собирался.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — покачал головой Рамон. — и не рассчитывай, что я буду портить отношения с другими родами. И тебе тоже стоит об этом задуматься.
— О чем? — не понял Хайен.
— О дипломатии, — терпеливо пояснил однокурсник. — Ты же единственный представитель своего рода. И совершенно не искушен в придворных интригах. В Большом Совете Королевства отстаивать свои права кулаками и магией уже не получится. Нужно будет использовать язык и мозги.
— У тебя он, гляжу, подвешен, — фыркнул Хайен.
— Потому что я знаю свой долг перед родом, — серьезно ответил Рамон. — А ты пока ведешь себя, как идиот. Одиночки не выживают в этом мире.
— Я не один, — ответил Хайен.
Но продолжать не стал. Фортео скептически хмыкнул, но больше ничего не сказал.
Столовая гудела, как рассерженный улей. Стоило Хайену переступить порог рука об руку с Хели, как внутри на несколько мгновений воцарилась гробовая тишина. За одним из дальних столиков у окна Хайен заметил Эйке. Левая рука у него была примотана к телу, плечо стянуто повязкой. В сторону вошедших но-хинец даже не взглянул. А вот его товарищи смотрели недружелюбно. Хайен отметил, что вокруг стола, за которым сидел его соперник, собралось не меньше десятка старшекурсников. Неужели Рамон прав, и теперь они попытаются осадить остроухого выскочку?
Привычный гул начал понемногу нарастать только тогда, когда адепты сели за стол. Рийса бросила взгляд в сторону окна и заметила:
— Кажется, они все горят желанием накостылять тебе по шее, Хайен.
— Пусть попробуют, — повторил он.
Хели украдкой посмотрела назад и вздохнула:
— Отец будет недоволен. Лучше бы тебе не ссориться с ними.
— Я и не собираюсь, — ответил юноша. — А вот за них ручаться не могу.
Энди признал:
— Не исключено, что тебя ждет новая проверка на прочность. Первокурсник уделал третьекурсника, это неслыханно. Это они еще про родовые артефакты не знают.
— Вот и молчи, — бросила Рийса. — Треплешься, как бабка на базаре.
— Кто бы говорил, — презрительно ответил Энди и отвернулся.
Только в этот момент Хайен заметил Мику. Девушка сидела одна и не сводила с него глаз. Ее выражение лица было непривычно задумчивым. Юноша поспешно уткнулся в свою тарелку. Но теперь он не мог отделаться от мысли, что Мика обо всем прознала. О том, что Хайен проник в ее сон. Но как? И если это так, то что будет делать?
Как ни странно, ищейка даже не пыталась подойти к нему в этот день. Но продолжала издалека бросать странные взгляды. Это заметила даже Хели. За обедом она задумчиво произнесла:
— Мика как-то странно себя ведет сегодня, вам не кажется?
Хайен пожал плечами, а Энди и Рийса, подумав, кивнули. Но Хели не стала развивать тему. Только наблюдала за ищейкой до окончания обеда. А та продолжала наблюдать за Хайеном. И тот был почти уверен, что его вмешательство в сон Мика заметила.
Тренировка выдалась такой тяжелой, что толькоза ужином Хайен понял, что магистр и словом не обмолвился о том, что сказал ему Эйке. Но досадовать сегодня было некогда. Вечером Хели и Хайена ждало еще одно дело, которое они давно откладывали. Нужно было наведаться к Лие и убедиться, что ее источник в порядке и в лечении пока не нуждается.
После ужина адепты напоказ вернулись в свои комнаты, и уже оттуда Хели перенесла Хайена к маленькому домику эльфийки.
В окнах хижины горел теплый свет. Юноша толкнул дверь и первым вошел. Лия хлопотала у очага. В котле кипело какое-то варево, по комнате плыл аппетитный запах. Эльфийка обернулась, и на ее пальцах вспыхнула магия. На ней было родовое хьяллэ, а в бирюзовых глазах промелькнула тревога. Но завидев адептов, она тут же улыбнулась и опустила руки. Хайен приветствовал Лию на эльфийском, и получил радостный ответ. А затем она спросила:
— Пришли проведать меня? Или уже нужна моя помощь?
