– Ты серьезно? У меня нет от тебя секретов. Ну, в данный момент, – добавляю я, когда он скептически закатывает глаза. – Да ладно, брось. Мы трое – практически команда. Разве не так? – Он долго не отвечает, и меня охватывает обида. – Или вы с Огастесом сами по себе?
– Нет, конечно. Просто… – Лиам бросает взгляд на закрытую дверь и собирается с духом. – Слушай, только никому не говори. – Я клятвенно обещаю. – Мы с Огастесом подслушали, о чем разговаривали члены семьи в кабинете Росса. Несколько лет назад Паркер случайно убил бабушку Огастеса. Он напился и куда-то врезался на яхте.
Я изумленно открываю рот.
– Почему ты раньше не сказал?
– У нас были другие новости, – оправдывается Лиам. – К тому же для Огастеса это деликатная тема.
– А вдруг тот случай как-то связан с текущим делом? Теперь ясно, почему он не рассказал родным обо мне. – Мозг начинает работать с бешеной скоростью, переваривая новую информацию. – Интересно, правда? Убийство любимой матери семейства… Тянет на мотив.
– Мотив для… – Лиам моргает, поняв мой намек. – Для убийства Паркера? Что, Сазерленды? Не смеши, Кэт, он член семьи! Это был несчастный случай.
– Родные постоянно убивают друг друга.
– Вовсе нет. Тебе пора кардинально менять круг общения.
– Пытаюсь, – напоминаю я. – А ты слишком наивный.
– Я не наивный. И ты говоришь глупости. Даже если Сазерленды решили отомстить, то зачем ждали несколько лет, а потом убили его в разгар праздника Росса? У этих людей безграничные возможности, и при желании от паршивой овцы семейства они могли бы избавиться без всякого шума.
– Может, как раз для того, чтобы их никто и никогда не заподозрил?
– Ты порой утомительна, – вздыхает Лиам.
– Я в курсе. Но давай хорошенько подумаем. Сазерленды не могли провернуть все сами. – Постукиваю пальцем по подбородку. – В лесу я видела не их. К тому же все они собирались есть праздничный торт. Все, кроме Гриффина и… Постой-ка. – Я хватаю Лиама за руку. – Гриффин ведь не похож на Паркера и Огастеса. Он не худощавый, а… крупный.
– Кэт, перестань, – почти сурово бросает Лиам. – Гриффин в реабилитационном центре.
– Ну, так говорят.
– Только не начинай.
– Я лишь подумала…
– Если хочешь, можно позвонить в «Шеди экрз» в Чатеме и уточнить, – раздается вдруг голос от двери. – Или он в «Шеди хилл»? Вечно путаю.
Резко покраснев, я наблюдаю, как в комнату входит Огастес с двумя пакетами покупок и ставит их на обеденный стол.
– Часть нужно убрать в морозилку, – сообщает он и вновь выходит за дверь.
– Огастес… уезжает? – интересуюсь я.
– Надеюсь, что нет. – Лиам встает и шагает за ним к двери.
Проклятье. Не стоит ссориться с младшим Сазерлендом, иначе он не позволит нам с Джейми уехать. Так что теперь? Догнать его?
Нет, наверное, лучше подождать. Минут пять хотя бы. Пусть Огастес остынет. И Лиам тоже. Признаться, не думала, что он станет так защищать Сазерленда.
Я начинаю считать. Едва дохожу до шестидесяти, как мне становится не по себе. Тут еще часы с кукушкой снова начинают греметь, из домика вновь появляются деревянные фигурки. Вздрогнув от неожиданности, я вскакиваю на ноги. Хватит и одной минуты.
Лиама с Огастесом я нахожу возле машины. Они стоят довольно близко, склонив головы друг к другу; при моем приближении оба выпрямляются.
– Огастес, мне не следовало так говорить о твоем отце. – Я останавливаюсь в нескольких шагах от него. – Мне жаль твою бабушку. И Паркера очень жаль.
– Что-нибудь еще? – интересуется Огастес.
Несколько секунд я молчу, потом признаюсь:
– Зря ты не привез три пиццы.
– Господи, Кэт, – стонет Лиам.
Зато Огастес устало улыбается.
– Никогда не меняйся, Хаос. – Он проводит рукой по волосам. – Глупо винить тебя в том, что ты подозреваешь худшее. Но только ты не знаешь моего отца. Он любил дядю Паркера, причем гораздо больше, чем тот заслуживал. Папа бы ни за что на свете не причинил бы ему вреда. Скорее уж себе самому. – Огастес тяжело сглатывает и добавляет: – Чем он и занимался последние несколько лет.
Конечно же, он прав. Хотя в физическом плане Гриффин подходит под описание убийцы, я не могу представить, чтобы этот мужчина, с таким отчаянием моливший младшего брата за обедом, после мог хладнокровно расправиться с ним в лесу. А тем более залезть в окно и попытаться задушить Джейми.
Вот за прочих Сазерлендов я бы не поручилась…
– Что ж, теперь у тебя есть средство воздействия, – вздыхает Огастес.
– О чем ты? – хмурюсь я.
– Обо мне, – пожимает он плечами. – Я храню твой секрет, ты хранишь мой.
– Вовсе не… – Потрясенно таращусь на него. Пусть я только что обвинила Гриффина в убийстве, мне даже в голову не пришло шантажировать Огастеса! – Я не стала бы использовать смерть твоей бабушки! Да, мне хотелось убедить тебя молчать о Джейми, но взамен я думала предложить свою помощь.
– И как же ты намерена помочь?
Я размышляла об этом с тех пор, как отправила Морган сообщение.
– Ты хочешь узнать, кто убил Паркера?
Огастес закатывает глаза.
– Главное, это не мои родные. И не Баррет.
Ну, я бы пока не стала полностью исключать эти версии, однако разговор сейчас о другом.
