— Итак, взламываем сеть Центра контроля космического движения… Готово! Входим в подразделение планирования полетов и получаем доступ к карте Вселенной… Что-то не так… Маршруты безопасного и упорядоченного движения космических аппаратов и все населенные планеты теперь засекречены? Не ожидал…
— Тим, нужен квантовый адрес планеты Талия, — сообщил Илья.
— Если там есть квантовая машина, адрес мы обязательно узнаем, — не отрываясь от работы, проговорил хакер. — Надо лишь обойти защиту.
Вениамин, видя, как «космический» хакер пытается обойти защитные механизмы в программе, предложил:
— Туннелируй соединение.
— Да-да, сделано.
— Обрати внимание на эти цифровые следы.
Тим бросил взгляд на числовые артефакты:
— Ну конечно! Следы указывают на наличие уязвимостей в сети.
— Уязвимость здесь! — Веня ткнул пальцем в экран.
— Подключаюсь к процессору из отладчика… — Тима охватил азарт.
— Создай поддельную точку доступа, — Вениамин раскраснелся, его захватила сильная эмоция.
— Да-а! — протянул Тим, переживая подъем. — Дублируем точку доступа и… Есть! Мы обошли защиту! — Он обернулся к Вене: — Парень, а ты соображаешь!
Борис, распираемый гордостью, авторитетно подтвердил:
— На Земле все такие, уж я-то знаю.
На экране возникла карта Вселенной. Перемещаясь от галактики к галактике, Тим задавал поиск нужной планеты, и вскоре на окраине планетарной туманности обнаружил Талию. Она поразительно напоминала Землю, и это неслучайно. На всех планетах, где существовала жизнь, упорядоченные формы преобразовывали пищу, свет, электричество и тепло в живую материю преимущественно по одному сценарию.
— Талия — независимая планета, — прочитал информацию Тим. — Провозгласила свой суверенитет, и все кланы мироздания его признали. Правительство планеты, придерживаясь политики нейтралитета, самостоятельно определяет цели и задачи своего народа, и они успешно реализуются. Главный поставщик редких элементов во Вселенной. Квантовый адрес Талия-812.
— Отличная работа, Тим! — воскликнул Илья.
— Знаю я такие планеты, — бросил Борис. — Насмотрелся! Вежливая надменность сочетается с разорительной дороговизной и неприкрытым пренебрежением к пришлым.
Раздался звонок в дверь. Все невольно обернулись. Тим никого не ждал, и, встревоженный, вывел изображение с домофона на экран компьютера. У порога его жилища стоял Виктор с двумя подельниками.
— Вот черт! — Илья полез в сумку за бластером.
— Мы ж ему недавно руку оторвали! — рассердился Веня. — Пристал как банный лист.
Тим подгонял:
— Знаю этого типа. Ребята, утекайте! Попробую отвадить навязчивого маньяка.
Гости телепортировались, а Тим открыл дверь. Виктор и его люди зашли внутрь и стали шарить повсюду.
— Тим, дружище! — вскричал Виктор, — Я знаю, что ты торгуешь информацией. Мы договоримся. Куда телепортировался Илья Белов?
— Виктор, слышал, тебе руку оторвали? — Парень с опаской поглядывал на агента Клана покорителей.
— Было дело. Стрелял Илья. Его семейство оставило меня без ноги и руки, да еще, негодяи, донельзя изуродовали мое лицо. — Виктор непроизвольно дотронулся до подбородка. — Дело прошлое, но теперь у меня бионические протезы. Я киборг. Понимаешь, Тим? Киборг! И очень страшен в гневе… А это кто еще? Борис! Старый проныра. Так вы оба помогаете моему злейшему врагу?!
— Нет, Виктор, — Борис откашлялся. — Вот зашел к Тиму выпить пива.
— Врешь! Следы ДНК Белова обнаружил прибор. Так Маркос?
Подельник по имени Маркос засмеялся:
— Точно, шеф!
Второй спецназовец с широким лицом и усами подтвердил:
— Его идентифицировали в городе наши агенты.
Виктор ухмыльнулся:
— Что же мне с вами сделать? Если не скажете, куда он телепортировался, придется пристрелить. — Для острастки он помахал перед носом Тима лазерным пистолетом.
«Космический» хакер, нажав какую-то кнопку, сказал: «Я тебя не разочарую», и вдруг реальность поменялась: вместо подвальчика люди оказались на безжизненной равнине, испещренной кратерами, да еще в момент бомбардировки метеоритами. Объемный звук и изображение супервысокой четкости, ужасный запах, палящий зной, удушливый дым — виртуальная реальность заставила гостей поверить, что все происходит на самом деле. Взрывы, разлеты кусков породы, ударная волна, трясение и трещины в почве… Казалось, Вселенная замыслила погубить человека, и это привело к неподдельному испугу и настоящей панике.
Тим сбил с ног Бориса и упал на него:
— Лежи смирно!
Виктор от неожиданности остолбенел. Как им удалось телепортировать его на безжизненную планету?! Решив не испытывать судьбу, первым рванул к видневшейся невдалеке пещере, за ним понеслись подельники, но на самом деле троица мчалась прямиком к огромному подвальному стеллажу с оборудованием. С разгону врезавшись в железную конструкцию, они, сильно ударившись, упали навзничь, а груда никому не нужного хлама и металлолома рухнула на них.
Мир виртуальной реальности внезапно исчез, вновь возник подвальчик программиста. Тим с Борисом, переглянувшись, встали.