- О, магия определенно покидает нас. Спросите любого. Спросите вашего драгоценного Императора, почему Аэронавт на вершине дворца больше никогда не летает. Люди привыкли летать. Спросите так называемых ученых Академии, где находятся их великие оккультные труды—они тратят свои силы на исцеление и создание огня.- Он пожал плечами. “Но ты же родился крестьянином, Арнаутом. Замечательно, для такой дворняжки—а я реалист. Я слишком хорошо знаю, что Лиз, какой бы голубой ни была ее кровь, - слабый сосуд, а ты, мое крепкое фермерское животное, имеешь гораздо лучший доступ к силе. Но у нас есть место и для тебя, Тимос. Мои предки верили, что война и жизнь с оружием в руках могут облагородить. Ученики теперь учат, что единственное истинное благородство заключается в доступе к власти и ее осуществлении. Ты можешь работать без талисмана, Тимос?”
Артур покачал головой. - Нет, - выдавил он.
Он лгал, потому что у него была идея. И еще потому, что он редко кого ненавидел с первого взгляда, но именно сейчас ненависть работала на него.
“Ах, какое разочарование” - сказал Темнобровый мужчина. “Значит, ты мне на самом деле не нужен, не так ли? Что, по-моему, тоже неплохо. Джувад почти сексуально возбужден, чтобы побить тебя—депрессивно, на самом деле. И я, конечно, рассматриваю вас как пособника грехопадения моей жены. Вы когда-нибудь встречались с моей женой?”
- Да, - сказал Арантур.
Темно-блондин замолчал. “Ты это сделал? Почти мгновенно его лицо изменилось, спокойствие пошатнулось. - Он встал. “Ты ее тоже трахнул, Арнаутская свинья?”
Его палка, которую Арантур не заметил, вылетела, как Удар меча, и ударила Арантура в висок.
Он не дошел до конца. Боль была поразительной.
- Ответь мне, - прошипел голос.
“Нет.”
“Но ты же хотел!”
Арантур с трудом переводил дыхание. Он начал исследовать свое тело, не обращая внимания на человека с палкой. Его ноги были крепко связаны, но привязаны к стулу; его руки, скрещенные за спиной и связанные, тоже были привязаны к стулу, и боль в плече была вызвана этими узами.
Было совершенно ясно, что они собираются убить его.
Отчаянные моменты требуют отчаянных мер.
Ему было очень трудно составить план. Сначала не было ничего; только сломанное колесо повозки мыслей, которые мчались круг за кругом, а затем изменились, как колесо небес в звездную ночь.
“Где же драгоценность?- Спросил темный мужчина. Его спокойствие вернулось; это было, как если бы он ни разу не сорвался с его языка и его придерживал.
Арантур перебирал в уме слова, произносимые на Сафири.
Он думал о спасении. Шансы, как ему казалось, были очень малы. Так что оставалась смерть.
В каком-то смысле выбор был ясен, и, как и все другие решения, которые он делал в последнее время, как только он достиг определенной точки, это было так, как будто что-то решило за него.
Мертвый, он ничего не мог открыть. Мертвый, он не мог быть оскорблен.
И весь план пришел к нему, как разворачивание большого ковра-сначала ничего, а потом, внезапно, все. Потому что они не ожидали, что он сам спланирует свою смерть.
“Где же драгоценность?- Темный человек подошел так близко, что его горячее дыхание коснулось лица Арантура. “Это ты убил Сира Ксениаса? У тебя была его одежда. Его дело. Вы знали того крестьянина в трактире. Поговори со мной, Сир Тимос, и, может быть, будет пощада.”
Арантур все еще подсчитывал. Другая его часть бежала по длинным коридорам, подыскивая слова.
“На кого ты работаешь?- Спросил темный человек.
- У него в кошельке лежит еще одно предписание, - бодрым голосом произнес он. Как Фидель.”
Темный человек ударил его почти небрежно. - Имперский офицер? Арнаутский имперский офицер? В это невозможно поверить.”
Он был позади Арантура, и его палка ударила по связанным рукам Арантура. Боль была поразительной, она пронзала его сломанный большой палец через запястье и руку.
“Ты воображаешь себя фехтовальщиком, - сказал темный человек. “Немного похоже на толстую девушку, пытающуюся танцевать, не так ли? Крестьянин, пытающийся играть с властью. Ты действительно эпицентр того, что происходит с миром, Сир Тимос. Ты-дитя революции Тирасе, и мы должны вернуть тебя к твоему плугу, чтобы у остальных из нас было общество.”
Палка ударила снова - без предупреждения. Огонь фонтаном хлынул по нервам Арантура.
- Никаких мечей для тебя. Ломать руки-это почти доброта.- Темный человек наклонился ближе. “Где мои драгоценности?”
Арантур хныкал. По его лицу текли слезы, из носа текли сопли. Он не мог остановиться.
- Да, да, плачьте сколько хотите, но скажите мне, Где мои драгоценности.- Голос был спокойным, почти дружелюбным. - Да, это печально, когда ты понимаешь, что все твои мечты исчезли. Вы не доживете до среднего возраста—упадок всех способностей, разложение вашего живого тела, смерть вашего мира, продвижение ваших подчиненных, разрушение доверия, измена вашей жены.”
Следующий удар был жестоким—удар в левое плечо.
Арантур потерял весь мир.
