Вот она — Майя-Папайя, Короткая Стопка Блинчиков, Персик — стоит и просто пытается узнать себя в оконном отражении. Аккуратное жёлтое платье до колена, с широкими лямками на плечах. На левом в ручную вышита какая-то жар-птица. Её крылышки аккуратно расправлены и кажется, будто она вот-вот улетит куда-то в даль.
Белокурые волосы мягко падали на плечи красивыми локонами. Их часть была закреплена на затылке красивой заколкой. Никаких особых украшений, кроме кольца дружбы.
На ногах — закрытые туфли на высоком каблуке. Свой рост она никому не откроет. Особенно, когда защиты в лице Райли Меттьюз нет рядом.
Всё. Это была она и не она одновременно. Что-то в этой юной леди было холодное, отталкивающее, что никак не вяжется в образом урагана, который создавался долгие почти семнадцать лет.
Темнело. В спорт зале включили музыку. Парочки длинной сосиской потянулись к нему. Среди них Майя разглядела и Лукаса с Мисси.
Закусив губу, она отвернулась. Захотелось уйти. Почему её это так волнует? Это не должно быть в её мыслях! Почему бы ей не подумать о Фаркле, который из кожи вон лезет, только бы отправить её на бал. А она же видит, как ему одиноко.
Все пары уже были внутри. Майя начала делать уверенные шаги к выходу, но ну тут то было.
— Кажется, я говорил, что бы ты пошла на бал в любом случае. А то надеть такое платье и сбежать?..
Она улыбнулась.
У двери к залу стоял, оперевшись на дверной косяк, Фаркл Минкус в строгом костюме. Остался таки, хитрая он задница.
— Ты же говорил, что не пойдёшь.
— Ага, оставить тебя тут одну, чтобы ты слиняла? Нет уж, не дождёшься! — усмехнулся парень. Он выпрямился и протянул ей руку. — Майя Пенелопа Хантер, вы не составите мне компанию?
Майя засмеялась его тону, но вложила свою руку в протянутую и они вместе зашли внутрь.
Музыка была вальсовой. Учителя сразу решили начать с официальностей. Что ж, как хотите.
Майя аккуратно положила руку ему на плечо и они закружились в танце. Рядом с Фарклом было спокойно, но её взгляд отчаянно искал в толпе знакомую макушку.
— Я такой идиот, — снова голос Фаркла, который всегда возвращает на землю.- Я должен был сразу тебя пригласить.
— Все мы ошибаемся, — её голос стал похож на голос какой-то гадалки.
— А ты прямо философ!
— Ты только заметил? — она очаровательно улыбнулась.
Ну где же он?..
Вот. Вальсирует с Мисси. Она прижимается к нему, хохочет. Он сдержанно улыбается.
Быстрый вальс. Они пронеслись мимо.
— Я отойду попить? — спросила Майя, отходя от Фаркла. Тот кивнул.
Майя быстрым шагом подошла к столу с напитками и попыталась запить громкий стук сердца.
Рядом вырисовалась фигура Чарли Гаднера. Только его для полного счастья не хватало!
— Ты одна? — кокетливо спросил он.
— Нет.
— Со своим другом? Фраейром?
— Нет. Он с Мисси Брэдфорд.
— Не ужели? Какая неожиданность! — он изобразил сочувствие. Вышло отвратительно. — Но вы же друзья, как же так?
— Не твоё дело.
— А я знаю как, — он не замолчал. Зато его голос стал во много раз жёстче. — Я думаю, вы никакие не друзья. Вы просто спите вместе.
Щёки вспыхнули. Рука сама собой взлетела в воздух и вылило всё содержимое её стакана на урода Чарли.
— Руку свело, — она коряво улыбнулась и зашагала прочь.
Сзади неё Гаднер покрывал девушку проклятиями и пытался отряхнуться от липкого пунша.
«Просто спите вместе.»
Он не мог знать. Знал только Лукас, она и Фаркл. Но у него же был совсем другой смысл. И то, как она покраснела могло показать ему, что он прав.
Они один раз уснули рядом друг с другом. Один раз поцеловались. Всё. Не было даже намёка на то, на что намекал Гаднер.
И не могло быть.
Зато все эти разы раставляли её краснеть, как маленькую девочку, и пытаться не выдать своего смущения и сильно стучащего сердца.
— Попила? — вот он Фаркл. Спасение от всех её чёртовых напастей.
— Да. Пошли танцевать!
Она схватила его за руку и они снова закружились. Но песня переменилась. Заиграла медленная.
По этому Майя просто прижалась к своему «брату» и они в унисон стали двигаться в такт музыке.
Сердце сделало кульбит. Они танцевали прямо напротив них. В один момент их глаза столкнулись. В его появилась некоторая вина. В она просто изучающе смотрела. Секунды текли очень медленно. Она не могла вдохнуть воздух. Всё внутри перехватило.
Но танец затавил их развернуться друг от друга. И мир на какое-то время как будто погас.
Было ужасно смотреть, как его шею обвивают костлявые руки Мисси. Как её тело со всей силы впечатывается к нему. На что она надеяться? И почему у неё это вызывает такие эмоции?
— Тебе одиноко, — заметил Минкус. Она снова успела забыть о нём! Бедный Фаркл. Ей вдруг стало стыдно — танцует с ним, а думает всем телом о другом.
— Вовсе нет! — она попыталась улыбнуться. Попытка вышла жалкой. — У меня есть ты.
— Но ты смотришь не на меня. Ты обо мне забываешь, если я на две секунды замолчу.
Майе ещё больше стало стыдно. Ведь он прав.
— Мне тоже не сахар.
— Тебе одиноко без неё… — Это не было вопросом. Скорее, осознание факта.- Мы сейчас очень похожи.
— Разница в том, что ты Лукаса не любишь.