– Извини, – выдавливаю я. От паники и приложенных усилий дыхание немного сбивается, и слова звучат не слишком нормально. – Мне просто очень нужно с ней поговорить.
– Я заметил. Она ушла на смену. – Джермейн выходит в коридор и, заперев дверь на ключ, вновь поворачивается ко мне. – Я направляюсь туда же. И поскольку ты, как я полагаю, тоже официантка, а не убитая горем бывшая пассия Вики, молящая о втором шансе, тебе тоже следует поторопиться. Перед началом большого события все должны быть в сборе.
К черту большое событие. Сейчас оно меня ни капли не волнует. Однако Джермейн со снисходительной улыбкой явно ожидает ответа.
– Я не бывшая, – отвечаю, не придумав ничего лучше.
– Тогда ноги в руки, детка, и вперед, – ухмыляется Джермейн. – До начала шоу осталось десять минут. – Сунув ключ в карман, он добавляет: – Не опаздывай. Парня, который много лет проработал на подобных мероприятиях, уволили за то, что он пришел на обеденную смену всего на три минуты позже.
Джермейн направляется к лестнице. За оставшееся время я никак не смогу взять себя в руки, так что меня тоже уволят. Но это уже неважно. Без ожерелья нет смысла выдавать себя за Джейми. Мне следовало раньше позвонить Джем, когда подделка лежала на месте. Так у Джейми хотя бы оставался шанс попытаться в другой раз.
А теперь мы обречены. Разве что…
Оттолкнувшись от стены, я кладу руку на дверную ручку Вики и пытаюсь ее повернуть. Заперто. Она умнее меня. Разве что не хитрее…
Я возвращаюсь в квартиру и роюсь в куче, вываленной из косметички Джейми. Прихватив пару «невидимок», снова выхожу в коридор. Жаль, что здесь нет Джем, чтобы мне помочь. Придется применить на практике один из ее уроков. Ногтем я сдираю с одной «невидимки» все резиновые выступы, другую сгибаю под прямым углом. Пользуясь ими как отмычкой и рычагом, осторожно двигаю «невидимки» в замке вверх и вниз. Почти сразу же раздается щелчок. Я нажимаю на ручку, и дверь открывается.
– Спасибо, Росс Сазерленд, – бормочу я, входя в затемненную квартиру Вики. – Рада, что ты решил сэкономить именно на замках.
Квартира Вики зеркально отражает нашу. Я обшариваю ее всю сверху донизу: открываю шкафы, выдвигаю ящики, роюсь в чемодане Вики и даже проверяю щели между диванными подушками. На осмотр уходит почти час, по истечении которого становится предельно ясно: ожерелья здесь нет.
Должно быть, Вики извлекла урок из моей глупости и забрала его с собой в поместье Сазерленда. А я не смогу пройти туда за ней следом, поскольку уже на час опоздала на смену Джейми. Даже если попытаюсь, меня выставят за ворота.
Пропуск больше не действует. Игра окончена. Джейми – и Джем – никогда меня не простят.
Нервы натянуты до предела. В кармане жужжит телефон, и я едва не вскрикиваю. Но это лишь сообщение от Лиама, который, как всегда, ведет себя на удивление нормально.
«
Необычайно милый парень. Странно, что они с Люком вообще родственники. Есть и еще одно сообщение:
«
Я смотрю на экран, мысли путаются в голове. Мне нужно… много всего. Например, найти Вики и забрать ожерелье. Однако в первую очередь хотелось бы попасть на территорию поместья. Поэтому нужен тот, кто проведет меня через ворота без всякого пропуска. И такой человек есть.
План «Б» не сработал, «В» и «Г» тоже. Но я не собираюсь сдаваться, пока не переберу все буквы алфавита.
Постукивая телефоном по ладони, я вновь и вновь перечитываю последнее сообщение Лиама. И постепенно форму начинает обретать план «Д».
«Тебе что-нибудь нужно?»
«
«
Он в ответ присылает кучу восклицательных знаков.
«
Еще восклицательные знаки.
Я плохо знаю Лиама, поэтому трудно сказать, сочувствует он мне или считает треплом.
«
На этом основан план «Д». Убедительный предлог для проникновения в поместье, подкрепленный тем фактом, что за обедом все, кроме Лиама, прекрасно поняли: кольцо с бриллиантом настоящее. Джем наверняка гордилась бы мною – если бы я осмелилась ей рассказать.
«
