— Синтсирэль. Я не понимаю, где он. Но из дворца невозможно открыть портал…
— Именно, — бесстрастно сказал магистр. — Поэтому мы обязательно найдем его.
— Эльф с браслетом тоже исчез, — сообщила Хели.
Хаэтеллио нахмурился:
— С браслетом? Каким браслетом?
Магистр ответил вместо адептов:
— Она говорит о Деленитэле.
— А он здесь причем? — не понял эльфийский принц.
— Некогда объяснять, — отмахнулся Хайен. — Нужно искать Сина.
В глазах Хаэте снова появилась тревога. И боль.
— Я не чувствую его. Не могу найти с помощью эйле.
Темная магия жаждала вырваться наружу, и Хайен с удивлением обнаружил, что из его тени медленно тянется черный шипастый побег. Магистр Лин не сводил с ветви глаз, а вот Хаэтеллио смотрел только на юношу, и в его глазах была надежда. Стараясь удержать рвущуюся изнутри силу, Хайен прошептал:
— Фенг.
Пес выскользнул из тени и мгновенно оказался рядом. Хаэте вскинул руки, явно собираясь атаковать, но магистр Лин перехватил запястье брата и холодно произнес:
— Стой. Это Тень Хайена.
На лице эльфа проступила смесь ужаса и отвращения. Но Хайен не обратил на это внимания. Он опустился на колено перед псом и обхватил руками холодную дымную морду.
А в следующий миг юношу пронзила боль. Ладонь свело, потянуло в сон. Маяк во сне Сина сработал. Юному эльфу нужна была помощь. Хайен заглянул в глаза своему четвероногому другу, а затем прошептал:
— Мы должны спасти Сина. Отведи меня к нему.
Черный хвост скупо качнулся из стороны в сторону. Юноша ждал, что пес встанет на лапы и побежит показывать дорогу. Но вместо этого миры снов и яви раскололись, и Хайен ощутил, что вместе с Фенгом падает в темноту.
Когда тьма рассеялась, Хайен понял, что сидит на полу в одном из коридоров дворца. Причем довольно далеком от бального зала и оцепления. В двух шагах от него стоял Син. Юный эльф привалился спиной к стене и скользил непонимающим взглядом по коридору. Напротив него юноша увидел не менее озадаченного эльфа с браслетом на руке, имя которого Хайен благополучно забыл. А за ним…
Думать о том, как они с Фенгом здесь оказались, стало некогда. Темная сила рванула изнутри, словно гончая, которая почуяла дичь. Только теперь эту дичь юноша даже видел.
Глаза Сина расширились от изумления, и он предупреждающе вскинул руки:
— Тихо, тихо, ты чего⁈
Хризолитовые глаза второго эльфа сузились, кончики пальцев вспыхнули зеленым. И тогда Хайен вдруг понял:
— Вы этого… не видите?
— Не видим что? — нахмурился Син.
Хайен медленно поднялся на ноги и услышал рычание. Фенг стоял рядом с ним и скалил клыки. Как только второй эльф увидел Тень, он больше не медлил. Несколько замысловатых пассов руками, скороговорка — и мощное зеленое плетение сорвалось с его пальцев. Черные шипастые побеги вырвались на свободу. Но в тот же миг сзади его обняли тонкие девичьи руки, а затем пламя поделило коридор пополам.
Фенг не переставал рычать. Юноша усилием воли загнал обратно свою магию и увидел, как из портала выходит магистр Лин. За ним следовал обеспокоенный Хаэтеллио. А вот герцогиню Райгу и Хиа юноша увидеть не ожидал. Глаз Пламени на ее лице медленно гас, и Хайен понял, что своим спасением снова обязан матери Хели. Девушка в этот момент выпустила его и встала за плечом.
Завидев Сина, Хаэтеллио с облегчением вздохнул:
— С тобой все в порядке!
А затем шагнул к своему родственнику и протянул руку. Хайен мгновенно оказался рядом и преградил ему путь:
— Не трогай!
— Не трогать Сина? — удивился эльф. — Но почему?
— Не Сина, — пояснил юноша. — То, что их окружает.
В воздухе повисло напряжение. Хайен оглядывал лица вновь прибывших и чувствовал, что вместе с темной магией изнутри поднимается ужас. Аметистовый взгляд Хели был испуганным, и Хайен понял — она тоже не видит. Затем юноша обернулся и посмотрел на пару эльфов за своей спиной.
Вокруг них стелились щупальца странного коричневого тумана. Полупрозрачные, они отходили от браслета и шевелились, будто живые. А еще — они как-то влияли на эльфов. Дыхание Сина было тяжелым, учащенным, да и другой эльф — кажется, его имя было Деленитэль — выглядел не лучше.
— Браслет, — отчаянно попросил Хайен. — Снимите браслет!
Эльф едва не поперхнулся от возмущения и возразил:
— Ты только что пытался убить меня, мальчишка! Его привела сюда Тень!
Его соплеменники изменились в лице, даже спокойствие магистра Лина пошатнулось. Только в этот момент юноша понял, что черные побеги все еще стелятся вокруг ног, то разрушаясь, то снова отрастая, а Фенг так и не перестал рычать. Тем больше было его удивление, когда Хаэте внезапно повернулся к зеленоглазому эльфу и приказал:
— Сними браслет.
Поколебавшись, тот подчинился. Коричневые бусины с глухим стуком упали на пол, и магистр Лин шагнул вперед.
— Нет! — остановил его Хайен. — Не трогайте. Оно все равно… не уходит.
Коричневая субстанция продолжала виться вокруг эльфов. И ее по-прежнему никто не видел. Герцогиня Райга осторожно произнесла:
— Здесь ничего нет, Хайен.
— Вы просто не можете это увидеть, — поправил ее юноша, и сам ощутил, как жалко звучат его слова.
