Он, двинувшись в левый туннель, вскоре невольно остановился у примыкающей к коридору камеры. Ее настенные росписи повторяли живопись гробницы фараона, а деревянный саркофаг, покоящийся в центре, ярко раскрашенный и покрытый позолоченными медными листами, выглядел дорого и солидно. Веня постучал по нему, подумав: «Классная вещица. Наверное, подделка, как и все в этой лавке. Приготовили на продажу для простофили», и, убрав пистолет с фонариком в сумку, осторожно стал снимать крышку. В саркофаге что-то лежало, покрытое синей с золотыми звездами тканью. Веня заинтересовался. Потянув ткань, увидел сначала белую чалму, затем сильно загоревший лоб, черные брови и, наконец, орлиный нос мужчины.
Внезапно «мумия» открыла глаза и, вперив горящий взор в юношу, села.
— А-а-а! — вскричал бедолага Веня и отпрянул назад.
«Мумия» — щуплый египтянин в длиннополой рубахе — прытко вылезла из гроба и, набросившись на парня, стала его душить. Вениамин отталкивал душителя, лупил по лицу, противодействовал другими доступными способами, но египтянин свое дело знал и продолжал наседать. Наконец вспомнив уроки Златы, Вениамин попытался ударить его коленом в пах, но злодей этого даже не заметил, тогда хакер нанес ему удар ребром ладони по носу, а когда противник выпучил глаза, Веня навалился на него всем своим немалым весом, и они с супостатом рухнули в гроб. Придавленный египтянин затих, а парень, решив, что его вес — грозное оружие, а тортики и пирожные сыграли в безвыходной ситуации положительную роль, сморщил нос (из-за рта египтянина дурно пахло) и, испытав чувство неловкости, слез с усмиренного злодея и выбирался из саркофага.
Задвинув крышку гроба на место, он пригладил волосы и пошел дальше. В наушнике раздался голос Ильи:
— Как дела, Веня?
— Все в порядке. Углубляюсь в материал.
Теперь он шел озираясь. Сказки о чудовищах и монстрах, обитающих под землей, обретали явь. Его друг в соседнем коридоре специальным радаром, позволяющим заглянуть сквозь стены, искал скрытые объекты. По рации он сказал:
— Знаешь, Веня, здесь есть склепы с каменными и деревянными саркофагами.
Веня отреагировал:
— Советую гробы не открывать. По опыту знаю: реальность превосходит самые смелые ожидания.
Вениамин вошел в небольшую часовню, где люди, чтобы узнать судьбу, жертвовали богам украшения или кое-что из своего имущества. На каменном жертвеннике в окружении колонн в виде открытого цветка лотоса сидел небольшой Сфинкс из красного гранита, а на боку алтаря имелась выпуклая рельефная композиция: фараон держит пленника за волосы и замахивается на него булавой. На торце жертвенника — иероглифы: змея, мужчина с ножом, нога, козленок, сокол, собака, сова, вода, рот, глаз, рыба. Наметанный глаз хакера инстинктивно угадал: это кнопки. Нет в природе кнопок, которые бы не захотел нажать хакер. «Шифр! Возможно, что-то откроется», — промелькнула мысль. Веня приступил к криптоанализу, выявлению закономерностей и разгадыванию секретного ключа.
Шифр явно криптостойкий. Веня подумал, что информационные технологии в Древнем Египте были не столь продвинутые, следовательно, хеширование и асимметричные алгоритмы не применялись, остается симметричное шифрование, довольно уязвимое: взлом можно произвести ментальной атакой. «Итак, — соображал парень, — «мужчина с ножом» отпадает, получить в «глаз» или «ногой» в живот нежелательно, можно попробовать «сокола». Кажется, эта птица символизирует дух и свободу». И нажал на символ «сокол».
Послышался скрип камня о камень, одна из плит в стене слева развернулась, и на пороге проема возник полуголый атлетически развитый мужчина в желтой набедренной повязке и маске сокола. Воинственно и неумолимо он надвигался на Веню, уже пожалевшего о предпринятой ментальной атаке. Человек с головой сокола, изображающий бога неба и солнца, подошел почти вплотную, и тут Веня, рубаха-парень, ткнул в него электрошокером. Раздался громкий треск разряда, «сокол» затрясся, отчаянно замахал руками, и под воздействием электроразряда высокой мощности рухнул на каменные плиты святилища, потеряв сознание.
Вениамин воодушевился: очередной неприятель пал!
— Илюха, как дела? — Голос Вени звучал триумфально.
— Ничего не нашел. Какой-то склад фальшивых артефактов! — прозвучал в наушнике ответ Ильи.
Теперь внимание хакера привлек иероглиф «собака». Единственного, кого он знал из древней египетской мифологии, так это Анубиса, почерпнув знания из компьютерной игры «Весы Анубиса». Этот бог с головой собаки обитал в царстве мертвых и взвешивал сердца покойных на весах: на одну чашу клал сердце, а на другую перышко. Если перо уравновешивало сердце, покойник признавался праведником, и его ожидали божественные поля и даже возрождение, грешника же проглатывало чудовище Амат с телом гиппопотама, львиной гривой и пастью крокодила. Веня стоял в нерешительности перед жертвенником с пистолетом в одной руке и электрошокером в другой, но наконец решившись на встречу с очередным отморозком, пальчиком нежно нажал на символ «собака». Со скрипом в стене справа открылась дверь другой камеры.