“Да. Все совершенно законно—мы за городом, и у меня есть бумаги, подписанные каждым.”
Магистр откинулся на спинку кресла, допил вино и налил себе еще.
- Дуэль, - сказал Арантур.
В этот момент в его голове возник образ кровавого взрыва, когда рука Дона Кучино была почти отрублена, и он, в свою очередь, опустошил свой кубок с вином.
Его представление о нравственности этой штуки боролось с желанием увидеть поединок действительно хорошего фехтовальщика.
“Я постараюсь.”
- О, попробуй, - сказал магистр, внезапно заскучав. Он махнул рукой, отпуская Арантура.
Он обедал с семьей на кухне, и еда была восхитительной—та самая еда, которую едят в городе, но приготовленная из самых лучших и свежих ингредиентов.
После обеда Донна Кучина отвела его в сторонку.
“Ты сказал, что вернешься сюда после пахоты?- спросила она.
- Он кивнул. За ужином он немного—возможно, даже слишком—рассказал о своей семье.
“Я думаю, ты хороший мальчик. Если ты придешь, не мог бы ты принести мне кое-что?”
У нее был длинный список редких специй.
Рядом с каждой была цена.
“Ты умеешь писать!- сказал он, а потом почувствовал себя ослом.
Но Донна Кучина улыбнулась, как улыбаются женщины, когда мужчины проявляют снисходительность.
- Я хозяйка гостиницы, дорогой, - сказала она. - А теперь посмотри сюда. Таковы цены, которые я плачу за них лудильщику, который мне на самом деле не нравится. В прошлом году он продал мне мускатный орех, который, по-моему, был из цельного дерева. Его корица не самая лучшая, а мне нужно что-то получше.”
Он был польщен и немного шокирован.
- Рынок пряностей не так уж далеко от студии, - сказал он. “Но—”
“Мы можем послать тебя с деньгами.”
Арантур хотел это сделать. Ему нравились эти люди. И это дало бы ему больше оснований вернуться домой на пахоту.
“Я сам все куплю, - сказал он. - Ты сможешь отплатить мне, когда я вернусь.”
- Она кивнула. - Очень справедливо.”
Она посмотрела мимо него, туда, где кухарки и Нения убрали со стола и отодвинули его к стене. Пара Дхадхи-странствующий народ с гор Атти и островов к востоку от Чжоу, по крайней мере так говорили люди,—была накормлена и теперь размахивала своими инструментами: мандолиной и парой свирелей. Дхадхи были высокими, часто очень красивыми, с узкими лицами и изящными конечностями. Из них получались прекрасные танцоры, музыканты и фехтовальщики. Некоторые говорили, что они жили в необыкновенное время. Другие говорили, что это миф. Его мать и маги утверждали, что они родственники Хайаркайо.
- Мы потанцуем в общей комнате, большое спасибо, - рявкнула Донна Кучина на дочь. Она посмотрела на Арантура, который был на голову выше ее, и рассмеялась. - Девушки не любят танцевать с клиентами, - призналась она. “Но это полезно для бизнеса.”
Они танцевали часами. Оба Дхадхи были превосходны—намного лучше, чем большинство уличных музыкантов в Мегаре,—но их люди обычно были хорошими музыкантами. Местные фермеры танцевали, а некоторые даже приводили с собой жен и дочерей. Самый молодой из трех фехтовальщиков-щеголеватый мужчина из далекого Трантоло-танцевал, хотя было ясно, что он не знает местных шагов. Двое других воинов остались сидеть за своим столом. Арантуру было странно видеть, как все трое сидят вместе и пьют вино, зная при этом, что утром двое из них будут драться. Он предположил, что это было что-то, что делали великие фехтовальщики, и почувствовал что-то вроде религиозного благоговения.
Танцы были такие же, как и в его родной деревне—яростные, быстрые, галиарди, в которых лучшие танцоры состязались в том, чтобы пнуть как можно выше, и величественная Орта, и Мати, где двое мужчин танцевали с одной дамой, которая по очереди смотрела на них, в то время как каждый пытался превзойти другого. Мужчина, который принял кивок леди, поднял ее и повернул так высоко над головой, как только позволяли его силы. Неудача принесла непристойные комментарии, а успех только привел к новым кивкам. Это был приятный вид спорта, и Нения с Хасти были очень хороши в нем. Нения могла лягаться так же высоко, как любой мужчина в "халиардо", но она была достаточно добра, чтобы подпрыгнуть—просто под музыку,—когда настала очередь Арантура поднять ее. Ему удалось поднять ее достаточно высоко, чтобы вызвать взрыв аплодисментов. Когда он опустил ее на землю—с должным поклоном и благословением за то, что у него есть сестра, которая настаивает на практике, - она улыбнулась ему. Было что-то удивительное в ее улыбке, в ее росте, в ее присутствии, в поту на ее шее и в ее явном восторге.
- Ты умеешь танцевать!- сказала она.
Но она проворно отступила, прежде чем он успел снова пригласить ее на танец, и танцевала с местным парнем, сыном фермера.
Хасти заменила ее. - Ну что, сэр? Разве я не стою танца?”
Мужчина постарше, возможно, ответил бы колкостью, но Арантур мог только улыбнуться и попросить прощения, что он и сделал довольно быстро.
- Держу пари, меня будет легче поднять, чем Нению.”
Арантур танцевал вторую Мати с человеком с Запада в качестве второго мужчины.
- Да Сильва,-произнес он с акцентом, в котором, казалось, было слишком много букв "с".
