В ее глазах светилась готовность действовать.
— Проведать, — ответила Хели. — Как ты себя чувствуешь?
— Вашими молитвами прекрасно, — ответила эльфийка. — Кажется, даже твой отец не мог сделать это лучше. Ты талантливый целитель.
Теперь она смотрела только на Хайена и от благоговения и восхищения в этом взгляде юноше стало немного не по себе.
— Боюсь, моего целительского дара недостаточно, чтобы спасти темных, — вздохнул он. — Нужен дипломатический. Но тут уж чего нет,того нет.
Он невольно вспомнил утренний разговор с Рамоном-младшим.
— Дипломатия не поможет, — покачала головой Лия, выставляя на крохотный столик чашки. — Темные и светлые пытались договориться веками. Миром, войной ли… Для того чтобы изменить ситуацию, нужно совершенно новое решение.
Хели опустилась на указанный стул и осторожно спросила:
— Как ты думаешь, если бы темные могли жить в другом месте, не в Мерцающем лесу… Это могло бы снизить накал страстей.
Эльфийка удивленно посмотрела на нее и переспросила:
— В другом месте? В каком, Хелирайлиэль? Разве что по ту сторону Харнара, в недосягаемости эльфийских порталов. Но там орки. Идет война.
— Ты говорила с кем-то из сородичей? — тут же понял Хайен.
— Приходила бабушка, — нехотя ответила эльфийка, разливая по чашкам травяной напиток. — Звала меня назад. Но мой источник слишком слаб для того, чтобы помогать своим. Да и не хочется мне возвращаться в Мерцающий лес.
— Может тебе и не придется это делать, — успокоил ее Хайен, усаживаясь за стол рядом с Хели.
Но договорить он не успел. За его спиной раздалось шипение открывающегося портала. Адепты резко обернулись. Из синего дыма шагнул Лэл. Полуэльф обвел хижину озадаченным взглядом, а затем во все глаза уставился на Лию. Они что, знакомы?
Выбор
Пауза затягивалась. Лэл во все глаза смотрел на Лию, а она с удивлением оглядывала его темно-коричневый костюм, заостренные уши, которые были похожи на ее собственные, но все же отличались. И глаза. Эльфийка не могла отвести взгляд от его золотых глаз.
Пауза затягивалась. Наконец, Хели деликатно кашлянула и спросила:
— Ты меня искал, Лэл?
Он спохватился и кивнул. А затем на эльфийский манер поклонился гостье и представился:
— Лэлитэллио Манкьери.
Поколебавшись, эльфийка ответила:
— Лиериэль… фуу Дацзай Бао.
В глазах Хели появился интерес. Хайен понял, что, в отличие от него, ей эта фамилия что-то говорила. Как и Лэлу. Тот замялся, прежде чем произнести традиционное эльфийское приветствие. И в его взгляде промелькнула растерянность. Но будущий герцог быстро взял себя в руки и спросил:
— Где мы?
— В моем доме, — улыбнулась Лия. — Вы искали свою сестру?
Лэл медленно кивнул, но смотреть продолжал при этом только на эльфийку. Хели тут же обеспокоенно спросила:
— Что-то произошло?
— Нет, — поколебавшись ответил он. — Я хотел показать кое-что тебе и Хайену, и отец разрешил вам отправиться ко мне в замок на следующие выходные. Правда, по официальной версии, мы будем охотиться на самую скучную и тоскливую нежить, так что вы сильно не радуйтесь при нем, ладно?
Адепты одновременно кивнули и переглянулись. Хайен понял, что девушка тоже удивлена как появлением брата, так и тем, как он себя ведет. Она перевела взгляд на Лэла и осторожно попросила:
— Тогда не говори отцу, что мы были здесь. Пожалуйста.
Лэл тут же согласился:
— Идет. Но если вы задумали что-то опасное, я могу пойти с вами.
— Ничего опасного, — ответила вместо нее Лия. — Хайен лечил меня недавно. Пришел посмотреть, выполняю ли я назначения. А Хели принесла его сюда.
— Что ж, — вздохнул Лэл, — остальное мне знать не полагается, да? Не задерживайтесь, иначе отец может обнаружить ваше отсутствие.
С этими словами он повернулся к Лие и выдал витиеватое прощание на эльфийском.
Она медленно проговорила что-то в ответ, и Хайен заметил, что на ее щеках вспыхнул румянец. Прежде чем Лэл успел достать портальный порошок, эльфийка порывисто подошла к нему. А затем вложила в его ладонь зеленый камушек, оправленный в серебро и тихо что-то сказала, снова на своем родном языке. Лэл просиял и на мгновение прижал камень ко лбу, а затем убрал за пазуху. Только после этого он открыл портал и ушел.
Хайен совершенно не понимал, что происходит. А вот глаза Хели стали круглыми, а на щеках девушки появился такой же румянец, как и у Лии. Эльфийка немного смущенно посмотрела на своих гостей и обратилась к Хели:
— Это твой старший брат?
Девушка медленно кивнула, а затем спросила:
— Ты… Лэл… у вас?
Она сделала неопределенный жест. Но, кажется, Лия ее поняла, потому что с тяжелым вздохом опустилась на стол и ответила:
— Да. Несомненно.
При этом на лице Лии появилось выражение такого счастья и удовлетворения, что зависть брала. Эльфийка посерьезнела и попросила:
— Не говори никому из своих, если Лэлитэллио сам не расскажет.
Девушка интенсивно закивала. А Хайен окончательно перестал что-то понимать.
— Что произошло? — спросил он. — О чем вы говорите?
Обе его собеседницы посмотрели на него, словно сомневались, что Хайен сможет их понять. Но юноша насел на Лию с вопросами:
