В зоне мультизональных систем кондиционирования, за огромными установками и машинами, она аккуратно, в готовности немедленно применить оружие, перешагнула через трубопроводы, и тут появилась Злата, атаковавшая наемницу металлической трубой. Выбив из ее руки лазерный пистолет, земная девушка отважно набросилась на наймичку. Пистолет куда-то улетел, а две женщины, схватившись в ожесточенную схватку, нещадно били друг друга, применяя и физическую силу, и приемы борьбы, и ударную технику. Гала хищно улыбалась: справиться с девчонкой задача несложная, сразиться с одиночкой одно удовольствие, немного усилий, и она свернет сопернице шею. Но Злата успевала реагировать на ее выпады и подсечки, боролась неистово и отважно. Отрезвление Галы произошло, когда девчонка выполнила два последовательных удара: левой рукой в подбородок и правым локтем по лицу наемницы. Это Галу разозлило. Без жалости, прибегая к разным атакующим приемам, в том числе ударам ногами и руками, она применила отработанный болевой прием — бросок через плечо. Швырнув соперницу на настил кровли, придавила ее шею ногой.
— Бывай, дорогая, — прохрипела наемница.
В этот момент разряд плазмы, разорвавшийся рядом, взрывной волной отбросил Галу к вентиляционной машине, она болезненно ударилась о металлический каркас, но тут же вскочила и осмотрелась. Из-за ограждения крыши здания выплывал, целясь из бластера, Илья. Проворство и реакция, присущие женщине-спецназовцу, позволили той метнуться на другой конец крыши, но, не добегая до спасительной будки — машинному помещению лифта, — она встала как вкопанная: боевой дрон высился над зданием, нацеливая на нее пушку.
Гала побежала в обратную сторону. Беспилотный аппарат, поймав ее в прицел, выстрелил. На подлете к цели снаряд раскрылся, и ловчая сеть в мгновение накрыла наемницу, окутав с головы до ног. Отчаянно выпутываясь, женщина применяла всевозможное снаряжение: нож спецназа, лазерный резак, химический карандаш-растворитель металлов, но прочная ячеистая ловушка не позволяла выбраться наружу. Трос натянулся, и дрон потащил сеть с пленницей вверх. Обессилив, Гала наконец взяла себя в руки. Злобно сверкнув глазами, повернула кольцо со знаком γ, приготовившись телепортироваться. Ничего не произошло: энергетическое поле заблокировано. Раздался истошный вопль загнанной в угол гиены.
Дрон со добычей улетел, а Илья, опустившись на колено рядом со Златой, протянул ей руку:
— Золотце, ты как?
— Все в порядке.
— Милая, опасные приключения необычайно увлекательны: восторг гарантирован.
Злата, поднявшись, обняла его:
— Хочу наслаждаться нежностью мужа и восторгом спокойной жизни на Земле.
Администратор гостиницы провожал гостей с большим почтением:
— Надеюсь, в следующий раз вы снова захотите остановиться в нашем отеле.
Злата весело прощебетала:
— Ну конечно, мы с мужем здесь получили незабываемые впечатления!
Подмигнув Илье, она первая повернула кольцо Вазифрона и исчезла. Парень, смущенно пожав плечом, заулыбался, и, развернув кольцо, телепортировался вслед за женой.
Глава 23. Машина Армагеддона
Невероятный аромат шарлотки — вариант яблочного пирога — наполнил столовую в доме Беловых под Москвой. За столом в уютной обстановке сидели и чаевничали Илья, Злата и Веня. Злата, погрузившись в родной, комфортный для нее мир, постепенно отходила от пережитых потрясений и упивалась блаженством покоя, Илья пребывал в задумчивости, а холостяк Веня просто уплетал домашние кушанья. Вдруг Илья произнес:
— Мы не довели дело до конца.
Злата побледнела:
— Разумнее воздержаться от необдуманных действий.
Прожевывая пирог, Веня невнятно спросил:
— О чем речь, ребята?
Илья, выразительно взглянув на Злату, проронил:
— Я должен найти смертоносную машину и обезвредить ее.
Веня перестал жевать:
— Ту самую, что изготовили на заводе Гаврилова?
— Но это же сумасбродство! — разозлилась Злата. — Мы сделали все, что могли. Пускай другие ищут ее в Каире.
— Милая, я понимаю, что ты устала, напугана, морально опустошена, но на кону судьба миллионов людей, а мой долг — оберегать жизнь на планете, — муж нежно прикоснулся к ее руке.
Злата вскипела:
— Я убила двоих, покалечила несчетное количество народу! — Но вдруг она, что-то осознав, нервно заулыбалась: — Да, конечно, прости, видимо, я переволновалась.
Веня, часто моргая глазами, уставился на нее. Челюсть у него отвисла, кусок в горле застрял, он на короткое время замер в ошеломлении, а когда шок сменился озабоченностью, со всей серьезностью проговорил:
— Пусть Злата передохнет, я могу ее подменить. Если нужно конечно.
Муж и жена удивленно на него поглядели.
— Хорошая идея. Правда, Злата? — Илья, уловив искренность парня, предложил: — Слетаем на несколько часов в Каир и к обеду вернемся, так?
— Ну да. — Веня тотчас подсчитал в уме: — На самолете туда и обратно — уложимся за сутки.
Друг смотрел на него с нескрываемым обожанием:
— Веня, ты что-нибудь слышал о параллельных вселенных?
— Вроде нет, — бывший хакер засомневался. — А что, должен?
Илья стал просвещать: