Изабелла включила свет и увидела, какой хаос воцарился в комнате после схватки с демонессой. На стенах из бежевого камня остались следы от зарядов фиолетовой силы. Одна из табуреток валялась на сиреневом ковре. Все предметы с подоконника были беспорядочно разбросаны на полу. Потрёпанные книги лежали рядом с посохом Эрнста, а сам Брат прислонился спиной к книжному шкафу. Жизненные силы почти покинули фиолетового мага. Он выглядел исхудавшим и измученным. Лицо Эрнста неестественно побледнело, а глаза были полураскрыты. Сиреневый костюм Брата был изорван в клочья, а помятый плащ – сложен за спиной.
– Эрнст… – тихо произнесла Изабелла.
Уголки губ Брата едва заметно поднялись в улыбке.
– Позволь мне, – за спиной Сестры сказал Алхимик.
Гном подошёл к Эрнсту и провёл перед его носом склянкой с исцеляющим газом. От жёлтых паров Брат ожил. Силы постепенно возвращались к нему. Он медленно поднялся на ноги и тепло улыбнулся Изабелле и Алхимику.
– Как ты? – с заботой спросила Изабелла.
– Бывало и получше, – усмехнулся Эрнст, – но сражаться смогу.
Сестра подошла к Брату и крепко обняла его. Они прижались друг к другу, чувствуя тепло и прилив энергии Поля. Теперь Эрнст и Изабелла воссоединились. Они снова были вместе. Но близнецы наслаждались объятиями недолго – нужно было сражаться.
– Алхимик, – Брат обратился к гному, отойдя от Сестры, – где все наши?
– Гранд-Маршал, королева фэан и остатки войск забаррикадировались в кабинете, – вещал изобретатель, – нежить пробралась внутрь через тайный ход в катакомбах и наводнила крепость. Аустелия и Мундт до сих пор охраняют ворота, но это уже бессмысленно.
Изабелла и Эрнст с печальными лицами посмотрели друг на друга. Битва была почти проиграна.
– А Месье Икс? – спросил Брат.
– Не знаю, где он, – покачал головой Алхимик, – куда-то пропал ещё перед битвой.
– Не удивлюсь, если дрон выдаст на него компромат, – задумалась Изабелла, – мутный тип.
– А где Арабелла? Кристофор? Нелли? – осведомился Эрнст.
– Ваши маги ушли обратно через дверь, – ответил Алхимик, – на вашу штаб-квартиру напали.
Сбылись худшие опасения Изабеллы. Она не могла попасть в квартиру двадцать восемь, ибо враги проникли туда через крепость, а Невидимые запечатали выход в Последнюю Надежду. И сейчас Арабелла, Нелли и остальные нуждались в помощи. Мама и папа, Алекс и Розалинда, Анна и Томас… Лишь бы Невидимые не стали следующими, лишь бы не стали…
– Тогда идём туда, – твёрдо сказала Изабелла, – Гранд-Маршал подождёт.
– Согласен, – кивнул Эрнст, – дом двадцать восемь не должен пасть!
В это время на крышу поднялся солдат Гранд-Альянса в сине-белой магической броне. В руке воин держал посох с аметистовым навершием.
– Разрешите доложить, госпожа Сестра, – быстро отчеканил человек, – мы нашли ваше оружие на лугу во время боя.
– Отлично, – Изабелла взяла посох из его рук, исполненная решимости действовать, – пожалуйста, оставьте нас.
Солдат, Алхимик и Гомункул вышли из комнаты, и близнецы сняли рваный костюм охотника на демонов и такую же потрёпанную в битве студенческую форму. Затем фиолетовые маги открыли гардероб и облачились в новые фиолетовые одеяния – чистые и целые. Теперь Брат и Сестра были готовы продолжить бой.
Вслед за Сумасшедшим Алхимиком и Гомункулом Эрнст и Изабелла спустились на второй этаж. По пути они не встретили ни одной души – ни врага, ни союзника. Коридор на втором этаже был таким же пустым. Только горшки с цветами лежали на полу, и из них вывалилась земля.
– Здесь кто-то побывал, – сразу поняла Изабелла.
Она осмотрела стены, на которых остались царапины от паучьих конечностей, развороченный пустой ящик без боеприпасов, повёрнутую картину с парусником…
– Тут подозрительно тихо, – пропищал Алхимик.
– Всё равно у нас нет выхода, – отрезала Изабелла, – Арабелле нужна наша помощь.
Сестра, Брат, Алхимик и Гомункул приблизились к двери, за которой находилась операторская квартиры двадцать восемь. Никто не знал, что там произошло, и что их там поджидало.
– Ну что, – решительно произнёс Эрнст, – вперёд!
– Только вперёд, – подтвердила Изабелла, – назад у нас дороги…
– Нет, – закончил Эрнст.
И они открыли дверь.
Дом несбывшихся надежд
Эрнст и Изабелла прошли сквозь дверной проём и очутились посреди белых стен операторской. Помещение кишело пауками. Они заполонили пол вокруг пьедестала, на котором стояла дверь, и копошились, щёлкая мандибулами.
Брат и Сестра с ужасом и отвращением поморщились. Они увидели на полу, рядом с поваленными огнетушителями, останки Зоркого Глаза, которого жестоко растерзали пауки. Монстры ползали по тому, что осталось от молодого мага, перебирая длинными, членистыми лапами. Неужели близнецы опоздали? Сколько Невидимых погибло? И выжили ли другие дети?
Сестра и Брат создали фиолетовые сгустки в руках и посохах и стали с яростью метать их в оживлённых пауков. От магических зарядов монстры переворачивались на спину и беспомощно дрыгали лапами, пока подаренная им не-жизнь их не оставила.
