Холодное пламя полностью

Поэтому то, что этот угрюмый мужчина из десятка заинтересованных в нем женщин в этом баре смотрит только на меня и хочет танцевать только со мной… Что ж, возможно, это самый яркий момент в моей не особо красочной жизни.

– Ты умеешь танцевать? – Улыбаюсь я, когда Марк уже начинает вести меня под музыку.

– В этом городе все умеют танцевать.

– Даже такие древние, вредные люди, как ты?

– Такие, как я, самые лучшие танцоры кантри, потому что в нас есть… дикая кровь.

В эту секунду он закручивает и отпускает меня. Приходится придерживать одной рукой шляпу, а другой – развевающуюся юбку. Я смеюсь во весь голос. Марк ловит меня и, просунув свое широкое колено, между моих бедер, начинает вести дальше, подпрыгивая и направляя.

На его лице появляется широкая улыбка, когда при очередном повороте я отхожу и, сделав вид, что кручу на указательных пальцах два пистолета, засовываю их в воображаемую кобуру, как ковбой с дикого запада.

– Идеально, городская девушка. Только мы в Монтане, а не в Техасе.

– Не будь таким душным, капитан. – Я щипаю его за бок в области ребер.

И вот в этот момент время начинает течь иначе, все начинает ощущаться по-другому. Наконец-то я слышу смех моего вредного пожарного. Смех, который принадлежит только мне. Этот звук такой громкий и чувственный, что запускает по моему позвоночнику бушующий огонь, согревающий каждую клетку в теле.

– Ты боишься щекотки? – Мой голос хрипит, поэтому мне приходится несколько раз нервно откашляться.

Боже, это просто смех Марка. Мне никто не достал с неба звезду. Время успокоиться.

– Никому не говори, – шепчет он мне в волосы. – Иначе моя репутация пострадает.

– Без обид, друг, но твоя репутация вредного викинга и так ни к черту.

Он вновь смеется, и я начинаю думать, что сегодня мне удалось сорвать куш. Каре. Или даже Флеш-рояль.

Друг. Могу ли я так его назвать? Могу ли вписать этого мужчину в список тех временных людей и вещей, которые мне довелось приобрести во Флэйминге?

Думаю, да.

Только есть один нюанс – Марка Саммерса я бы хотела оставить навсегда.

Возможно, как и все остальное, что появилось в моей жизни в этом городе.

Музыка меняется на латину, и многие мои ученики выходят на танцпол. Мое сердце наполняется гордостью, когда я вижу, как женщины, с которыми мы часами отрабатываем восьмерки и подскоки в ча-ча-ча, приковывают к себе внимание. От них захватывает дух.

Мы с Марком подходим к бару, где Лола и Мия активно спорят с миссис Трент и ее подружкой-старушкой миссис Линк, которая поглаживает своего джек-рассела на коленях.

В бар можно с собаками? Полагаю, во Флэйминге возможно всё.

– Нет, миссис Трент, Астры не нужно так часто поливать! – Стучит по столу Мия.

– Ух, упертая девчонка.

– Скажите, она невыносима. – Нил выглядывает из-за спины миссис Трент, как черт из табакерки.

– Ты не лучше. Оба хороши.

Мия показывает язык. Нилу или миссис Трент, определить сложно.

Миссис Трент и миссис Линк переключают своё внимание на меня и следующие пятнадцать минут я веду познавательную беседу о садоводстве. Затем подходят Грег и Джим из магазина электроники. Они узнают не нужен ли мне… навоз, для моего двора.

Спасибо, воздержусь.

А вот от миндального молока не отказалась бы. Я уже приравняла его к чему-то святому и недосягаемому.

– Клянусь, у этой женщины талант по укрощению всех пенсионеров Флэйминга, – ворчит Марк позади меня. Все наши друзья хохочут и кивают.

– Не завидуй, – усмехаюсь я, записывая правила ухода за астрами для миссис Трент.

Что ж, в словах Марка действительно есть доля правды. Эти люди видят во мне друга. И неважно, что их возраст превосходит мой почти в три раза. Как и то, что они не всегда слышат, что я им говорю. И то, что они говорят мне надевать носки, когда я хожу в босоножках. У меня в жизни было слишком мало друзей, чтобы начинать выбирать сейчас.

Скажем так, эта дружба с изюминкой.

Я чуть не падаю в обморок, когда Грег приглашает на танец миссис Трент, у которой на яблочках щек появляется очаровательный румянец, отлично сочетающийся с ее розово-фиолетовыми волосами.

Наши с Марком взгляды встречаются на протяжении всего вечера, но как только мы хотим заговорить, кто-то отвлекает наше внимание. Его подходит поздравить каждый житель города, а меня… Со мной просто постоянно кто-то болтает. Клянусь, за сегодняшний вечер мой язык устал говорить, а щеки болят от улыбки.

Со временем мы перемещаемся за большой стол в задней части бара, за которым располагается команда пожарных, друзья и еще куча других людей. Если бы я не знала, что это день рождения одного человека, то подумала, что сегодня отмечается день города.

Это просто невероятно, что столько людей отложили все свои дела, чтобы поздравить одного человека. Мужчину, чей хмурый вид может отталкивать, но огромное сердце может вместить в себя каждого жителя этого маленького городка.

– Кажется, ты на своем месте.

– Да.

Я не сразу понимаю, кому отвечаю, потому что нахожусь в какой-то прострации. Этот человек произнес то, что звучало в моей голове словно эхо на протяжении нескольких дней.