— Разумеется, — кивнул Гордей, — как скажете.
— Итак, нас осталось... — я посмотрел на лежавшего на диване Ивана, — трое?
На щеке парня расплылось чёрное пятно, лицо посинело.
— Иван Игоревич умер сегодня ночью, — подтвердил Гордей. — Нас осталось трое.
— Это плохо. Троим будет сложно отбиться, если на нас нападут. Дальнобойными чарами владеешь только ты, — я повернулся к Даше. — Мои чары работают на близком расстоянии, а у тебя, Гордей, огнестрел. Не лучший расклад.
— Надо попытаться, — сказала Даша. — У нас есть силы. Я готова биться.
Я кивнул:
— Надо, да. Выступаем, как рассветёт. Ждать смысла нет. Но есть одна проблема: скорее всего, мы заражены той странной болезнью, которую разносила по Ярску мора.
— Почему ты так решил? — спросила обеспокоенно Даша.
Я подошёл к ней и показал место на шее, покрытое чёрными пузырями. Она провела по ним пальцами и помрачнела.
— Что это? — удивилась она.
— Пузыри, — сказал я. — У нас образуются чёрные пузыри, которые, скорее всего, превратятся в язвы, как у доктора, которого мы видели. Как будет протекать болезнь и закончится ли она летальным исходом — неизвестно. Ясно одно: когда выйдем из Сна, в городе будет полно заболевших, и нам придётся провести некоторое время в карантине. Покинуть Ярск мы сможем только после того, как переболеем. Если, конечно... — я не закончил, но все и так поняли, что я хотел сказать.
— Что это за болезнь? — спросил Гордей, осматривая свои руки и ощупывая шею на предмет пузырей. — Врачи знают о ней?
— Полагаю, да. Думаю, уже есть первые заболевшие, и городские власти делают всё возможное, чтобы остановить заразу. Как у вас, кстати, самочувствие?
У Гордея и у Дарьи оказались одинаковые симптомы: головная боль, спутанность мыслей, жар, но такой эффект появлялся и от просто длительного пребывания во Сне, так что нельзя было точно сказать, даёт ли о себе знать болезнь, или это — всего лишь влияние Сна.
Меня опечалил тот факт, что Даша заразилась. Конечно, оставалась надежда, что болезнь не приводит к летальному исходу (что вряд ли) или что у светлейших усиленный иммунитет (это более вероятно, хотя источники говорили, что даже светлейшие умирали во время эпидемий), но я всё равно переживал. Мы с Дашей сблизились за эти дни, и мне становилось тяжело от мысли, что она умрёт на моих руках.
— И что нам делать? — спросила Даша.
— Посмотрим, — ответил я. — Полагаю, сыворотка из пепельной смолы может спасти наши жизни, если станет совсем плохо, но не уверен. Она помогла при той загадочной болезни в Высоком, но поможет ли сейчас... — я развёл руками.
— Вы хотите, чтобы мы приняли сыворотку? — нахмурился Гордей.
— Возможно, у вас не будет иного выбора. Или смерть или сыворотка. Я не знаю. Давайте просто выберемся из Сна, а потом уже решим, что делать дальше. Хорошо?
Даша и Гордей согласились.
Теперь экспедицией командовал я. Гордей официально принял моё лидерство, а Даша — негласно, а значит, вся ответственность за жизни этих двоих лежала на мне. А я не знал, что предпринять. Оставалось полагаться на удачу.
Но дела наши оказались даже хуже, чем мы надеялись. Едва начало светать, как с улицы стали доноситься вопли, похожие на человеческие. Выглянув из окна, мы обнаружили, что у крыльца собралась небольшая толпа мор-солдат, вооружённых алебардами, мечами, копьями. Существа бродили взад-вперёд, их было слишком много, чтобы справиться с ними втроём. Да ещё и чёрный туман не исчезал.
А вскоре моры собрались на крыльце и принялись высаживать дверь. Тогда я велел брать всё необходимое и спускаться в подвал.
Подвал оказался большим и холодным с тесными помещениями, заставленными ящиками и бочками, и низкими потолками. Стены покрывал иней. Наверх вела узкая каменная лестница, и в случае нападения, мы смогли бы долго держать оборону. Имелся здесь и второй выход — во двор. Туда вела железная дверь, запертая на ключ, выглядела она весьма надёжно.
Мы устроились в помещении, заваленном старой мебелью. Тут были столы, стулья, шкаф и несколько скамеек, а так же какой-то садовый инвентарь. Разложив на столе и полу кристаллы, мы принялись ждать в надежде, что моры уйдут. Гордей достал приспособление, напоминающее электроплитку: в центре находился кристалл в оправе из какого-то металла, а от этой оправы шла спираль. Данное приспособление предназначалось для приготовления пищи в походных условиях, но сейчас мы его использовали, чтобы греться. Сами по себе кристаллы тепло не выделяли — только при взаимодействии с некоторыми видами металлов. Эта их особенность, как я понял, широко применялось, начиная от оружейных замков, заканчивая двигателями для телег. Сейчас эта плитка оказалась единственным обогревателем в холодном подвале.
Гордей и Даша, закутавшись в плащи, грели озябшие пальцы над спиралью. Даша всё смотрела на меня с завистью и повторяла, как повезло мне, что не мёрзну. Могу представить, как им было холодно.
Моры всё же выбили входную дверь особняка и теперь бродили по дому, а мы, замерев, слушали их тяжёлые шаги и ждали, что вот-вот твари начнут ломиться в подвал.
