- Дрейк - засранец! - добавил он. Поднял глаза на Наталью и пристально посмотрел, словно адресуя слова именно ей. - Засранец, который все всегда знает... и считает себя в праве распоряжаться чужими судьбами... - мужчина шумно выдохнул. Перевел дух, скомкал в руке письмо. - Кстати, а Каро появлялся?
- Нет. Но Дрейк сказал поселить ее в одиннадцатый номер, - кивнул трактирщик в сторону Волошиной. - А с Каро мне, значит, потом разбираться. В общем, нет его, и надеюсь, не появится.
- Не надейся.
- Что?
- Не надейся, говорю. Появится.
Раски взял огромный бокал пива, поднял глаза на Наталью. Та усиленно прислушивалась к разговору, пытаясь понять, что происходит. Все друг друга знают, понимают с полуслова. Или не понимают... Сплошные недомолвки... Словно существует огромная картина, но каждый видит свой кусок.
- Я Тани, - произнесла девушка, заметив внимание со стороны Раски.
- Да, я уже в курсе... Посидишь со мной? - бородач кивнул на свой столик. Наталья согласилась.
За время отсутствия Раски, разносчица успела поставить на стол его заказ. Мужчина вернулся на место, небрежно швырнул на стол полусмятое письмо. Со стуком поставил пиво. И принялся ужинать. Наталья изящно присела напротив.
- Откуда вы знаете Дрейка?
- Если юная леди не против, я бы предпочел не отвечать на этот вопрос. Лучше расскажи, как тебе здесь?
Девушка плавно пожала плечами, несмело улыбнулась.
- Мне нравится. Ко мне хорошо относятся. И... город красивый. Кажется. Я не так много видела, - сообщила она и запнулась. Звучало банально и безжизненно. Как у школьницы, что вымучивает из себя сочинение на тему "Как я провела лето". Наталья замолчала и опустила взгляд. Глаза наткнулись на листок бумаги, выглядывающий из-под конверта. Девушка убедилась, что ее собеседник сосредоточен на еде, и быстро прошлась по видневшемуся краешку письма.
Внутри защемил холодок беспокойства. Что значит, с Натальей все будет в порядке? А может и не быть? Причем указывалась именно "Наталья", а не Тани. Кто этот странный бородатый мужчина, и о чем он может предупредить ее?.. Что его связывает с Дрейком?.. Да и что она вообще знает о Дрейке?.. А с другой стороны, здесь на Калее работает Ярик. И Саяна. При необходимости она может связаться с ними...
Раски отодвинул тарелку, поднял голову и, наконец, уделил внимание своей спутнице. Усмехнулся в бороду. Морщинки вокруг глаз сразу же собрались вместе. Улыбка сделала вид малознакомого бродяги более добродушным и менее устрашающим. Наталья расслабилась.
- Дрейк просил за тобой присмотреть, - сообщил он, подтягивая бокал с пивом и делая первый глоток. - По крайней мере пока не... - Раски оборвал себя на полуслове, покачал головой, словно жалея о последних словах. Девушка подождала продолжения, но поняла, что не дождется. "Чем говорить загадками, лучше бы уж молчали", - сделала она вывод из общения с окружающими.
- Давай я тебе город покажу? Места, которые ты не видела,- прервал ее невеселые мысли Раски. - Например, завтра. И да, у меня есть дом на соседней улице. Приходи в любое время.
Наталья согласно кивнула - то ли на предложение о прогулке, то ли на приглашение заходить в гости.
***
4 ноября 2х51 года по земному календарю.
ЗЕМЛЯ. С-А Централ. Центральный офис мирового совета по внешней безопасности.
Не чувствуя подвоха, майор Ершова быстрым шагом направлялась к кабинету начальника. На входе послала вызов, услышала негромкое "Входи", вошла и... командор был не один. Рядом с ним стоял Андрей Усольцев - как всегда, с непередаваемым выражением лица. Неприязнь к Дрейку читалась на нем слишком уж явно. Парень неумело пытался замаскировать ее под вселенское спокойствие с легкой примесью скуки - типа того, что обычно украшало лицо командора. М-да... куда ему до Дрейка. Ольга поморщилась. Увидев Ершову, Андрей просиял - на этот раз совершенно искренне. Наверное, и килограмм лимонов не стер бы с его губ счастливую улыбку. Ольга скривилась еще больше.
- Майор Ершова, позвольте вам представить младшего капрала Усольцева, который только что окончил Северо-Американский университет и был распределен к нам вольнонаемным служащим, - с насмешкой в голосе, нарочито торжественно произнес командор. - Под ваше, майор, руководство.
Ольга стиснула зубы. Посмотрела на привычно хмурого Дрейка, на столь же привычно сияющего Усольцева.
- Андре-е-ей, - преувеличенно ласково протянула она, - со-о...
На "солнышке" майор запнулась. Такое обращение было неуместным. И не важно, что "солнышко" в данном случае не несло в себе ни капли нежности. Скорее уж звучало, будто из уст разгневанной родительницы, измученной воплями отпрыска, выдавливающей из себя спокойное: "Сынок, солнышко, пойди погуляй" . И мысленно добавляющая: "Пока я кое-кого не прибила!!!"
- Что, Оль? - переспросил Андрей, преданно заглядывая ей в глаза.
