Мы устраиваемся на удобных диванах. Я не знаю, нанимали ли они для оформления интерьера специалиста или подбирали все сами, но комната в бело-голубых тонах выглядит приятно просторной. Огромные окна, благодаря которым здесь столько света и воздуха, выходят на оживленную улицу, а на стене напротив уже вырисовываются очертания коллажа, о котором говорил Джеймс. Работы Бекс я узнаю с первого взгляда: снимок старой закусочной ее матери, утро на пляже Китти-Хок42, руки Джеймса, сжимающие футбольный мяч.
Я похлопываю ладонью по свободному месту рядом с собой, но Мия лишь крепче сжимает сумку с вещами.
— Бекс, — говорит она, — а где у вас можно переодеться? Ужасно хочу снять это платье.
— Да, конечно, сейчас, — отвечает та. — Гостевая спальня наверху: как поднимешься по лестнице, сразу налево. Вас с Себастьяном мы решили поселить там, а Пенни и Купера — в комнате справа от холла.
Мия улыбается.
— Спасибо. У вас просто замечательный дом, кстати. Уже не могу дождаться, когда увижу остальные комнаты.
— А я не могу дождаться, когда смогу узнать тебя поближе, — говорит Бекс. — А то помню тебя только по «Лавандовому чайнику». Ты всегда казалась мне классной девчонкой.
— Так забавно, что ты тоже когда-то там работала, — подхватывает Мия.
— Она очень классная, подтверждаю, — говорит Пенни. — Как дела со студией, кстати? За последние пару месяцев подписчиков в «Инстаграме»◊ у тебя стало хоть отбавляй!
— Думаю, по большей части все из-за того, что до окружающих вдруг дошло, кто мой жених, — объясняет Бекс, усаживая на колени Киви и поглаживая его за ушами. — Хотя…
Я спешу за Мией. Я видел, как она с улыбкой закатила глаза от комплимента Пенни, но также видел, как изменилось ее лицо, когда она повернулась ко всем спиной.
Догнав ее на верхнем этаже, я беру ее за руку.
— Милая…
Она мягко отнимает ладонь и заходит в гостевую спальню. Я захожу следом и закрываю дверь. Она ставит сумку на кровать, застеленную веселым ярко-желтым пледом и с подушками в тон, и одним движением стягивает через голову платье.
— Что случилось? Твоя мама узнала про учебу?
Мия вынимает из волос заколку и наклоняется, чтобы расстегнуть босоножки.
— Ты, кажется, разговаривал с моим отцом, когда я вышла во двор?
— Да. Он… Ну, если честно, мне совсем не понравилось, как он о тебе говорил. И то же самое касается твоего брата: он был груб.
Она фыркает.
— Блестяще.
— Я пытался осадить их, но они меня будто не слышали.
Мия надевает футболку, а затем натягивает джинсовые шорты с бахромой.
— Не переживай из-за этого. Просто… просто они такие люди.
Я морщусь. Пожалуй, не стоит ее расспрашивать. Не здесь и не сейчас. Пусть мне и хочется навсегда оградить ее от неприятных родственников.
— Я прекрасно пойму, если ты хочешь немного…
— Себастьян… — резко прерывает меня она. — Все хорошо. Я в порядке. Можешь ненадолго оставить меня одну?
55
Себастьян
— Все хорошо? — спрашивает Пенни, когда я снова усаживаюсь на диване в гостиной и благодарю Джеймса за коктейль, который он тут же протягивает мне. Судя по медной кружке, это «Московский мул»43.
Я прячу появившуюся на моем лице гримасу, делая глоток. В напитке многовато имбирного пива, но в целом приятно на вкус.
— Если честно, я не уверен.
— Может, мне подняться к ней?
— Она сказала, что хочет побыть одна.
— Кажется, она чем-то расстроена? — мягко спрашивает Бекс, придвигаясь к Джеймсу и беря его под руку.
— Ее родственнички — кучка мерзких придурков, — мрачно произносит Купер. — Это многое объясняет.
— Эй! — огрызаюсь я.
— Да я не о ней, — отмахивается он. — Господи. А в смысле, что теперь мне понятно, почему она предпочитает держаться от них подальше. Кстати, я впечатлен, что тебе удалось уладить ту ситуацию с ее братом и тупоголовым кузеном так мирно.
— Поверь мне, больше всего на свете я тогда хотел как следует им врезать, — говорю я. — Просто подумал, что для первой встречи с будущей родней это слишком.
Бекс радостно хлопает в ладоши.
— Так у вас все серьезно?
— Я чертовски на это надеюсь, — говорю я, взъерошивая волосы. — Я люблю ее.
— Я сейчас расплачусь, — отвечает Бекс и в самом деле всхлипывает. — В жизни не слышала ничего милее.
— В общем, если не вдаваться в подробности, то она поссорилась с мамой, — говорит Пенни, помешивая коктейль, и прикусывает губу. — А она всего-то… О, Мия, ты вернулась!
Мия, уже полностью без макияжа и с собранными в небрежный пучок волосами, опускается на диван рядом со мной. Когда я вытягиваю руку, она мгновение смотрит с каким-то неуловимым выражением на лице, а затем прижимается ко мне. Киви, вдруг осознав, что в комнате появился новый человек, с которым можно поиграть, тут же прыгает к ней на колени. Мия вздрагивает от неожиданности, но тут же крепко обнимает щенка.
— Он просто чудо, — говорит она в полной тишине. — Так как он у вас оказался?
