Бобров, понимая, что от него ждут решительных действий и что команда Белова не отстанет, злился на себя. Теперь от него хотят, чтобы он защитил ни много ни мало целый мир, а это вообще-то не входит в его компетенцию. Он хочет ловить преступников, в худшем случае террористов, но никак не решать глобальные проблемы человечества. «Деваться некуда, придется идти к руководству и доказывать возникновение критической ситуации. Если эти ребята не подведут, и человечество будет спасено, меня наверняка произведут в генерал-лейтенанты».
— Вот что, молодые люди! — Бобров старался говорить веско и убедительно. — Несомненно, я свяжусь с командованием Космических войск и обменяюсь мнением с руководством министерства. В конце концов, потребую созвать межведомственную комиссию. Говорите, у нас меньше суток до прибытия корабля? Думаю, времени достаточно, чтобы уладить затруднение.
В Министерстве обороны, в офисе Воздушно-космических сил, заседала межведомственная комиссия. Председатель командующий Космическими войсками генерал-полковник Зайцев заслушивал Боброва. За большим столом кризисного центра собрались военные и эксперты; на стенных экранах отображались карты, информация центров предупреждения о ракетном нападении и разведки космической обстановки.
Один из экспертов, гражданский, язвительно произнес:
— И вы полагаете, генерал, что спутник или космический корабль одного из государств пролетит над восточной территорией страны и обнаружит спрятанные боеголовки?
— Да, я так полагаю, — Бобров ощущал себя не в своей тарелке, но держался на удивление бодро. — Нам сообщат данные о супероружии, спрятанном террористами.
Другой эксперт с сарказмом произнес:
— Если бы правительство реагировало на любую информацию, полученную из «заслуживающего доверия источника», оно бы только и занималось предотвращением несуществующих угроз! Уж не американцы ли подбросили вам эту дезу?
— Нет, у меня надежные источники информации.
Генерал из разведки высказал мнение:
— Всего две страны обладают технологией, способной провести глубинную разведку территории Сибири или нанести из космоса сокрушительный удар по промышленному или военному объекту: США и Китай.
Отозвался командующий Зайцев:
— Россия запрещает иностранным спутникам пролетать над своей территорией.
Заговорил генерал-майор из войск ПВО-ПРО — противовоздушной и противоракетной обороны:
— Вероятный противник спит и видит, как бы развязать с нами «звездные войны». Но мы во всеоружии! Орбитальная группировка космических систем, комплексы ПВО и ПРО во взаимодействии с РЭБ нанесут сокрушительный удар по любой цели на околоземной орбите.
Командующий подвел итог:
— Отражение агрессии в приоритете. Генерал Бобров не совсем понимает задачи по защите страны от ударов средств воздушно-космического нападения противника. Появление неопознанного объекта в космосе — признак начала боевых действий с нанесением ядерных ударов по нашей территории. Допустить этого нельзя!
Бобров выложил последний аргумент:
— Если все сорок семь боеголовок, которые мы тщетно искали в Сибири последний месяц, взорвутся, континент Евразия просто перестанет существовать.
Космический корабль с экспедицией во главе с Гиесом стартовал с Талии и, нырнув в гиперпространство, позволившее ему переместиться в нужное место со скоростью, превышающей скорость света, вынырнул у Земли. Корабль быстро и точно вышел на околоземную орбиту на высоте пятьдесят тысяч километров.
На большом экране кризисного центра Министерства обороны появился оперативный дежурный системы военно-космической разведки:
— Обнаружен неопознанный объект с координатами…
— Что?! — вскричал изумленный командующий.
Повисла гнетущая тишина. Все присутствующие вперили взоры в дисплей с космической обстановкой. Объект приближался к Земле. Генерал Зайцев, прекрасно осознавая цену бездействия, немедленно по телефону стал докладывать обстановку начальнику Генерального штаба и главнокомандующему Воздушно-космическими силами, затем объявил:
— ВКС страны приведены в полную боевую готовность.
Бобров, растерявшись, молчал, но, придя в себя, отошел в сторону, позвонил Илье и, закрывая трубку рукой, заговорил шепотом:
— Корабль здесь. Возможно боевое воздействие по нему. Я не могу этого предотвратить. Воздушно-космические силы приведены в боевую готовность.
Илья негодовал:
— Вы же обещали, что все затруднения будут разрешены!
— Я не господь бог, чтобы менять приоритеты высшего военного командования, — защищался Бобров.
Веня, услышав его слова, возмутился:
— Отговорка! Недальновидные поступки продиктованы слабостью!
Положив трубку, Илья от досады выругался. Понимая, что механизм военной машины запущен, и помешать намерениям генералов нельзя, он попросил:
— Веня, соедини меня с Гиесом.
Гиес, появившись в виде голограммы, выслушал его спокойно.
— Мы приступили к поиску аномалии. Не беспокойтесь, все будет хорошо.
В кризисном центре на одном из мониторов возник американский генерал: