— Ищу твою совесть, Гарри Поттер. — шутливо ответила она, Гарри широко улыбнулся в ответ и распахнул руки. Крепкое объятье при встрече похоже стало чем-то самим собой разумеющимся. Как и привычка видеться несколько раз в год.
— Прискорбно, что поиски могут остаться напрасными — поддержал шутку он и серьезно добавил. — Но я постараюсь больше не потерять ничего важного, обещаю.
— Надеюсь, потому что это будет очень неудобно для тебя — хихикнула Флер и разомкнула руки. — Ну как, ты успел что-нибудь узнать о том, каким будет первое испытание?
— Нет. — вздохнул Поттер, пока вместе с ней шел к свободному столу. — Я знаю два факта: они планируют испытывать нашу пытливость ума, это раз.
— А второй? — полюбопытствовала Флер, садясь напротив и проигнорировав появившееся перед ней меню.
— А второй состоит в том, что большая часть заклятий имеет огромный скос под трансфигурацию, а уже отсюда можно попробовать делать выводы. Но опять же, только попробовать.
— Полагаешь, нас могут столкнуть друг с другом?
— Это ты мне скажи. Ты об этом турнире знаешь больше, чем я. — райвенкловец задумчиво откинулся на стуле.
— Ну, я совершенно точно знаю, что разные возрастные группы сталкивать не принято. — Флер немного нахмурилась — Хотя дуэль между ведьмой и волшебником не является чем-то из ряда вон, но участников много. Скорее всего и заданий тоже будет много, не только дуэли, не зря же они так напирают на то, что каждый должен найти подход к решению задачи.
— И это совершенно не дает гарантии, что нам не придется действовать друг против друга. — не удержался Поттер, со вздохом палочкой коснувшись меню. Перед ним появилась большая чашка кофе. — С другой стороны, мы знаем, что вся эта история продлится в среднем неделю, так что можно рассчитывать, что она пройдет интенсивно.
— Как же иначе, если учесть тотализатор — хмыкнула Делакур.
— А здесь он есть?
— Конечно, нет! — распахнула глаза Флер, в ответ на вопросительный взгляд пояснила — Именно это тебе скажет любой судья или заядлый зритель, а некоторые ещё и сделают это с очень убедительной обидой в голосе. Но на самом деле, все знают, как обстоит дело. Просто не говорят об этом вслух.
— Интересно, какой оборот ставок здесь вертится — усмехнулся Поттер, делая очередной глоток. — Но я знаю ещё один факт об этом турнире. Один из судей — Бенедикт Тетчер.
— И это значит?
— Что любое задание от него будет максимально прямолинейным, где нужно будет использовать свои наиболее сильные стороны.
— Что ж, это уже кое-что — Флер покачала головой. — Хотя я очень не завидую тем, кто попытается действовать в обход правил.
— Ты о проверке? — кивнул Поттер — Видел, при мне дисквалифицировали шестерых. Поймали на использовании запрещенных артефактов, вроде бы.
— Не понимаю, на что они рассчитывали. Если раньше что-то подобное и можно было пронести, то сейчас, после побега Блэков, меры безопасности усилили в несколько раз. Чего стоило об этом подумать?
— Ну, мне кажется, такие проверки только уменьшат число участников. В конечном итоге останутся только по настоящему нацеленные на этот турнир люди.
— М-да уж, и не поймешь, на руку ли это — хмыкнула Делакур. Но раньше, чем она успела продолжить, раздался звук гонга. — Что ж, похоже, сейчас мы все узнаем.
Помост стоял в самом центре площади. Бенедикт Тетчер возвышался над головами участников, заложив руки за спину. Участники начали стекаться со всех сторон, негромко переговариваясь друг с другом. Людской гул медленно, но верно начал напоминать огромный улей. Бенедикт поднял руку, в воздухе раздался громкий звук удара гонга.
— Что ж, всем добрый вечер. И добро пожаловать на европейские соревнования по дуэлингу. В моей речи есть целых три абзаца, которые рассказывают о богатой истории этого мероприятия. Но я думаю, ничего страшного не произойдет, если их пропустить. Вы все знаете, где вы. И каждый для себя знает, какая цель перед ним поставлена на этом турнире. — Тетчер обвел взглядом притихшую толпу. — Многие скажут вам, что само по себе участие — уже важно и престижно. И это правда. Но мы все знаем, что попав сюда, каждый из вас хочет чего-то достичь и заложить задел в собственное будущее. И для этого обычных дуэлей может быть недостаточно.
Толпа заволновалась, заставив его добродушно усмехнуться.
