Прислуга забрала плащи и нас повели через анфиладу двух коридоров и двух передних залов, а сзади слышались шаги трёх сопровождающих охранников. Когда вошли в центральную залу, то были встречены довольно крепким мужчиной не старше тридцати пяти лет с еврейскими чертами лица, но с характерными мозолями на руках, умеющих держать меч с правильной стороны. Он указал нам на резные кушетки и взмахнул кистями рук:
- Ой, Тимон! Знаю о горе, постигшем твой дом! - запричитал он, состроив гримасу скорби, но при этом светло-карие, почти жёлтые глаза были безразличны и ничего не выражали. В них мелькнул интерес, лишь когда он вскользь осмотрел меня и задержал взгляд на кокарде шлема, - Крепись, мой мальчик! Впрочем, ты уже не мальчик, теперь ты полноправный всадник и воин.
- Досточтимый Авраам, хочу пожелать твоему дому добра и благоденствия. Да, ты прав, мой дом постигло большое горе. Можно считать, что и дома у меня нет, вернуться туда я не смогу.
- Ах, эти вандалы! - хозяин опять скривил рожу, вскочил из кресла и пробежался по зале туда-сюда, в нём пропадал великолепный актёр, -Что нам, простым людям говорить, если они грабят и убивают всадников, аристократию Рима. Отбирают их имущество и земли! И нам рушат торговлю! Доходы упали, теперь мы стали сильно экономить, во многом себе отказываем. Да!
- Досточтимый, разреши заметить, что я пришёл по делу, а не в качестве просителя, - Тимон коротко улыбнулся, а я в очередной раз убедился, что парень совсем не дурак.
- Да-да? - глаза хозяина дома потеплели, а плечи расслабились.
- Досточтимый Авраам, разреши представить тебе моего спасителя и покровителя досточтимого Александроса Леонидаса из Леона. Досточтимый Александрос, разреши представить давнего торгового партнёра моего отца, досточтимого Авраама бен Оригена из Неаполя.
Мы оба встали и поприветствовали друг друга:
- Мир дому твоему, досточтимый Авраам, - я обозначил поклон, на секунду склонив голову, - А тебе, жёнам и детям желаю здоровья и долголетия, остальное добудешь сам.
- Досточтимый Александрос, желаю могущества и долголетия, - хозяин дома слегка склонился в поясе и улыбнулся, - А остальное сам добудешь, - он минуту помолчал и уставился мне прямо в глаза, - Хочу сказать, что у тебя достойное имя*.
- Это истинное родовое имя, - ответил ему и слегка развёл руками. Понимаю, что в будущем придётся менять имена десятки и десятки раз, но в прошлой жизни я и вправду был Александром Леонидовичем, с этого имени и начну новую жизнь.
* В переводе с древнегреческого дословно: Защитник сын Льва из города Льва.
- Расскажи, где находится город Леон, никогда о таком не слышал.
- Он стоит на северо-востоке от Альп, за Карпатскими хребтами на реке Полтва. Это земли народа венедов. А Леон - это название города на греческом языке и на латыни, а по нашему он называется Львов.
- Такое название я тоже не слышал, досточтимый Александрос. И народ венедов, он из вандалов?
- Нет, вандалы - это германцы, а венеды - народ славянского языка.
- Досточтимый Александрос, я слышал, что за Альпами обитают исключительно дакийские племена карпов, диких язычников, но извини меня, на дикаря ты не похож, у тебя имя греческое, порода и воспитание эллинское... и крест на шлеме?
- Наш род крестили бродячие греческие монахи, которых приютил мой отец, вождь племени и глава рода. По греческим и римским канонам это всё равно, что царь, - продолжил рассказ легенды, - Они же нам дали хорошее воспитание и образование, обучили математике, механике, греческому языку, германскому и латыни. Один из них оказался прекрасным кузнецом, ковал оружие и доспехи, на мне тоже его доспех, который изготавливался не спеша, на протяжении пяти лет, в ожидании, пока я подрасту.
- Судя по внешнему виду, из метеоритного железа? - на моё "угу" он выпятил и так не маленькую нижнюю губу, со значением покивал головой и задал следующий вопрос, - Но как ты оказался в империи?
- После смерти отца не нашёл со старшими братьями взаимопонимания по ряду вопросов... Да, не нашёл, но решил не ссориться, забрал причитающуюся мне долю золота и пошёл взглянуть на мир. Так и ходил шесть лет.
- И за всё это время не встретилось серьёзных неприятностей?!
- Встретилось, и не мало, но неприятности вернулись туда, откуда исходили, к моим оппонентам. Как видишь, я жив, здоров, богат и знак рода не потерял, - показал ему перстень с печаткой.
- А какими судьбами очутился здесь, в Неаполе? - заинтересованно спросил он. Наши охранники забыли нас контролировать и тоже слушали, раскрыв рот, - И как встретился с Тимоном, чем ему помог?
