— Ничего. Скорее… Короче, вот какая картинка складывается, — начал Марик с явным беспокойством в голосе. — Наша экспедиция, судя по всему, затягивается на неопределённый срок, что вызывает тревогу в моей душе. Но, к счастью, запаса провизии и энергии нам хватит минимум на полгода, а охотясь на медведей, можем и пару лет протянуть. Надеюсь, наши товарищи из «Двух шахтёров» под умелым руководством Паль смогут удержать фронт без нас и не сожгут заведение. — Он сделал паузу, вглядываясь в мерцающий полумрак пещеры, словно пытаясь разглядеть будущее. — Не, она прожжённая баба, справится без сомнений. Так вот, о чём я… Короче, «Круг» от нас так просто не отстанет, они наймут лучших ищеек и будут неумолимо двигаться по нашим следам. Мы должны пробраться как можно дальше, в самую глубину «Мёрзлого фронтира», где столбик термометра опускается к отметке минус сто тридцать градусов, в эти неприветливые просторы, где каждый шаг — это испытание, а каждый вдох — борьба за жизнь, не каждый полезет. — Марик на мгновение приостановил свою речь, взглянул в сторону Краса с глубокой задумчивостью в усталых глазах, затем медленно продолжил: — За твою голову назначена очень солидная награда, и поверь, они ни перед чем не остановятся, суровые условия лишь немного притормозят головорезов. Нам предстоит проделать ещё огромный путь, исполненный опасностей и неожиданностей. Поэтому мне придётся превратить наше путешествие в экстремальный курс выживания и боевой подготовки для тебя, ускоряя процесс твоего обучения по всем фронтам. Ведь время не ждёт, и каждый момент может стать решающим, — он говорил решительно, но в его голосе всё же слышалась беспокойство за судьбу своего подопечного и всего отряда.
— Марик, тебе не говорили, что ты слишком затягиваешь с объяснениями? Можно покороче? Я жрать хочу, а ещё мне нужно сбегать пометить пару углов, — устало проговорил Сергей.
— У тебя будет на это время. Короче, ты уже видел жёлтый кристалл с энергией, который мы в печку закидываем. Так вот… Он называется пек, и в нём хранится концентрированная энергия тепла. Когда ты болел, я приносил тебе ещё и синие, которые называются хол, и как ты понял, в них содержится энергия холода, — Марик методично продолжал объяснения, не обращая внимания на возмущение подопечного. — Оба вида энергии, в принципе, универсальны, на них работают все устройства на Холпеке. Также они используются как валюта — легче золота и более компактные, но при этом стоят дороже, примерно, как драгоценные камни. Пеки, таинственные и эфемерные, мы пока отбросим и перейдём к холам, к тем серебристым потокам энергии, напоминающим замёрзшие реки. Короче, энергию для них как раз добывают вылазчики. Эти смелые искатели приключений, поднимаясь на поверхность, пропускают через себя энергию холода, словно древние шаманы, и концентрируют её внутри кристалла, превращая их в магические сосуды. Но для этого нужно иметь предрасположенность, редкий дар, и особенную печать на проекции души для её активации, как ключ к вратам тайного знания. — Марик на секунду остановился, достал свою курительную трубку, и в воздухе разлился аромат хорошего табака. — Короче, печати у тебя такой нет, но тебе необходимо научиться манипулировать этой энергией. Вот тебе кристалл, вали на поверхность, и пока не заполнишь его до краёв мерцающей силой, не возвращайся, — сказал, как отрезал, бармен, словно приговор оглашал.
— Воу-воу-воу, Марик, погоди! Ты на меня сейчас просто ушат новой информации вылил, я же захлебнусь! Проекция души, какие-то печати, активации… Мне ни хрена непонятно. И как я смогу научиться работать с хол, если, как я понял из твоего рассказа, у меня нет подходящей печати? — озадаченно спросил Крас, на его лице выражение недоверия плавно перетекло в отчаяние.
— Мне достоверно известно, что ты совершенно самостоятельно и очень быстро освоил энергию праны, для тебя она известна, как ци, этот древний и загадочный источник жизненной силы. Это, конечно, начальная и очень примитивная энергия, которая в основном работает с телом. Этот процесс был для тебя, словно первые шаги ребёнка, но ты смог её обуздать, подчинить своей воле, и научился перерабатывать её в универсальную, как алхимик превращает свинец в золото. Вспоминай, что ты делал? С хол, скорее всего, будет посложнее, словно переход от простой гаммы к симфонии, но я верю, что ты справишься. Главное — это активация печати. Если ты поймёшь, как подчинить хол, она сама у тебя проявится в проекции души. Всё, ужинай и вали отсюда. Утром жду полный кристалл, иначе завтра лишу тебя еды. Как говорится, на пустой желудок думается лучше, — довольно жёстко проинструктировал Марик, «вдохновляя» подопечного на подвиги.
— Интересно, кто так говорит? У нас вот, например, на полный желудок думается лучше, а когда жрать хочешь как собака, ничего в голову не лезет, кроме мыслей о сочном куске мяса, — возразил Крас.
