Наш отряд из четырёх человек двигался по улице в сторону церкви, по пути обыскивая дома. В городе по-прежнему было пустынно, лишь в безоблачном небе, на расстоянии, недосягаемом ни для магии, ни для мушкетов кружили крылатые твари, ведя за нами наблюдение. Они не нападали, но присутствие их давило на психику. А разбросанные по улице трупы постоянно напоминали о случившейся трагедии и о том, что нас ничего хорошего здесь не ждёт.
Мы приближались к церкви, когда из-за угла навстречу вышел отряд из десятка существ. Моры эти походили на людей, но имели серую кожу и худые, неестественно длинные лица и конечности. Девять существ были облачены в стальные кирасы, широкие штаты до колен и сапоги с подвёрнутыми голенищами, у некоторых имелись шлемы, а в руках моры держали кто топор, кто бердыш или алебарду, а кто — меч. Похоже, это и были солдаты, про которых говорили спасшиеся горожане.
Десятый же отличался от остальных. Монстр этот обладал высоким ростом и невероятной худобой, а потому казалось, что он вот-вот переломится пополам. Он был облачён в длинный, до земли, балахон и не имел лица: глаза, нос, уши отсутствовали. Только небольшое ротовое отверстие чернело на гладкой лицевой части его черепа.
Увидев нас, моры-солдаты ринулись в атаку. Безликий же остался на месте.
Брат Саул вскинул мушкет и выстрелил. Одна из мор свалилась в снег, а монах отошёл за наши спины и принялся перезаряжать ружьё. Дарья выпустила град светящихся осколков. Они трассерами пронзили воздух и продырявили насквозь ещё двух солдат. Иван метнул один за другим два фиолетовых сгустка. Один прожёг кирасу существа, второй попал ему в лицо. Существо закричало, схватилось за оплавившуюся физиономию и повалилось в снег.
Я ждал, пока моры подбегут ближе, чтобы выстрелить из пистолетов, но Дарья и Иван выкосили их так быстро, что я и глазом моргнуть не успел.
В это время вокруг безликого существа образовались чёрные дымчатые сгустки, и как только последний солдат упал, сражённый магией, сгустки эти пулей устремились к нам. Никто даже среагировать не успел.
Никто не успел среагировать. Никто, кроме меня.
Дарья стояла рядом, и в тот момент, когда чёрные сгустки полетели в нас, я испугался, что она не сможет защититься. Мысленно поставил барьер на пути магических снарядов, и тут же примерно в метре от нас возникло полупрозрачное ледяное полотно с неровными краями. В следующий миг чёрные сгустки ударили в этот «щит», и он разлетелся на осколки. Не все снаряды он заблокировал. Несколько пролетело над нами, один мелькнул возле моего лица.
Я и сам не понимал, как удалось поставить щит. Обычно чары направлялись руками, но сейчас моё сознание создало лёд без помощи жестов.
Слева — фиолетовые вспышки: Иван отбил магию противника своими чарами.
Ледяное полотно пропало, и Дарья выпустила в противника каменными осколками. Но те не причинили существу вреда.
— Ставь защиту! — крикнула мне Дарья.
Я убрал пистолеты и создал щит, направив магические потоки руками — так было проще. Едва я это сделал, как чёрные сгустки обрушились на стену льда, разнеся её на куски. Дарья же снова выстрелила градом осколков в безликого монстра.
Иван подбежал ближе ко мне, чтобы тоже находиться под защитой ледяного полотна, и метнул в существо фиолетовый сгусток, который на этот раз был больше обычного.
— Защита! — крикнула Дарья, но я и без её напоминания уже выставил щит, закрыв нас от очередного залпа. Едва полотно пропало, Дарья и Иван ударили монстра магией.
Тактика оказалась удачной. Я создавал стену льда, которая принимая на себя удар, тем самым избавляя Дарью и Ивана от необходимости тратить силы на защиту, а мои спутники использовали атакующие чары.
Существо оказалось очень сильным. Оно двигалось вперёд, поглощая выпущенную в него магию, и продолжало осыпать нас дымчатыми сгустками. Лишь после пятой нашей атаки монстр остановился. В теле его зияла дыра: Ивана всё же пробил его защиту. Но помирать безликий не спешил. В нас снова полетели чёрные сгустки. И опять я создал на пути их ледяное полотно.
А силы мои уходили. Такое количество льда генерировать было непросто, и я начал ощущать слабость.
Во время следующей атаки Иван промахнулся. Точно метать сферы на большом расстоянии получалось далеко не всегда. А вот светящиеся осколки, выпущенные Дарьей, пробили тело монстра насквозь. Безликий захрипел, но продолжил движение, а вокруг него снова образовались чёрные сгустки.
Грохнул выстрел, сгустки исчезли, и существо упало на дорогу. Позади нас стоял брат Саул с дымящимся мушкетом.
— Не думал я, что моры могут быть столь сильны, — проговорил я, глядя на пепел, поднимающийся над тлеющими трупами.
— Никто не думал, — проговорил Иван. — Это из-за того, что Сон вовремя не прекратился... Проклятье, в меня, кажется, попали, — он держался за рёбра.
— Всё в порядке? — повернулась к нему Дарья.
— Пустяки. Защита сработала.
Лазурный жюстокор Ивана был прожжён на груди с правой стороны. Парень запахнул плащ, чтобы прикрыть дыру. Дождавшись, когда пепел улетучится, мы двинулись к церкви.
