— Друзья, — Гиес сдержанно отреагировал, — по моей просьбе сегодня соберется Совет по самоуправлению планеты Талия. Подготовьтесь, письменно изложите Совету просьбу, я передам, и вы получите ответ.
Наступил вечер. Двенадцать членов Совета, собравшись в круглом зале заседаний, заняли места в амфитеатре. Для Ильи и Вени специально приготовили кресла. В центр, на площадку для выступлений вышла Метида:
— К Совету обратился гражданин Белов, представитель Клана прорицателей. Мы высоко чтим этот клан, поэтому немедля собрались по просьбе сына знаменитого Петра Белова. Предлагаю высказываться по сути вопроса.
Она села на место. Председатель Совета с располагающей внешностью и приятным голосом произнес:
— Мы, люди нейтральной Талии, независимы, всегда отстаиваем правоту справедливости и идеалы добродетельности. Гражданин Белов, если ваши устремления благородные, наше решение будет ответственным. Гражданин Эвр, доложите Совету.
На площадку для выступлений вышел Эвр и сообщил, что исходя из принятого на планете принципа невмешательства во внутренние дела, они не могут встревать в спор планетарных субъектов. Клан покорителей входит в Сообщество кланов, там все споры разрешаются мировыми индигетами. Белову следует обратиться в эту ассоциацию. Но даже если Совет примет решение помочь Земле и послать корабль с оборудованием для обнаружения аномального скопления металлов осмия, лантана, иттрия и галлия, то это вызовет панику: к обитаемой, населенной примитивными людьми планете приближается неопознанный объект! Нетрудно догадаться, что начнется: замешательство, смута, попытка обстрела.
— Предлагаю в просьбе отказать, — закончил он.
Председатель Совета обратился к Илье:
— Гражданин Белов, вам слово.
— Развитая цивилизация, — Илья, выступая, старался быть убедительнее, — доведя до полного упадка свою планету, теперь желает уничтожить молодую цивилизацию, и завладеть Землей. Мировые индигеты пытались решать наш вопрос, но, похоже, проблемы зарождающихся миров их не очень-то волнуют. Да, Земля не прошла цикл своего становления и развития, но, как известно, будущее однажды превращается в реальность. Верю: земная цивилизация станет опорой для эволюции независимых наций.
Вслед за Ильей выступил Гиес:
— Не придется ли развитым мирам, соблюдающим нейтралитет, стыдится в будущем за свои недальновидные поступки?
Члены Совета обменялись взглядами.
— Гражданин Котов, теперь вы! — председатель указал ему на площадку для выступлений.
Веня произнес:
— Мы, земляне, предлагаем всем населяющим космос мирам свою любовь, не ожидая ничего взамен. Людей в бесконечных вселенных так мало, что бессмысленно тратить энергию и время на разрушение и хаос, вместо взаимодействия и познания.
Он неуклюже попятился задом и сел рядом с другом. Многие из Совета невольно улыбнулись. Председатель был краток:
— Что ж, голосуем. — Он окинул взором членов Совета, видимо, обладающих телепатическими способностями. Процесс голосования протекал в тишине, без поднятия рук. — Девять «за», трое «против». Большинством голосов решение принято. Земляне, вы сумели нас убедить. Помощь будет оказана.
У себя в квартире Гиес тепло поздравил парней:
— Экспедицию к Земле возглавлю я лично. Надеюсь, прогноз Эвра насчет паники не оправдается.
— Нет конечно, — Илья был счастлив. — У нас достаточно умных людей, чтобы помешать безумцам все уничтожить.
Гиес протянул Вениамину переговорное устройство:
— Гражданин Котов, это для связи со мной. Диалог с по-настоящему мыслящими людьми бывает конструктивным.
Веня лучезарно улыбался:
— Кто обладает здравым рассудком, соображает быстро.
Они простились, и парни телепортировались на Землю.
В офисе генерала-майора Боброва шло совещание. Услышав, что некий неопознанный корабль зависнет в космосе над Сибирью, он разволновался.
— Илья, — сердился Бобров, — не много ли вы на себя берете? Какой-то неопознанный объект влетает в околоземное космическое пространство страны, а руководство государства должно быть спокойно и не реагировать на потенциальную угрозу?!
Белов напомнил:
— Но вы так и не нашли склад со смертоносными машинами, сорок семь штук готовых к применению!
Злата была еще категоричнее:
— Если эти машины активируют, в течение десяти минут погибнет половина человечества!
Веня возгласил:
— Либо органы государственной власти обеспокоятся судьбой мира, либо маньяки уничтожат этот мир!
Хакер посмотрел на друзей с довольным выражением лица: мол, круто сказал.
— Да поймите же вы, — глаз Боброва дергался в нервном тике, — у нас нет абсолютно никаких доказательств, что смертоносные машины существуют!
— А снимок? — Злата бросила на него удивленный взгляд.
— Да мало ли где он был сделан? — защищался генерал. — Может, это фотомонтаж.
Илья был разочарован:
— Я полагал, товарищ генерал, что вы мыслите шире.