- Правильно говорить: "скрепя сердцем", - поправил его командор, из чего можно было бы сделать вывод, что ко всем своим достоинствам, он еще являлся и знатным филологом, но Денис на ремарку внимания не обратил и, не прерываясь, продолжил:
- ... смотрит сквозь пальцы на ее образ жизни... с нами. Вот только вряд ли он из-за этого испытывает к нам такие теплые чувства, чтобы представлять губернатору.
- Ты знаешь... я сам был несколько удивлен, но Эля уверяет, что да... - командор изобразил на лице недоумение, смешанное с робкой надеждой. - Ладно, попадем на бал - уже хорошо.
- Дык, елы палы! - заулыбался Денис. - Ясен перец, хорошо! А то я уже забыл, когда последний раз на балу был.
- А ты хоть раз-то был? - с ярко выраженным скепсисом уставился на него верховный главнокомандующий.
- Нет. - Смутился старший помощник. Ему было стыдно - дожил черт знает до каких лет, а на балу ни разу не был. - Хотя... - лицо Дениса просветлело. - Был! Был я на балу! На Новогоднем во Дворце пионеров! В первом классе! Мандарины еще кислые были... - пустился он в воспоминания о золотом детстве.
- Ну-у... скривился командор, - ты еще вспомни, как бабушка дедушкой была. Это не считается.
- Считается, - твердо заявил Денис, - и вообще мне некогда. Тренироваться надо. Сделав это неожиданное заявление, он поднялся из-за стола, на ходу вытаскивая "Черные когти".
- Конечно потренируйся, - одобрил его действия главком. - Еще лет пять ежедневных упорных тренировок и ты сможешь отбиться от пары-тройки гопников... если они конечно будут вдрызг пьяные... или калеченные.
Денис, не обращая внимания на комментарии верховного главнокомандующего, обнажил клинки и занялся делом, которым действительно занимался ежедневно, и не по одному часу. Шэф несколько секунд одобрительно понаблюдал за ним, потом отвернулся, подлил себе еще кофе и продолжил наслаждаться жизнью. Но, если бы кто-нибудь подумал, что он бездельничает, пока личный состав его подразделения вкалывает в поте лица, то этот "кто-нибудь" сильно ошибся. Командор не бездельничал. Командор думал.
*****
Как уже отмечалось, мудрый человек никогда не попадет в такое неприятное положение, из которого умный легко выпутается. Витус Иддер был не то чтобы - совсем уж мудрец, но где-то рядом. Поэтому, он не мог допустить ситуацию, когда Перстень (чуть ли не всевластия!) окажется на пальце Змея, а него не будет никакой реальной возможности оттуда его снять.
Дело было в том, что со структурами и функционалом Перстня он разобрался, отнюдь, не до конца, а процентов так... - на шестьдесят-семьдесят, и вполне допускал, что среди недокументированных особенностей гаджета имеется еще одна (а может, и не одна, а Тьма знает сколько), а именно - нейтрализация не только стационарных защитных плетений, а еще и атакующих.
Расставаться с Перстнем Витус не собирался ни под каким видом, а принципиально допустимое наличие у артефакта функции защиты от атакующих плетений резко осложняло процесс взаимодействия со Змеем. Никто не мог дать гарантии, что Гистас, как человек неглупый - мягко говоря, разобравшись с тем, какая ценная вещь попала к нему в руки, захочет с ней расставаться. Ведь, если предположения Витуса верны, то Перстень дает защиту от боевых магов, а это дорогого стоит.
Это, как если бы Сербия, при Милошевиче, была густо прикрыта батареями "С-400" и разных прочих "Буков". И где были бы тогда хваленые американские ВВС? А были бы они, культурно выражаясь - в жопе, а если называть вещи своими именами - горели на земле. И не было бы тогда ни гаагского трибунала, ни многих других позорных вещей. Короче говоря, Перстень, как и "С-400", резко менял соотношение сил в соответствующем регионе.
Следовательно, Витус, как человек мудрый, должен был обеспечить механизм безусловного возврата Перстня своему законному владельцу, то есть - себе. А как это сделать, если Перстень не позволит воздействовать на зарвавшегося Гистаса магическими средствами? Ответ очевиден - никак. Да и сохранение жизни мага в подобных обстоятельствах никто не гарантирует. Благодарность Змея - это знаете ли штука эфемерная... очень эфемерная. Лучше соломки подстелить. И Витус начал стелить.
На первый взгляд задача казалась неразрешимой - ведь, если Перстень парирует атакующие плетения, то как оказать требуемое воздействия на Зм
*****