— Чего тебе?
Хайен примирительно вскинул руки:
— Один вопрос. Сегодня во дворце будет проходить одно важное высокородное сборище…
— Закрытый бал для глав магических родов? — иронично ответил Рамон. — Мой отец там будет, а что?
— Твой отец меня не интересует, — заверил его Хайен. — А вот Мика… будет там или нет?
— Микаэлу вместе с твоим приятелем Хидео приставили к близнецам хаа Лларион Лэ, — немного удивленно ответил однокурсник. — Они будут во внутреннем круге охраны дворца.
— Отлично. Можешь ей от меня кое-что передать? Сегодня.
Рамон немного помялся, но, наконец, кивнул:
— Допустим, могу. Что именно ты хочешь ей передать?
— Пусть глядит в оба.
Он тут же напрягся:
— У тебя есть основания полагать, что на балу что-то пойдет не так?
Хайен вздохнул:
— Нет у меня никаких оснований. Так, плохое предчувствие. Передашь ей?
— Передам, — фыркнул Рамон. — Но если оно не оправдается, ее нотации выслушаешь сам.
— Идет, — согласился Хайен. — Поторопимся, а то на урок опоздаем.
Магия напомнила о себе в очередной раз, когда Энди и Хайен зашли в комнату после обеда. Темная сила снова вскипела внутри, вызывая легкое головокружение, а черные шипастые ветви мгновенно заполнили комнату, старательно огибая Энди. Тот выругался сквозь зубы и спросил:
— Что будем делать?
Не успел Хайен попросить друга позвать Хели, как в центре комнаты вспыхнуло пламя. Девушка шагнула навстречу черным шипам, и они стремительно начали осыпаться. Хели удивленно огляделась, и только после этого посмотрела на Хайена. В ее глазах тут же появилась тревога.
— Что происходит? — обеспокоенно спросила она.
Хайен чувствовал, что сознание начинает уплывать. Пришлось приложить усилия, чтобы собрать мысли в кучу.
— Забери меня отсюда, — попросил Хайен. — Унеси на поле для тренировок. Лэл скоро придет туда, чтобы забрать нас в Кеубиран. Сейчас все адепты на тренировках, меня никто там не увидит.
Девушка явно хотела возразить, но молча обняла его, прильнула всем телом. А через мгновение они уже стояли на поле, и черные отростки начали тянуться в стороны из-под его ног, старательно огибая Хели.
— Что происходит? — спросила она, и не думая отстраняться.
— Не знаю, — пробормотал Хайен, изо всех сил пытаясь сдержать магию. — Утром было подобное, само прошло. И сейчас, думаю, тоже пройдет. Подожду вас здесь. Только я вещи не взял. Сумка с лекарствами и хаотаки.
Хели замялась, но затем кивнула:
— Принесу сейчас. Пожалуйста, никуда не уходи.
Ониа разжала руки и снова исчезла, а Хайен успел подумать, что последняя просьба была лишней. Хели и так могла найти его где угодно.
Девушка вернулась очень быстро. Хайен бродил по полю, пытаясь задавить магию и удержаться в сознании. Теперь он и сам чувствовал, что с ним происходит что-то странное, но не мог понять, в чем дело. Хели протянула ему сумку и клинок. Поколебавшись, юноша выдавил:
— Я могу быть опасен для тебя сейчас.
— Не уйду, даже не проси, — мотнула головой Хели. — Энди и Рийса тоже сейчас придут.
Хайен вздохнул и принял из ее рук хаотаки. Юноша хотел сунуть его за пояс, но в этот момент клинок в его руках дрогнул. Хайен потянул его из ножен, и тут же почувствовал, что в голове начинает проясняться, а шипастые ветви втягиваются обратно. На сверкающем лезвии появились черные разводы.
Хели подошла поближе и удивленно рассмотрела клинок. Затем она подняла взгляд на Хайена и сообщила:
— Тебе лучше? Выглядишь совершенно обычным.
— Лучше, — помедлив, ответил Хайен. — Но что произошло? Хаотаки как будто… впитал мою силу?
— Впитал излишек, — поправила Хели. — Я все еще предполагаю, что на твой разум воздействует излишек темной магии.
Юноша убрал клинок в ножны и сунул за пояс. После этого он признал:
— Версия интересная. Но почему хаотаки?
— Помнишь, что говорил о нем Сайто Хебито?
— Он подходит тебе лучше, чем какой-то другой, — повторил Хайен слова Видящего. — Сталь для этого клинка принесли с горы Фурикоран.
— Сталь с горы духов, — кивнула Хели. — Тьма притягивает тьму. Думаю, причина в этом.
Юноша взял из ее рук сумку и последний раз проверил, все ли взял. В это время на поляну вбежали запыхавшиеся Рийса и Энди. Когда они поймали спокойный взгляд Хайена, оба одновременно выдохнули с облегчением.
— Стало лучше? — сочувственно спросил Энди.
Хайен успел только кивнуть в ответ. За их спиной раздалось шипение открывающегося портала. Адепты повернулись и увидели Лэла. Златоглазый полуэльф обернулся и сделал приглашающий жест:
— Дела в Кеубиране не ждут. Да и другие тоже.
Хели улыбнулась и первой шагнула в синий дым.
На этот раз гномьих мастеров Хайен отпустил пораньше. Закат не успел отгореть, когда четверка адептов и Лэл собрались в темном дворе замка. Форма адептов осталась в замке. Все четверо были затянуты в черные костюмы, у каждого было при себе оружие. Брат Хели раздал связки амулетов, а Рийса вручила ему камешек для связи. Поисковый амулет Микаэлы тоже был здесь. Хайен чувствовал раздражающее присутствие орочьей магии.
— Пора, — произнес брат Хели.
