Я знаю, обижаться не стоит. Иногда Мия напоминает черную кошку, готовую в любой момент выпустить коготки. Мне просто следует дать ей немного свободы, и тогда она сама придет ко мне. Меньше всего я сейчас хочу с ней ссориться и, учитывая, в каком она настроении, не уверен, что, прояви я настойчивость, она воспримет это с благодарностью.
У дома Купер обгоняет меня и звонит в дверь. Эту ярко-желтую дверь я отлично помню еще с тех самых пор, как Джеймс показывал нам фото из каталога, решая, во что вложиться. Дом замечательный — самое то для звездного квотербека, — но брат не хотел жить в нем один. После того как прошлым летом он сделал предложение Бекс, вопрос решился сам собой; насколько я знаю, здесь им хорошо. Особое внимание Джеймс уделил тому, чтобы в доме было подходящее помещение для фотостудии: одновременно с его футбольной карьерой в прошлом году начало стремительно развиваться еще и «Фотобюро Беккет Каллахан».
Тот факт, что Бекс использовала в названии нашу фамилию, хоть они с Джеймсом еще не поженились, кажется мне невероятно трогательным. Думаю, в этой семье она, как и когда-то я, обрела настоящий дом. Говоря откровенно, мне очень хотелось бы, чтобы и для Мии семейство Каллаханов стало такой же тихой гаванью. Она заслуживает лучшего отношения к себе, чем привыкла получать в родном доме.
Дверь открывает Бекс: руки уже раскинуты в стороны, чтобы заключить каждого из нас в теплые объятия.
— Ребята, это вы! Да еще и так скоро!
— Привет, Бекс, — говорит Купер, целуя ее в щеку. — Ну, как тут у вас дела?
— Уже получше, — произносит она, обнимая Пенни. — Мия, ужасно рада снова тебя видеть! Мы всех вас так жда… Киви, ну-ка стой на месте!
Из-за двери высовывается милый долговязый щенок с белой в коричневую крапинку шерсткой. Когда Бекс преграждает ему путь на улицу, он заходится жалобным лаем.
— Милый, собака…
— Я иду, иду. — Джеймс подхватывает щенка на руки и с широкой улыбкой обводит нас взглядом. — Простите, он у нас еще не вполне понимает, что такое дверь.
— Когда вы успели завести собаку? — требует объяснений Купер.
Киви извивается в руках Джеймса, то и дело норовя лизнуть лицо. Впустив нас внутрь и заперев дверь, Джеймс отпускает его, и тот тут же начинает носиться, радостно обнюхивая наши ноги и сумки с вещами.
Пенни становится на колени и берет щенка на руки. Он сразу же начинает облизывать ей щеки, но даже это не заставляет ее отпустить его.
— Его зовут Киви? Я сейчас умру, как это мило! Мия, скорее иди погладь его.
Долю секунды Мия настороженно смотрит на щенка, но, когда он падает перед ней животиком кверху, она, не устояв, тоже опускается на колени, чтобы приласкать его. Кажется, я даже замечаю проблеск улыбки на ее лице — и слава богу. На самом деле в мире существует мало таких печалей, которые не смог бы развеять очаровательный песик, а у того, что разлегся сейчас перед нами, очарования в избытке. Я понятия не имею, какой он породы, но его неуемная энергия и блеск в глазах оказываются заразительными.
— Поверить не могу, что ты нам ничего не рассказал! — упрекает брата Купер. — Лично я считаю, что, не отправив нам фото в ту самую секунду, как вы его взяли, ты нарушил кодекс чести всех братишек.
— Поддерживаю, — говорю я. — Лично я до глубины души оскорблен тем, что ты сразу же не познакомил его со своими дядюшками.
— Вот сколько фотографий своей кошки я отправляю тебе каждую неделю? — продолжает наседать Купер. — Не меньше десяти!
— А по-моему, и все двадцать, — со вздохом произносит Пенни. — Постой… подумать только: они тоже дали питомцу фруктовое имя! Я только сейчас поняла! Потрясающе!
— Он у нас совсем недавно, — суховато говорит Бекс. — Вы сначала послушайте, как он вообще у нас оказался.
— Так-так, решила начать с самого интересного, моя принцесса? — шутливо спрашивает Джеймс.
Бекс встает на цыпочки и целует его в щеку.
— Ну уж нет, сначала напитки. Хотите чего-нибудь, ребята? Сырная тарелка уже ждет.
— Я все принесу, — говорит Джеймс. — А ты, милая, пока проводи их в гостиную. — Он начинает подниматься по лестнице. — Она сейчас подбирает фотографии, чтобы сделать на стене коллаж, — вы просто обязаны посмотреть. Главной там будет одна из ее работ, разумеется.
В гостиной щеки Бекс уже полностью залиты румянцем. Она смущенно заправляет волосы за ухо — сегодня они чуть короче, чем в нашу последнюю встречу. Одежда на ней совершенно обычная: легинсы и футболка с надписью «Внешние отмели», но выглядит она, как и всегда, замечательно. Прежде чем исчезнуть в кухне, Джеймс бросает на нее восхищенный взгляд, и я надеюсь, что со стороны выгляжу так же, когда смотрю на Мию.
