— У нас с отцом будет к тебе огромная просьба: нужно присмотреть за сыном нашего дорогого гостя — сэра Уинслоу Эллиота-Мюррея, Люцианом. Молодой вампир немного ветряный, способен на необдуманные поступки. У сэра Уинслоу уже были с ним определённые проблемы. Парень — игрок, я надеюсь, тебе не нужно объяснять, что это значит. Пока ваши отцы будут обсуждать важные вопросы, ты последи, чтобы с отпрыском нашего дорогого гостя ничего не случилось. Я могу доверить тебе это дело?
— Конечно, мама, — ответил Демиан. «Сначала не допустили меня до обсуждения важных вопросов, а теперь и вовсе превратили в няньку!» — возмущение медленно росло в душе у дракона.
— Тогда пойдём, я вас познакомлю, — Амалия Кросман жестом пригласила сына следовать за ней.
В просторной комнате приёмов Демиана ожидали двое. Молодой вампир с длинными белыми волосами, в плаще, украшенном драгоценными камнями. Широкий капюшон он отбросил, красные глаза прищурились, привыкая к рассеянному свету. Люциан взглянул на приближающихся драконов и широко улыбнулся, ярко сверкнули белые зубы. Вампирша оставалась серьёзной, красные глаза внимательно осматривали все вокруг, словно за каждым углом поджидали враги. Чёрные кожаные мужские одежды совершенно не портили её безупречную фигуру. «Вампирши редко становятся персональными охранниками» — отметил про себя Демиан.
— Рада приветствовать вас в нашем замке, — Амалия Кросман широко улыбалась.
— Ваше Величество, я наслышан о красоте чёрных дракониц, но одно дело слышать, другое видеть всё своими глазами. Я поражён, лицезреть вас, истинная услада для моих глаз, — произнёс молодой вампир и поцеловал протянутую Амалией руку. Вампирша низко поклонилась. Лицо её при этом оставалось бесстрастным.
— Умеете вы льстить, — засмеялась драконица.
— Никакой лести, только истинная, непоколебимая правда, — не растерялся вампир.
— Это мой сын Демиан Кросман, он покажет вам замок и расскажет, как всё у нас устроено, — между тем продолжала Амалия.
— Рад приветствовать вас в нашем доме, — проговорил Демиан.
— Люциан Эллиот-Мюррей, рад знакомству, Ваше Величество, — Вампир застыл в почтительном поклоне.
— Полностью вверяю вас в руки Демиана. С вашего позволения, я вынуждена удалиться, — проговорила драконица.
Когда Амалия ушла, наступило длительное молчание. Демиан с любопытством разглядывал гостей. Люциан, с лёгкой улыбкой на губах, отвечал ему тем же. Вампирша смотрела в пол и лишь изредка украдкой бросала короткие пронизывающие взгляды на дракона.
— Ко мне можно обращаться просто Демиан, если вам так будет угодно. Признаться честно, я терпеть не могу все формальности и условности, и если во время вашего пребывания в замке наше общение станет более простым и понятным, я буду несказанно счастлив. Надеюсь, моя бесцеремонность не сильно вас оскорбила? — Демиан решил заговорить первым. Правила, принятые в замке, не позволяли ему подобную фривольность, но дракон решил рискнуть. Что-то подсказывало, что с Люцианом можно себе это позволить.
— Просто гора с плеч, — оживился вампир. — Я тоже не люблю все эти правила и условности. Кто их только придумал? Так не стой! Это не говори! Замри! Поклонись! Просто голова кругом. Обращайтесь ко мне просто — Люциан.
— Тогда может быть, сразу на «ты»? — Демиан протянул молодому вампиру руку.
— Катарина, да он отличный парень! — воскликнул Люциан, пожимая протянутую ладонь. Кожа у него оказалась гладкой и тёплой, рукопожатие — сильным и крепким. — Это, Катарина — моя охрана и моя погибель. Однажды, когда её несносный характер доведёт меня до крайней степени раздражения, я возьму и женюсь на ней. Я ничего не потеряю, Катарина и так постоянно рядом и досаждает мне. А для неё свадьба окажется сущим наказанием.
Вампирша ничего не ответила, только сложила руки на груди и закатила глаза. Похоже, этот разговор был между ними ни в первый раз.
— Катарина, вы можете обращаться ко мне просто Демиан, — проговорил дракон.
— Демиан так, Демиан, — безразличным, лишённым эмоций голосом произнесла вампирша. Её красивое лицо с тонкими чертами, никак не сочеталась с грубыми манерами, расслабленной позой и мужскими повадками.
— Пойдём, я покажу вам замок, — предложил Демиан. Молодой вампир ему понравился, и просьба отца больше не казалась такой уж ужасной и обременительной.
— Конечно, с большим удовольствием. Я так боялся, что здесь окажется скучно, — весело отозвался Люциан, следуя за драконом.
— Я бы на твоём месте, Демиан, — проговорила не отстающая от них Катарина. Обращение к принцу на «ты» далось ей нелегко. — Была осторожнее с господином Люцианом. Он может доставить много хлопот.
— Я не предупредил, приношу свои извинения, Катарина — ужасная зануда, — вампир рассмеялся в ответ.
— Значит, тебе понравился молодой вампир? А я слышала, что он обладает скверным нравом, — проговорила Сабрина, расхаживая взад вперёд по комнате.
— Не все слухи правдивы, хотя мы так мало знакомы, чтобы делать какие-то выводы, — ответил Демиан, наблюдая за метаниями возлюбленной. — Ты сегодня сама не своя. Что тебя беспокоит?
