Белов, поцеловав жену, аккуратно поднял ее на руки и понес к лифту. Она, положив руку ему на плечо, проговорила:
— Когда грезишь счастьем, не стоит делать глупости…
Глава 28. Жертва ради милосердия
От пережитых потрясений нужно оправиться. Взяв небольшой отпуск, неразлучная троица Илья, Злата и Веня проводила время на Истре, где были возможности для спорта и отдыха, в том числе прогулки в лесу, катание на лошадях и велосипедах, плавание, а по вечерам посиделки у костра, барбекю и созерцание звезд.
— Способны ли земляне объединиться для выхода на новую ступень развития? — философствовал Илья, подбрасывая в костер поленья.
— Возможности человека заложены природой в его генах, — умничал, поедая шашлык, Веня. — Вряд ли в ближайшем будущем человек займется чем-то иным, кроме отчаянной борьбы за ресурсы выживания.
— Один человек не решит проблему развития, — Злата, наблюдая за танцем языков пламени, включилась в разговор, — а вот социум, используя природные способности и таланты каждого, способен изменить мир.
Илья с обожанием смотрел на жену. Она выглядела отдохнувшей, посвежевшей, старалась избегать разговоры о своем поступке, чтобы побыстрее забыть недавний инцидент. Когда муж спросил, зачем она ушла из здания корпорации вместе с сомнительной девицей, Злата сбивчиво стала рассказывать. К ней в кабинет зашла девушка в футболке с надписью «Спаси планету» и бейсболке с принтом «Права животным», и стала объяснять:
— Твой муж, Илья, обречен. Общество защиты животных приговорило его к смерти. Ты не знала, что в его мозг внедрен чип? Через десять минут его активируют, и программа мутаций генов будет запущена. У тебя мало времени, чтобы его спасти. Никому ничего не объясняй, пойдем, встретишься с активистами Общества и докажешь, что способна повлиять на мужа, выступающего за сокращение популяции косаток.
— Милая, причем тут косатки? — у Ильи глаза на лоб полезли.
— Ну как же, Илюша, косатки морские хищники. Они уничтожает дельфинов и пингвинов, а еще охотятся на белых акул…
— Нет у меня в голове никакого чипа! Тебе солгали.
Его слова повергли Злату в глубокий шок:
— Мне сказали, что косаток нужно спасать…
— Твоя искренняя жалось к дельфинам и пингвинам понятна, но причем здесь белые акулы? Они людоеды; до ста неспровоцированных нападений в год.
— Да, но они находятся на грани исчезновения…
— Золотце, тебе основательно промыли мозги. Больше никогда так не делай. Разумный совет обычно удерживает от опрометчивого поступка.
Ничто так не умиляет мужчину, как всякий вздор любимой женщины. Он поцеловал жену и загладил ее же вину новым подарком — серьгами с гранатом.
— Милая, в эти серьги встроено переговорное устройство. Теперь мы всегда будем на связи, даже если кто-то из нас окажется глубоко под землей. Оцени изящество опытной модели нашей корпорации! — он помог ей надеть украшение на уши.
Костер догорал. Искры, взмывая в небо, рассыпались и гасли, а мириады мерцающих звезд сквозь ночной мрак оглядывали прекрасную Землю, неумолимо маня грезивших мечтами ребят в неизведанные миры.
— Интересно, какие профессии будут в тренде лет через пять? — воображала Злата. — Думаю, генетика.
— Человеку пора лететь в дальний космос, — фантазировал Веня.
— Мы могли бы отправиться в дальний космос прямо сейчас, — негромко сказал Илья. — Пришло время для спасательной операции четы Рябининых.
— Здорово! — оживилась Злата. — Нельзя бросать своих соплеменников в беде.
— У меня недоброе предчувствие, — поделился опасением Веня.
Илья, похоже, уже все решил:
— В любом случае наш долг попытаться возвратить их на Землю. В том, что случилось, есть доля моей вины, и, чтобы не терзаться угрызением совести всю жизнь, нужно исправить ошибку.
Вениамин с печальным выражением лица проговорил:
— Поскольку «волшебного» кольца Вазифрона у меня нет, буду следить за спасательной экспедицией по радиоприемнику, как Александр Попов в XIX веке.
Илья, взяв жену за талию, поцеловал и спросил:
— Как ты считаешь, Злата, достоин Вениамин Анатольевич Котов владеть «волшебным» кольцом?
— Думаю, он наш человек, — серьезным тоном, едва сдерживая смех, проговорила девушка.
Беловы встали, подошли к Вене, а тот, не понимая, что происходит, неловко поднялся. Илья, положив ему руку на плечо, торжественно произнес:
— Друг, за заслуги по спасению человечества ты принят в Клан прорицателей Вазифрон. Твоя миссия — разделить бремя ответственности за Землю и спасти человечество. И еще: Вселенная своих детей в беде не бросает.
Он достал из кармана кольцо. Отсвет пламени костра ярко озарял лицо Вениамина, хлопавшего глазами и попытавшегося сказать слова благодарности, но слова застряли в горле, и он, тяжело дыша, только счастливо улыбался. На палец правой руки вместо самодельного колечка ему надели легкое, прочное бело-серебристое титановое кольцо со знаком, напоминающим греческую букву β.
Злата заключила друга в объятия:
— Поздравляю! У героев есть одно преимущество: они первыми противостоят опасности и презирают ее.
Илья пожал ему руку:
— Возможно, уже завтра мы столкнемся с опасностью.