- Форму мне выдали, в офисе обедом кормят. А развлечения... у меня сольник есть - мне хватит.
- Кормят. Один раз в день, - согласилась Ольга, припоминая, что сотрудникам действительно положен бесплатный обед.
- Ничего, мне хватит.
Ольга вздохнула.
- А сегодня ты ел хоть что-то?
В ответ на ее слова в животе парня заурчало. Он мучительно покраснел и качнул головой.
- Нет, ты сказала подождать в кабинете. Я сначала ждал, а потом уже было поздно идти...
Ольга попыталась убедить себя, что проблемы Андрея ее не касаются. Чай, не маленкий, сам поставил себя в такое положение. Она даже открыла рот, чтобы попрощаться. "А мальчишка ведь из-за тебя не пошел на обед, ты и правда просила подождать". Чертова совесть!
- Ладно, заходи! Накормлю тебя. В последний раз!
Андрей снова разулыбался и энергично закивал головой, напомнив Ольге щенка. "Разве что хвостом не машет", - обреченно подумала она, пропуская гостя.
***
6 ноября 2х51 года по земному календарю.
КАЛЕЯ. Земная станция
Саяна прибыла на базу поздно вечером. Бледная и исхудавшая, но довольная, что вернулась домой. За ужином пересказала свои приключения, умолчав лишь о собственных чувствах и ночи, проведенной с Шеверсом. Продемонстрировала прихваченную в качестве сувенира неизвестную деталь, вытащенную из тотема. Рикар с Ярославом допоздна обсуждали похождения подруги, неожиданное появление ягуаров и туземцев, рассматривали странное устройство, по очереди вертя в нем металлические кольца со шкалами.
- Ты пробовала определить, что это? - спросил Рикар, с детства любивший технику.
- Пробовала. Поиск выдал сотни похожих устройств, но ничего идентичного...
В свою очередь молодые люди посетовали, что раскопки ничего не дали. Рикар с Яриком поставили на уши всю Калею, распространив информацию, что они ищут блокнот из странной гладкой бумаги и готовы за него заплатить фантастическую по меркам Калеи сумму. Теперь им регулярно приносили разного рода рукописи и тетради - старинные и ценные, но... не те.
Ближе к ночи с Райдером связался один из его людей с материка, сообщив, что известный коллекционер и историк Акин Валента нашел подозрительную тетрадь. И он уверен - это то, что они ищут. Предлагает встретиться завтра вечером в его особняке в Тарте.
- Ну вот, - со вздохом произнес Рикар, многозначительно взглянув на Саяну. - О чем я и говорил. Еще один след - возможно, ложный. Кстати... Тарт. Это ж твоя территория?
Аскер кивнула. В одних городах чаще работал Волошин, в других Райдер или Саяна. Материк Калеи негласно был поделен между ними. В Тарте у Аскер был особняк, где она время от времени останавливалась, выдавая себя за богатую столичную бездельницу. Обновляла связи и знакомства, решала необходимые вопросы.
- Да. С Акином и его дочкой поддерживаю приятельские отношения.
- Значит, пойдешь завтра со мной, - заключил Рикар.
Глава 4
7 ноября 2х51 года по земному календарю.
КАЛЕЯ. Город Тарт
В назначенное время Рикар и Саяна, одетые как обычные зажиточные горожане, стояли у двери Акина Валенты. Секунды ползли, Райдер приплясывал от нетерпения, а на стук никто не отвечал... Саяна взялась за дверную ручку. Та провернулась, дверь бесшумно открылась.
Старый дом встретил гостей скрипучими половицами, безмолвным полумраком холла и задрапированными черной тканью зеркалами. Рикар прислушался к собственным ощущениям.
- Что-то здесь не так... кровь чувствую... - вполголоса произнес он, и уже громко добавил. - Есть кто дома?
С балкона второго этажа послышалась частая дробь каблучков. На верхней ступеньке лестницы показалась молодая девушка, тоненькая и темноволосая. Селия - дочь господина Валенты.
- Ах, извините... совсем забыла, что отпустила дворецкого... Проходите, пожалуйста. Сейчас распоряжусь подать чай.
- Прошу прощения, - прервал ее Рикар, - у нас была назначена встреча с вашим отцом. Мы могли бы его увидеть?
- Боюсь, - голос хозяйки дрогнул, - не сможете. Мой отец был убит сегодня ночью...
Только сейчас гости заметили и мрачно-черное, траурное платье, и темные круги вокруг глаз девушки, и нервно зажатый в руке кружевной платочек. Райдер сухо выразил положенные случаю соболезнования, не совсем понимая, как вести себя в такой ситуации. Саяна взяла Селию за руку, ободряюще ее пожав. А затем и вовсе тепло обняла приятельницу.
- Я знаю, за чем вы пришли. Присаживайтесь. Разговор может оказаться длинным.
Селия на минуту вышла, распорядилась принести чай и печенье. На обратном пути забежала в свою комнату и вернулась к гостям с листом бумаги.
- Я видела тетрадь, которую вы ищете. Очень необычная. Чрезвычайно тонкие, шуршащие листы... даже не уверена, что это бумага... Плотная обложка. В маленькую петельку сбоку вставлен карандаш. Такой же странный, как и сама тетрадь. Пишет по страницам этого блокнота, но не пишет на обычной бумаге.
Рикар застыл, подавшись вперед, впитывая каждое слово.
- Вчера днем я скопировала титульную страницу. Можете взглянуть.
Райдер с нетерпением выхватил лист из рук девушки, бегло пробежался по ней глазами. И тут же в состоянии крайнего волнения вскочил на ноги.
- Где? Где дневник?
