Вертолет летел над горами. Пилот Семин выглядел мрачно. Да это было и немудрено. Ночное нападение мало кого могло оставить равнодушным. В вертолете кроме старлея находились полковник Бельский и подполковник Лаврухин. Емельянов отказался лететь, сославшись на плохое самочувствие.
Владимир Николаевич уже отобрал в группу восемь человек. Среди них оказался и капитан Гришанов. Они сейчас занимались квадроциклами. Лаврухин распорядился лететь прежним маршрутом, вдоль тропы.
– Товарищ подполковник, да бандиты уже давно спрятались так, что рядом пройдете и не заметите, а вы хотите обнаружить их с воздуха. Пустое дело. Хотя я вас понимаю, любой шанс нужно использовать, – отозвался в наушниках Семин.
– Верно говоришь, старлей, – любой шанс.
Бельский внимательно смотрел в иллюминатор. Ничего подозрительного пока не обнаруживалось. Впереди показался поселок с СТО. За ним – развалины мавзолея.
– Над домами не кружи. Люди и так взбудоражены. Еще подумают чего… Обойди стороной, – посоветовал Лаврухин, продолжая вглядываться в землю.
Внимание подполковника привлек трейлер со сверкающей цистерной. В прошлый раз его во дворе не было. Но он не подал виду, что эта штука ему интересна.
– Хорошо, обойду с севера. А дальше куда?
Лаврухин назвал квадрат. Семин воодушевился:
– Вполне дельное предположение, товарищ подполковник. Там же пещеры есть. Вы о них подумали?
– Верно. – Лаврухин улыбнулся и вновь сделался мрачным.
Под брюхом вертолета снова потянулись горы. Летящая машина отбрасывала тень на скалы. Временами попадались участки леса. Здесь легко можно было спрятаться от наблюдения с воздуха. Но подполковник не спешил возвращаться на базу.
– А вот и пещеры, – отозвался в наушниках Семин. – Мрачное место. Тут люди стараются не ходить. Где пещеры, там и медведи водятся.
– Пониже пройдись, – попросил Лаврухин, пропустив мимо ушей замечание о медведях.
– Точно, есть там кто-то! – воскликнул старлей. – Смотрите, свежее кострище у самого входа.
Лаврухин всмотрелся, после паузы скептически покачал головой и заявил:
– Свежее, говоришь? Да оно же черное. А когда последний дождь прошел, помнишь? Две недели тому назад. Значит, свежее кострище может быть только серым, но никак не черным.
– А если они его водой залили? – не сдавался пилот.
