– А ты знаешь… – задумчиво протянул он, – я не против. – Главком сделал паузу, ожидая восторженной, или хотя бы какой иной, но отчетливо выраженной, реакции, но Денис, хорошо зная своего непосредственного начальника, благоразумно помалкивал – надо было выслушать полный текст меморандума, а уже потом выражать восхищение и бросать в воздух бюстгальтеры… или чепчики… или не чепчики? Денис не мог с уверенностью сказать, какой предмет туалета бросали дамы для выражения восторга. Помнил – что бросали, а вот что именно – нет. Было подозрение на еще один предмет дамского туалета, но вероятность его использования была существенно ниже, чем у двух вышеупомянутых. Короче говоря – ликовать было преждевременно. Стреляного воробья на мякине не проведешь! Понятливо ухмыльнувшись, верховный главнокомандующий продолжил: – Помнишь седьмую кату?
– Помню… – с некоторым запозданием отозвался Денис, пытаясь на ходу сообразить: а причем тут!? Но, командор тут же развеял его недоумение:
– Выполнишь в три раза медленнее меня… – он запнулся, – да нет, пожалуй, в четыре раза… – сделаем тебе мячик, обучишь группу поддержки и будешь гонять с ними в футбол.
– А ты? – машинально поинтересовался Денис, но сразу же переключился на другой, более животрепещущий вопрос: – Я что-то, пардон-с, сразу не соображу, – он смущенно улыбнулся, – наверно на солнце много торчу, вот мозги и расплавились.
– Короче Склифасофский.
– Короче, так короче, – покладисто согласился старший помощник, – а что лучше: в три, или в четыре раза?
– Для кого?
– Для меня, естественно.
– Для тебя – в четыре.
– А-а-а-а! – чуть не хлопнул себя по лбу Денис. – Точно перегрелся. Конечно в четыре. Ведь если ты сделаешь за десять секунд, значит я могу за сорок, а так надо было бы за тридцать.
– Ломоносов! – ухмыльнулся Шэф, но при виде недоуменно вытаращившегося на него Дениса, быстренько поправился: – В смысле – Лобачевский! – И глядя на продолжавшего весело скалиться старшего помощника, веско добавил: – Я пошутил. – После чего закрыл тему: – Когти при себе?
– Естественно!
– Поехали.
– Куда? – удивился Денис. Квартердек "Арлекина" для выполнения каты, хоть седьмой, хоть сто седьмой, если таковая существовала в природе, подходил идеально. Для проката любой каты, практикуемой в Ордене Пчелы, вполне хватало небольшой площадки – где-то четыре на четыре метра, может чуть меньше, и зачем куда-то ехать было совершенно непонятно. Никаких таинственных особенностей у седьмой каты, требовавших покидать насиженное местечко, вроде бы, не существовало. Ката, как ката – выполнялась с оружием и была чисто учебной, так как предназначалась только для отработки рубящих ударов, в отличие от боевых, где рубящие удары клинком сочетались с колющими, а работа с оружием дополнялась разнообразными ударами ногами.
– Как куда? – удивился главком. – Ты что собираешься просто в воздухе помахать когтями, и все? – подозрительно осведомился он.
– Ну-у… да-а… – растерялся Денис. – А ты что имеешь в виду?
– Что имею, то введу, – вполне ожидаемо отозвался командор, запасы древнего юмора у которого, превышали запасы нефти в Саудовской Аравии, да и по возрасту не сильно уступали. – А вообще-то, минхерц, я имел в виду нанести небольшой ущерб местной экологии.
– В смысле?
– Прокатимся, найдем какой-нибудь лесок, и там вволю оторвемся на беззащитных деревцах.
– Понятно… ты решил подготовить меня к битве с Урфин Джюсом! – догадался Денис. – Главком это озарение не подтвердил, но и не опроверг, а вместо ответа ехидно ухмыльнулся.
После того, как программа действий была определена, Брамсу было велено закладывать бричку и через пятнадцать минут компаньоны уже тряслись на козлах своей кареты. Исходя из универсального принципа: "меньше знаешь – крепче спишь", было решено обойтись без кучера, чтобы никто не увидел, как "черные демоны" рубят деревья. Может это зрелище ввело бы зрителя в трепет, а может и наоборот, иди знай. Лучше было не рисковать грозной репутацией, да и в лесоохрану настучать будет некому.
Подходящее местечко (по мнению Шэфа) нашлось в часе езды от порта. На взгляд Дениса, похожие рощицы встречались и раньше и можно было бы не тащиться в такую даль, вот только жаль, но его мнением никто не поинтересовался. Пока Денис привязывал лошадей, главком занимался "разметкой корта" – для этой цели он воспользовался предусмотрительно захваченным с собой шнуром. Командор споро оконтурил два квадрата, каждый приблизительно пять на пять метров и подошел к Денису, наблюдавшему за процессом с некоторой долей скептицизма.
– Выбирай! – коротко предложил он старшему помощнику.
