“Я не думал ... - начал Арантур.
Драко внезапно встал. “При всем моем уважении, Ваше Величество, - сказал он, - Арантур об этом не подумал. Если бы он это сделал, Вольта был бы сейчас во дворце, а вы с Иралией были бы мертвы.”
Император медленно кивнул. - Я знаю. Они все еще мертвы.”
“И Каллиникос Примо, и его жена, и оба сына, и семеро их слуг, - сказал Курвенос. “И мы до сих пор не знаем, как это было сделано.”
“Один из кристаллов взорвался со смертельной силой, - сказал Драко. - Огромная сила, как и предсказывала Магистр Искусств. Но как этот кристалл попал в их палаццо ... - он покачал головой. - Их линия практически уничтожена.”
- Каллиникос Примо теперь его дочь. Она военный инженер, учится в Арсенале и абсолютно лояльна. Драко пожал плечами. - Это мое дело-знать такие вещи.”
Курвенос нахмурился. - Команда Академии говорит, что драгоценный камень взорвался в водопроводной трубе. Как же он туда попал?”
Император кивнул. - Несмотря на потери, мы должны двигаться дальше. Арантур?”
- Сир Джинар сбежал. Я видел, как он бежал.” Арантур посмотрел вокруг. “И мы не знаем, для чего предназначался этот пергамент.- Он нервничал, разговаривая с императором. “Они что-то делали. Что-то смертельно опасное.”
Драко кивнул. “Очевидно.”
“Тем не менее, - сказал Император, отворачиваясь от окна, - теперь мы должны сосредоточиться на Атти. Мы не можем вести эту войну в обороне.”
Курвенос кивнул.
Драко поклонился. “Я пойду с армией, если позволите, Ваше Величество.”
Император покачал головой. - Нет, я хочу, чтобы ты был здесь. Я подумал, что храбрый Сир Тимос, поскольку он уже декарк в одном из моих полков, мог бы послужить нашим курьером генералу.”
Драко скорчил гримасу и повернулся к Артуру.
“Ты готов к морскому путешествию и долгой поездке?- спросил он.
Каждый мускул болел; казалось, что каждый мускул в его руках и плечах был скручен в узел.
- Да, - сказал он.
Глаза Иралии сверкнули.
“Я бы хотел пойти с ним, - сказал Сасан.
“И я, - сказала Далия.
“И я, - сказал принц Ансу.
Император огляделся по сторонам. - Четыре хороших меча, - сказал он.
- Четыре острых ума, - сказал Курвенос.
“Я могу дать вам около трех часов на подготовку, - сказал Центарк Эквус. “Поскольку у вас есть Императорские приказы, а вы, согласно указу, являетесь Императорским посланником, вы можете приказать задержать корабль для вас, но я не рекомендую этого делать.”
Арантур кивнул. “Моя лошадь—”
“Я возьму их на борт и весь ваш галс, - сказал центарк. “Я назначу тебе конюха. Что еще вам нужно?”
- Мечи, доспехи, ранец, мешок с кормом “ …”
- Одежда, - сказала Далия.
“Где ваши лошади?- сказал Центарк Далии.
- Она лукаво улыбнулась. - В Императорской конюшне. Император дал нам лошадей.”
Центарк кивнул с долготерпением опытного штабного офицера.
“Я просто назначу пару Конюхов, чтобы доставить вас всех на борт, хорошо? - спросил он. “Вы-Мир Таркас?”
- Она поклонилась.
- Жаль, что вас нет в моем списке, - сказал он, подкручивая усы.
“Хм. Ну, говорят, война хороша для ухаживания” - ответила она, и Сасан выпятил грудь.
Она положила руку ему на плечо. - Расслабься, - сказала она.
“Тебе надо бежать, - сказал центарк. “Мы должны быть на борту "Ники", у подножия улицы герольдов.”
“Через две улицы от Ангела, - отрезала Далия. “Встретимся там, - сказала она Сасану.
Они побежали. Принцу Ансу было легче всего: во дворце у него было седло и тяжелый лук, и он отправился за ними. У Сасана не было никакого оборудования, о котором можно было бы говорить. Далия владела всем необходимым, но отвергла это.
- Пусть армия обеспечивает, - сказала она. “Мне нужен медный котел, чтобы сделать кваве, мой лучший меч и кожаный камзол. Увидимся на корабле.”
- Не забывай, мы на” Нике", - крикнул Арантур, но Далия уже бежала.
Сасан пожал плечами. “Я пойду с тобой. Все, что у меня есть, - это рубашки. С таким же успехом я мог бы взять их с собой.”
Двое молодых людей бежали по улицам: по большому мраморному мосту у Ангела, мимо почерневших развалин дворца Каллиникосов и храма, где всего день назад состоялись похороны. Они взбежали по ступенькам, и ноги Арантура чуть не подкосились. Они поклонились статуе Тирасе и закончили свою одиссею на вершине шести лестничных пролетов.
Арантур держал все свое снаряжение под рукой. Он взял тяжелый меч, который купил так давно, в том, что казалось другим миром, и взял свой кристалл Куриа из окна. Он на мгновение задумался, достал перо из футляра с обрезанными перьями, сел за письменный стол и написал письмо отцу.
Он начал складывать бумагу-хорошую, дорогую бумагу, но ничего похожего на идеальный кремовый пергамент, обрывки которого они нашли прошлой ночью. Он вытащил и проверил свой длинный меч, а также почистил фугу, которую снял с Рахмана накануне вечером: длинный ствол, механизм snaphaunce—особенно прекрасное оружие.
Он вытряхнул содержимое кошелька на кровать, осмотрел связку талисманов и курийских корочек, взятых у торговца наркотиками, и сунул их обратно в кошелек.
“У меня около двадцати серебряных крестов, - сказал он Сасану. - Вот десять.”
