Дезактивировав защиту, они оделись и, спрятав пистолеты — Илья в наплечную кобуру, Злата за пояс сзади, — вышли из номера. В освещенном длинном коридоре ни души. Вызвали лифт. О его прибытии известил гонг, дверцы открылись, пара торопливо вошла в кабину. Нажав кнопку с надписью «лобби», Илья ободряюще улыбнулся жене. Створки лифта плавно смыкались… внезапно в щель протиснулась рука в черной перчатке, остановив закрытие.
Наемник из Клана покорителей, ворвавшись в кабину, наставил на ребят пистолет, но выстрелить не успел: Белов ногой выбил оружие из его руки. Наемник с диким рычанием бросился в рукопашную схватку. В кабине началась потасовка. Мужчины бились, едва не задевая девушку. Спецназовец, применяя удары и грубую физическую силу, раз за разом атаковал Илью, ничем не уступающим ему в технике боя. Мгновенная реакция, грамотное применение приемов борьбы позволили парню с Земли адекватно отражать выпады и натиск противника, нанося точные удары то в челюсть, то в живот. В порыве ярости, цепко схватившись, оба вывалились из кабины, продолжая бой на лифтовой площадке. Раздался гонг, дверцы захлопнулись, лифт пошел вниз, а оставшаяся в одиночестве напуганная Злата, не зная, что предпринять, безрезультатно колотила кнопку «стоп».
Лифт остановился на двадцатом этаже. Дверцы открылись, и девушка увидела другого наемника из группы Галы. Влетев в кабину, тот грубо приставил оружие к голове жертвы, но тут же получил удар коленом в паховую область, а вдобавок со всей силы лбом по носу. Пока парализованный на мгновение противник приходил в себя, девушка выхватила из-за спины ионный пистолет и выстрелила в наемника. Он распался на атомы, испарился, и лишь оружие и металлическая фурнитура с грохотом посыпались на пол кабины. Дверцы захлопнулись; неожиданно, набирая скорость, лифт пошел вверх, и все попытки его остановить не увенчались успехом.
Илья наконец совладал со спецназовцем. В момент, когда тот с перекошенным лицом и криком бросился на него, чтобы нанести головой тяжелый удар в грудь, парень увернулся и, скрестив руки, заехал ему по спине. Наемник свалился, попытался вскочить, но выстрел из бластера сразил его наповал. Лифты не работали: пришлось Белову бежать вниз по лестничному маршу. В просторном со стильным дизайном холле гостиницы никого. Держа оружие наготове, парень медленно обходил зоны лобби, пока не услышал из-за стойки регистрации жалобный стон. Заглянув туда, Илья обнаружил связанного и перепуганного администратора с кляпом во рту, и немедля развязал его, а тот, опешивший, хватаясь за сердце, вежливо улыбался:
— Извините за доставленные неудобства. Спасибо, что освободили меня. Преступники ворвались внезапно, я не успел оказать сопротивление…
— Где моя жена?! — вскричал Илья. — Вы знаете, где она может быть?!
— Сейчас, сейчас, минуточку, — бормотал администратор. Задав системе найти постояльца, он ткнул пальцем в экран монитора: — Вот же она. На крыше…
Парень бросился к лифтам. Ни один не работал.
— Идите за мной, — крикнул администратор, — в моем офисе есть пояс для верхолазов!
Оба бросились в конторское помещение, где Белову был продемонстрирован пояс на сверхпроводниках для свободной левитации над твердой или жидкой поверхностью.
— Управление несложное, — администратор виновато посмотрел на юношу.
Для сообразительного парня не составило большого труда разобраться с управлением устройства. Надев пояс, он выбежал на улицу и нажал кнопку «пуск». К своему изумлению, преодолев гравитацию, юноша поднялся над поверхностью, но тут же, потеряв координацию, неуклюже перевернулся верх ногами и, барахтаясь, задвигал руками как пловец. Положение тела в воздухе начало выравниваться лишь тогда, когда парень додумался расслабить тело и избавиться от сковывающего его напряжения, правда тут же врезался в оконное стекло. Оттолкнувшись ногами от стекла, он полетел вниз, а задействовав фейдер — орган управления поясом, — свободно поплыл вверх.
На крыше здания за чиллером (водоохлаждающая машина) спряталась Злата, чутко прислушиваясь к шагам и шорохам.
— Девочка, Злата, выходи, поговорим! — донеслось до нее.
Гала неторопливо вышагивала по кровле, заглядывая за толстые трубы, солнечные панели и вентиляционные установки. Злата не отвечала. Наемница, хорошо знающая свое дело, привыкшая выполнять задание добросовестно, продолжала искать.
— Выходи, девочка, не бойся. Твой муж у нас. Хочешь его спасти? — кричала она.