Его последний визит был к Драко, который жил в настоящем дворце, пятиэтажном доме, возвышавшемся над Большим каналом, с гербами, изображенными на мраморном фасаде под десятками арок, поддерживаемыми крутящимися колоннами из цветного камня. Над лоджией висела мозаика с изображением Леди, выложенная крошечными плитками из золотого камня, и это место называлось “Каса д'Оро”, дом золота.
Арантур никогда не бывал здесь раньше, и в конце концов он поднялся по скользким ступеням лоджии с тем же чувством, с каким бросился бы в бой, но Драко не было дома. Стюард, когда его вызвали, сверился со списком, улыбнулся и поклонился.
“Вы в списке Милорда, - сказал он. - Здесь находится сир Драко.”
Он переписал инструкции, и Арантур нашел своего друга сидящим за письменным столом в здании, очень похожем на укрепленную крепость в конце канала.
- Кабинет начальника порта, - сказал Драко после обмена поклонами. “Я арендую здесь столик.- Он улыбнулся. “Ты не умер.”
“Нет, - ответил Арантур.
Драко откинулся на спинку кресла и положил ноги в дорогих ботинках на письменный стол.
“Подходяще для тебя. Прекрати дуэли, Тимос. Тебя убьют. Тебе повезло—твой друг Каллиникос спал с чьей-то женой. Кто-то могущественный. Это не мое дело, если не считать того, что его Браво убили бы вас обоих. Этот человек-адвокат. Человек закона. У него есть власть и деньги, а его дом стар, богат и обидчив. Драко пожал плечами. - И люди говорят, что он гребаный колдун, старый маг. Все, что я хочу сказать, это знать, во что ты ввязываешься. Ты заставляешь меня чувствовать себя старым.”
Арантур поморщился. “Я ... Слушай. Магистр искусств хочет знать имя этого человека. Он использовал ... Восточную оккультику.”
Драко сложил пальцы домиком. - Ну и что? Он женат на Арамейке. Она-Магас.”
“Уже нет. Каллиник говорит, что он убил ее.”
Драко смотрел на него двадцать ударов сердца.
- Какой Каллиникос?- спросил он своим ровным, гортанным голосом.
- Микал. Мой друг. Арантур наклонился вперед.
“Откуда ты вообще знаешь Микала ... - Драко покачал головой. - Усманос ... - произнес он вслух и записал имя на восковой табличке. Затем он бросил на письменный стол крошечный пакетик. - Сменим тему. Едешь домой пахать?”
Арантур кивнул.
- Признаюсь, я уже знал.- Драко смотрел на море. У него было великолепное окно, и стоял яркий ранний весенний день. - Держи глаза открытыми. Это все, о чем я прошу. Происходит что-то, чего я не понимаю. Нет, это глупое утверждение. Я действительно мало что понимаю, и в моем списке покупок непонимания есть следующее: Недавно было куплено много доспехов, и они не идут на восток, как мы думали, чтобы встретиться с учениками и Чистыми в Сафи, Армеи и Атти. На самом деле мы позволили контракту пройти через городских оружейников, потому что думали, что доспехи пойдут нашим друзьям в Арамею.”
Арантур вызвал свою ментальную карту. Арамея находилась на том же острове, что и Атти, но дальше на восток. С Сафи на севере и Масром на юге.
- Да, - сказал он. “Я понимаю.”
- А потом он исчез. А теперь он в Лонике, или еще дальше на Запад. Вы понимаете, это дело холодного железа. Доспехи не наши—закон не позволяет нам их захватить. Нет смысла посылать броню на Запад, когда Вольта делает лучшую броню в мире. Так что мы наблюдаем за ним. Что-то гнило в Лонике весь год.- Он пожал плечами. “Неважно. Это, вероятно, ничего, так что тем временем я заплачу тебе, чтобы ты вернулся домой за пахоту, что является очень мягкой формой коррупции. Я слышал, ты встречался с императором.”
“Да, - согласился Арантур.
“Ты что думаешь?”
“Он мне понравился. Он с Иралией!- Сказал Арантур. “Он такой старый!”
“Ты просто прелесть. Ему всего пятьдесят. Ей еще нет тридцати. Оба в расцвете своих сил.”
- У Иралии должен быть кто-то помоложе.”
- Иралия-куртизанка, и если она правильно играет четками, то станет серой императрицей. Солнечный свет, он может даже жениться на ней—он уже достаточно одурманен. Но это все политика. Герцог Вольта ненавидит ее, а императору надоел герцог, и поэтому ... - Драко развел руками. - Иди домой, держи ухо востро и по возвращении напиши мне отчет о дорогах.”
Арантур встал, взял маленький замшевый мешочек и поклонился.
“Твой слуга, сир, - сказал он.
Драко улыбнулся. “Жаль, что я не иду в тот трактир ... где он?”
- Фосс?- Спросил Арантур.
Драко улыбнулся. - Красивые девушки, хороший товар, хорошее вино.- Он скрестил ноги. - Черт возьми, зачем я тебя посылаю? Я мог бы пойти сам.- Он вздохнул.
Арантур ждал, потому что Драко явно не закончил.
- Да?”
Драко посмотрел на него. - Я ненавижу рассказывать людям разные вещи. Знание - это сила. Но ты продолжаешь быть связующим звеном.- Он почесал свою короткую модную бородку. “Как Далия?”
“Даже не знаю. Я написал ей стихотворение. Арантур смущенно улыбнулся.
“Хорошо. Она любит хорошие стихи.- Сарказм Драко был достаточно силен, чтобы размазаться по тосту.
-Ее соседка по комнате велела мне не возвращаться.”
Арантур ненавидел скулеж в своем голосе, но ему было больно.
