Ансу стряхнул кровь со своего длинного меча хрустящим движением запястья и повернулся.
Арантур двинулись в сторону магазинов. Хотя на улице не было канала, многие старые здания имели лоджии, как будто когда-то здесь был канал. Арантур подбежал к ближайшему, прыгнул, ухватился за декоративную работу на вершине арки и, как гимнаст, взмыл на галерею.
На другой стороне улицы Ансу попытался проскользнуть между двумя мерцающими лентами, но что-то задело его. Талисман у его горла выплюнул черный огонь, и он был отброшен на пять шагов, чтобы лечь у ног Иралии.
Арантур пробежал десять шагов вдоль колоннады и перепрыгнул через следующую щель. Слуга заметил его и поднял красную руку. Черный шар, который он бросил, был подобен бархату в безлунную ночь, но Арантур был слишком быстр, и шар расплавил тысячелетнюю каменную кладку балюстрады позади него. Он уже прошел мимо, прыгая к следующему.
Слуга повернулся, следя за Арантуром. Арантур догадался, что он-цель следующего броска, и сверхъестественная скорость не позволит ему вовремя добраться до противника.
Вместо этого он бросил свой меч.
Он кувыркнулся в воздухе. Бросок был достаточно точным, кувыркание клинка непредсказуемым, а метание меча Арантур никогда не практиковал.
Рукоятка ударила слугу по руке, а лезвие задело колено. Ни один из них не был изнурительным ударом, но сосредоточенность мужчины была нарушена. Короткая вспышка красного света отметила его разрушенную работу, когда она взорвалась в незавершенной логике, и Арантур прыгнул.
Его прыжок был одновременным с криком Иралии: "Нет!”
Он ударил Слугу ногами, повалил его на землю и был удивлен быстротой, с которой тот откатился в сторону.
Очень похоже на быстроту, с которой шел сам Арантур. Слуга тоже был усилен.
Но его руки двигались странно. Прыжок Арантура что—то сломал-возможно, вывихнул плечо или сломал ключицу.
- Ты!- Сказал Усманос. “Как ты можешь быть жив?”
Арантур нанес прямой, арнаутский удар. Усманос был так же быстр, но его руки не работали должным образом. Удар Арантура не был окончательным, но он дрался достаточно часто. Он обрушил на слугу шквал сильных, простых ударов, каждый из которых чуть-чуть лишал его равновесия.
- Нет!- закричала Иралия.
Руки Арантура онемели. Ударить Слугу было все равно что сразиться с коцыфами, но решение было принято. Он отбросил запоздалую защиту, и его кулак пролетел мимо головы Слуги с быстротой одной из хрустальных молний Иралии. Арантур ударил его головой о тутовое дерево.
Дерево треснуло.
У Слуги была сломана шея. Арантур мог видеть его.
Усманос поднял руку, словно жрец Драксоса, дающий благословение.
- Да будет так, - сказал он. “Я всего лишь Слуга, и те, кто придет после меня, будут служить мне.—”
Золотая стена взорвалась между Арантуром и Усманом. Это было похоже на гобелен из прозрачной золотой ткани, украшенный фигурами мужчин и женщин, каждый из которых, по-видимому, был жив, освещен, двигался …
Арантур отшатнулся, его ночное зрение было нарушено.
Иралия поймала его. С ее лица содрали кожу. Кровь текла у нее по щеке, уха не было, а правая рука распухла и почернела.
В квадрате шелковичных деревьев разгорался свет.
Иралия положила Арантура на булыжник, повернув его спотыкающимся задом в броске, и сама бросилась на него сверху.
Это был единственный пульс пустоты. Как будто весь мир моргнул.
Золотая стена выдержала.
Арантур был глух и не мог объяснить ни тяжести на нем, ни неспособности его глаз сфокусироваться на деталях. Но вокруг него разгорался свет. Хрупкая фигура Иралии лежала над ним; он помнил, как она бросила его на землю. …
Не отдавая себе отчета, он поменял их положение, перекатившись через нее.
Она вскрикнула, когда он всем весом навалился на ее почерневшую руку.
Неужели она напала на него?
Он так не думал и скатился с нее, потянувшись к ее лицу свободной рукой.
Она схватила его левой рукой.
- Откройся мне, - сказал он.
Она лежала, не сводя с него глаз. Она моргнула один раз, а затем ее защита открылась. Он протянул руку, просто щупальце силы, чтобы остановить кровотечение из ее лица и уха. Рука - другое дело …
Ее Золотой щит дрожал, и свет на площади был ярче дневного. Другая сторона улицы была в огне; большинство тутовых деревьев горело. Тот, что находился прямо перед ними, был наполовину охвачен пламенем, а наполовину защищен щитом.
“Я не могу его удержать.- Она стиснула зубы. - Афры защитят твоего слугу.”
Арантур и раньше передавал ей свою силу, а теперь проталкивал ее в их связь, и она принимала ее, как голодная дворняжка, поедающая мясо.
Золотой щит дрогнул и застыл. Люди за ним кричали.
Что-то взорвалось.
И тут появился Курвенос. Арантур поднял глаза и увидел, что Несущий Свет стоит рядом с ним, его посох двигался с нечеловеческой скоростью, вращаясь в его руке так быстро, что казался круглым щитом.
- Она у меня, Иралия, - сказал он.
Иралия со всхлипом боли отпустила свою работу.
