— Зато я прекрасно понимаю, — ответил Марик, его голос звучал спокойно и уверенно. — Это именно я подогрел твой гнев и заставил выплеснуть излишнюю агрессию наружу. Таким образом преподав тебе урок. Парень, лучше не связывайся с менталистами. И пора тебе обучаться техникам защиты от ментальных атак. Если бы ты был подготовленным, то понял бы, что я начал на тебя воздействовать, как только ты вошёл в пещеру.
Такой подход Марика, хоть и казался суровым, на самом деле был направлен на обучение и подготовку Краса к будущим испытаниям, демонстрируя, что иногда уроки могут быть жёсткими, но они необходимы для развития. Однако Краса это не успокоило.
— Да вашу мать! Мне что, мало бессонной ночи? Мало обмороженных рук? Так ещё давайте меня отправим в аут. Настоипало всё, — зло огрызнулся он.
— Зато теперь мы расставили все точки на «i», и мне не придётся топать пешком до следующей остановки. Сегодня ты мой резвый скакун. На, выпей. Омелинга — это растение, которое выращивают кобольды, затем делают из него вытяжку, добавляют другие травы и делают настойку. Придаёт бодрости, работает как обезболивающее и притупляет чувство голода. Кобольды берут её в дальние походы. Только пей маленькими глоточками. — Марик протянул ему непривычного вида бутылку из тёмного стекла, заткнутую пробкой из мягкого дерева.
Крас не послушался и сделал жадный глоток. И моментально почувствовал эффект от чудодейственной настойки: все болевые ощущения улетучились, словно их и не было, голова стала чистой и ясной, и чувство голода пропало. Это было как волшебство — мгновенное исцеление и возвращение сил, причём не только физических, но и душевных. Сергей снова поверил в себя.
— Отличная вещь! Можно две? — пошутил он. На его лице появилась улыбка, свидетельствующая о том, что, он не утратил способности шутить и оставаться оптимистичным.
— Это тебе на неделю. Если раньше не научишься добывать хол, будешь питаться этой настойкой. Только знаешь, от неё иногда бывают странные последствия. Например, половое бессилие, — усмехнулся Марик, затем сделался серьёзным и скомандовал: — Собираемся, сегодня долгий переход, следующая остановка через двадцать километров, так что двигаться будем быстро, чтобы не замёрзнуть.
Его голос звучал решительно и безапелляционно, подчёркивая важность предстоящего маршрута и необходимость сохранения бдительности и сил для преодоления очередного испытания.
Весь день отряд двигался с очень большой скоростью, демонстрируя удивительную выносливость всех участников похода. Даже несмотря на то, что Марик сидел у Краса на плечах, превратив его в своего рода тяглового жеребца. Сергею приходилось усиливать свои мышцы энергией, чтобы не уронить свою ношу и не упасть самому, что подвергало его физическую и ментальную выносливость серьёзным испытаниям.
Бармен был непреклонен к мольбам Сергея дать ему передышку и пойти самому. Больше того, Марик снял дыхательную маску, курил свою трубку и постоянно подшучивал над Красом, называя его хромой и больной кобылой. Эти шутки и поддразнивания, хоть и казались лёгкими и несерьёзными, на самом деле требовали от Сергея не только физической силы, но и моральной стойкости, чтобы не поддаваться на провокации и сохранять концентрацию.
Несмотря на нагрузку и усталость, Крас не мог не заметить, как интересно курит Марик. Каждый раз, когда бармен выпускал дым, он превращался в густое облако льда, как только выходил за пределы энергетической защиты бармена, а затем разлетался на тысячи мельчайших осколков, осыпая ароматными кристалликами плечи Сергея. Это зрелище добавляло моменту неожиданной красоты и волшебства, контрастируя с суровостью их пути.
Добравшись до места ночлега, Марик дал своему «коню» передохнуть и позвал его на очень серьёзный разговор. По его виду Крас понял, что лидер отряда не шутит, и это добавило веса предстоящей беседе.
