Кивнув, я торопливо вышла за дверь, где мороз сразу же принялся щипать кожу, но все равно услышала, как Хантер поинтересовался у сына, оставили ли мы ему тако. Губы против воли растянулись в улыбке. Мне нравилась эта семья, особенно если вспомнить, что я лишилась своей, но привыкать к ним было неправильно. Если все сложится удачно, то скоро я уеду, а они останутся на Аляске.
В баре меня встретила хмурая Лав. Судя по всему, это было ее стандартное выражение лица, и, вероятно, ко мне оно не имело никакого отношения. Молча кивнув мне в знак приветствия, она принялась наливать пиво в литровую кружку, которая выглядела неподъемной. Я быстро осмотрелась и вздохнула. В зале уже было полно народу, а ведь еще не у всех кончился рабочий день. Днем я успела заглянуть на «Трипадвизор»[9], чтобы чуть больше узнать о городе, в который меня занесло, и найти информацию о баре, жалея, что не сделала этого раньше. Все это время я ходила на работу, практически ни с кем не общалась, но сейчас почувствовала, что готова узнать об этом месте чуть больше, если уж мне суждено задержаться в Фэрбенксе.
Если верить «Трипадвизору», то в Hunter’s bar ходили не только туристы и местные охотники. Это было одно из любимых мест почти всех жителей Фэрбенкса. Пиво тут разливали отличное, а цены Хантер держал вполне демократичные. Вдобавок к этому каждый день можно было услышать новые охотничьи байки, которыми щедро угощали посетителей захмелевшие туристы. Все это делало бар Хантера самым популярным заведением в Фэрбенксе, как минимум пока длится сезон охоты. Так что с работой мне и правда повезло.
– Много заказов? – стягивая шарф с шеи, поинтересовалась я у Лав.
– Предостаточно, – огрызнулась она, протягивая чашку Стефани, второй официантке в смене.
Лав отвернулась и принялась что-то искать в холодильнике под барной стойкой.
– Привет, – сдув со лба светлую челку, кивнула мне Стефани. – Столики справа от входа мои, твои – все остальные. Сегодня гости щедры на чаевые, так что поторопись, Кортни.
Выпалив все это, она развернулась на пятках и походкой от бедра направилась к одному из столиков. На ее подносе умещались две литровые кружки и несколько тарелок. А я с привычной тоской посмотрела на крошечную сцену справа от барной стойки и вздохнула. Из-за того, что теперь у меня две работы, про одинокую гитару можно было забыть. На игру просто не останется свободного времени.
– Эй, Кортни, – Лав пощелкала у меня перед носом пальцами. – Долго будешь предаваться мечтам или все-таки примешься за работу?
Бросив на нее взгляд, полный негодования, я поторопилась в комнату для персонала. Пусть я и не нравилась Лав по каким-то своим причинам, сейчас она была права – пора приниматься за работу. А слова Стефани о чаевых вовремя напомнили мне, ради чего я вообще тут нахожусь. Чем больше денег мне удастся заработать, тем быстрее я запишу демку и вернусь в Нью-Йорк.
Быстро скинув с себя верхнюю одежду и натянув на лицо свою рабочую улыбку, я вышла в зал, где за время моего недолгого отсутствия уже успело прибавиться народу.
– Что, это тебе не с детишками Хантера развлекаться? – проходя мимо меня, презрительно бросила Лав.
– О, знаешь, могу предложить тебе как-нибудь меня подменить, – огрызнулась я, вспомнив, как битый час упрашивала Ларри съесть хоть что-то, но он даже не согласился открыть мне дверь.
– Нет, – коротко хохотнула Лав. – Все в городе знают, что в семействе Бейли няни надолго не задерживаются.
– Тогда почему ты…
– Я поставила на то, что ты сбежишь туда, откуда приехала, не позже чем через месяц, – подмигнула мне Лав. – Поможешь выиграть мне сотню баксов? Или сбежишь еще раньше?
Подавив рвущиеся из груди ругательства, я собрала волосы в низкий пучок и отвернулась. Народ продолжал прибывать, а Стефани уже сбилась с ног в попытке обслужить их всех. Времени на то, чтобы поставить Лав на место, у меня не было, поэтому уверенным шагом я направилась к парочке мужчин, только что севших за столик.
Она думала, что я сдуюсь? Что ж. Самое время доказать ей, что это не так.
Дни слились, превращаясь в один. Это было похоже на бесконечную карусель, где менялись лишь декорации: бар Хантера, дом Хантера.
Вечером я носилась с подносом по залу, продолжая уворачиваться от жадных рук охотников и стараясь не обращать внимания на их сальные шуточки, а днем – по дому Хантера в поисках Невилла или в попытках уговорить Ларри все-таки начать разговаривать со мной.
Из-за того, что мы с Хантером сменяли друг друга, то почти не виделись. Но в те редкие минуты, когда нам удавалось пересечься за вечерней чашкой кофе у него на кухне, мне становилось ясно: какая-то часть его тревог отступила. Хантер стал выглядеть более расслабленным. И пусть поведение Ларри беспокоило его так же сильно, как и раньше, по крайней мере, он мог не волноваться, что с сыном что-то случится. Ларри был под присмотром, совершенно точно ел в школе, а по ночам я слышала, как он пробирается на кухню в поисках еды, которую я предусмотрительно оставляла для него с вечера.
