Затем связываюсь с ребятами из лесоохранной службы, уточняю местоположение и аванпост, к которому нам нужно прибыть. На той стороне хребта, куда мы направляемся, очень давно не было пожаров. Сегодня бушевал сильный ураган и гроза, это был не просто безопасный дождь, громыхало так, что дрожала земля.
Скорее всего, молния попала в какое-то дерево. И наверняка не одно. По последней информации, пожар распространяется слишком быстро, поэтому могу предположить, что было несколько очагов. Также не улучшает ситуацию все еще ураганный ветер.
– Люблю эту форму. С ней хорошо сочетается цвет моих волос. – Не замолкает Гарри, когда мы уже едем в машине. Он проводит рукой по форме горчичного цвета, предназначенной исключительно для тушения лесных пожаров. – Как думаете, сколько это займет времени?
– Мне передали, что пламя очень высокое и агрессивное. Распространяется быстро. Нам придется подниматься вверх по хребту, только это займет достаточно времени. – Я смотрю на время и стараюсь прикинуть, как сильно мог разрастись пожар с момента возникновения. Если расчеты верны, то мы в полной заднице. – Думаю, что потребуется не меньше суток. –
Томас хлопает меня по плечу.
– Ты волнуешься. Что-то не так? – спрашивает он, чтобы услышал только я.
Мой брат слишком хорошо меня знает.
– Ветер дует на юг. Пламя стремится к обрыву. Я посмотрел карту. Если так будет продолжаться, и мы не успеем вовремя вырыть траншею, нам будет некуда отступать.
Томас вздыхает, но не выглядит встревоженным. Мы все боимся. Всегда. Даже если научились это скрывать. Мы боимся того, что должны выжить там, где люди не выживают.
– Ты что-нибудь придумаешь. – Уверяет меня он. – Тебе всегда удается доставать нас из какой-нибудь задницы. – Его волнение выдает лишь постукивание указательного пальца по коленке. – Я напишу маме.
Я киваю.
Сколько бы лет нам ни было. Где бы мы ни находились. Мы всегда пишем маме, через сколько будем дома.
– Что мне написать?
Вопрос Томаса звучит ровно в тот момент, когда мы подбираемся к подножию хребта. Я смотрю на клубящийся дым и языки пламени, бушующие высоко над нами. Убеждаюсь, что мы действительно в полной заднице и говорю:
– Двое суток.
Лучше больше, чем меньше.
– Дерьмо, – его большие пальцы нажимают на маленькие кнопочки допотопного телефона, который мы всегда берем с собой. Что только не пережило это устройство.
Лили не оценит, но я обязательно подарю ей такой, чтобы она всегда была на связи.
Главное, чтобы я смог ей ответить, после того, что меня ждет.
Перед тем как выйти из автомобиля и подняться на хребет, навожу на руку брелок.
Надпись «Улыбнись» появляется на ладони.
Улыбаюсь, глубоко вздыхаю и командую:
– Сто одиннадцатая, начинаем разведку. Первым делом мне нужно знать скорость распространения и все фланги. Я исследую пути отхода и решу, где будут проходить минеральные полосы и канавы. Помните, что мы имеем дело со сложным рельефом, будьте внимательны, не геройствуйте и прислушивайтесь друг к другу. У меня все.
– Да, капитан, – хором отвечает команда. – Три единицы…
– Одно сердце! – заканчиваю фразу, которая помогает нам побороть страх. Ведь в сто одиннадцатой части у нас одно сердце на всех.
Наша задача – выполнить свою работу и вернуться в полном составе.
С бьющимся сердцем.
Страх охватывает меня, когда гром сотрясает воздух как пушечный выстрел. Я распахиваю глаза и сажусь, пытаясь прийти в себя после резкого пробуждения ото сна. Молния разрывает небо на части, освещая все вокруг белым ярким светом. Я вздрагиваю, потому что эта гроза действительно выглядит устрашающе. Капли дождя стучат по крыше дома с такой силой, что, кажется, ещё чуть-чуть и они проделают в ней брешь.
Знакомый удар в стену доносится со стороны Марка. Кровать. Он лег или встал с кровати. Его тоже разбудила гроза?
Мое сердце не на месте, и я не могу понять почему. Не сказать, что гром и молния хоть раз вызывали у меня страх. В Лондоне я регулярно попадала под сильные ливни, и все было хорошо.
Но сейчас… Сейчас отвратительное и липкое, как мазут, плохое предчувствие зарождается где-то в глубине души и заставляет кожу покрыться холодным потом.
Я прикладываю руку к сердцу, которое отбивает сумасшедший ритм, и вывожу круги. Скорее всего, это просто испуг от грома, потревожившего мой сон. Ложусь обратно в постель и стараюсь подумать о чем-то приятном. О том, что не выглядит, как огромный природный электрошокер, которым Зевс целится в мою спальню. Надеюсь, наш с Марком милый домик, – по крайней мере с моей стороны, – ничем не насолил этому громовержцу.
Хлопок двери заставляет меня вновь резко сесть.
Это не моя дверь.
Я быстро спускаюсь по лестнице и бегу в прихожую. Выглянув в окно, по которому стекают реки дождевой воды, вижу, как машина Марка отъезжает от дома.