Хоум-ран! полностью

Я снова падаю на кровать, отчаянно стараясь восстановить дыхание.

— Я подумала устроить небольшую маникюр-вече­ринку, — говорит Пенни. В ее голосе явно слышится беспокойство, и я прикусываю щеку, чтобы сдержать слезы. — Посмотреть фильм. Папа с Никки решили сходить в ресторан, так что мы можем посидеть перед теликом в гостиной.

— Здорово.

— Никаких романтических комедий предлагать, пожалуй, не буду.

— Да мне все равно, Пен. Включай любой фильм, который тебе нравится.

Подруга смеряет меня хмурым взглядом.

— Себастьян сегодня вернулся домой из поездки. Отыграл последний матч сезона.

— Прошу, не…

— Он хочет прийти поговорить с тобой.

Я закрываю глаза. На следующий день после моего побега он пришел к дому отца Пенни, чтобы меня увидеть. Пенни тогда мягко отказала ему, и я ей очень за это благодарна, хотя прекрасно понимаю, как ей было неловко. Мне стоит относиться к ней с любовью и пониманием, ведь из-за меня она оказалась меж двух огней. Я уверена, Купера мое поведение разозлило до чертиков.

— Я не могу.

Голос Пенни звучит неуверенно:

— Ладно, тогда скажу ему, чтобы оставил твои вещи на крыльце.

— Какие вещи?

— Ботфорты и куртку. Видимо, ты забыла их у него дома.

— Мне следует вернуть ему бейсбольную футболку.

— Не думаю, что она ему очень нужна.

Я свешиваюсь с кровати и, покопавшись в сумке, наконец нахожу то, что искала. При одном лишь взгляде на футболку мое сердце болезненно сжимается. Как нежно он снял ее с меня в тот единственный раз, когда я ее надела…

— Вот, возьми. Можешь отдать ее ему или даже выкинуть, мне все равно. Не хочу ее больше видеть.

Ее лицо вытягивается. Доброта моей подруги и ее отца помогает мне воплотить в жизнь мою мечту. Мне следует об этом помнить.

— Пожалуйста, — добавляю я, протягивая ей футболку.

Пенни берет ее в руки.

— Ладно. Но просто чтобы ты знала: я считаю, вам следует поговорить.

— Я тебя услышала.

— В­се-таки вы были друзьями.

Я нервно смеюсь.

— Поверь, я помню.

— Ну, тогда, может, раз отношений у вас не получилось, вы могли бы…

— У нас ничего не вышло в прошлый раз, и я не думаю, что выйдет теперь, — перебиваю ее я. — Он сказал мне вычеркнуть мою семью из жизни.

— Он просто был очень расстроен, — говорит Пенни. — На барбекю мы все видели, что они за люди. Ты ведь и сама не считаешь их идеальными.

— Мы просто… мы друг другу не подходим, — говорю я, хотя мы с Пенни уже обсуждали это тысячу раз. Я понимаю, что она пытается помочь мне, но мне уже надоело доказывать свою точку зрения. — У нас все равно ничего бы не получилось.

— Ты в любом случае не добилась, чего хотела, — резко произносит она. — Он уходит из бейсбола.

— Этого я и хотела.

После того разговора на библиотечной колокольне я ни секунды не сомневалась, что ему стоит сойти с этого пути. Теперь, после того как у меня было достаточно времени все обдумать, я понимаю, что он делает это не из-за меня. Возможно, моя поддержка помогла ему решиться, но выбор он сделал сам. И все же это не отменяет того факта, что рано или поздно ему пришлось бы пойти ради меня на жертвы в вопросах женитьбы, рождения детей или еще чего-нибудь. Либо пришлось бы мне. В какой-то момент все в любом случае рухнуло бы — это лишь вопрос времени.

Пенни перебрасывает косу через плечо.

— Да ну? А по-моему, ты хотела, чтобы он занимался нелюбимым делом только из-за слов твоей матери.

— Ты можешь хоть на минуту перестать говорить как девушка Купера и для разнообразия немного побыть моей подругой?

Как только эти слова слетают с моих губ, я тут же жалею об этом.

На ее лицо ложится тень, в глубине глаз что-то гаснет, будто там выключили лампочку.

— Вот как. Окей.

— Пен…

— Я сказала это не как девушка Купера, а как по­друга — и твоя, и Себастьяна.

— Я не хотела… — начинаю я, как вдруг у меня снова звонит телефон. Скорчив рожицу, я отвечаю: — Да, Элис?

— Ты обещала быть в лаборатории полчаса назад, — говорит она. — Ну и где ты в итоге?

Я совершенно потеряла счет времени, но говорить об этом ей, конечно, не собираюсь.

— Уже подхожу. Буду через пару минут. Извини.

— Мия, — произносит Пенни, наблюдая, как я бросаюсь к сумке и начинаю без разбора закидывать туда вещи.

— Прости, мне пора бежать в лабораторию.

— Но нам нужно поговорить.

— Ну что ты хочешь от меня услышать? Ты идеально вписываешься в их семью. К­огда-нибудь у вас с Купером будет идеальная свадьба, а потом вы родите идеальных детей. Даже твой отец и то его тренер. Ты была просто создана стать частью семьи Каллаханов.

— Но ведь Себастьян не просит у тебя ничего подобного.

Я быстро застегиваю босоножки и кидаю телефон в сумку. Вид у меня просто ужасный, но как-то решить эту проблему прямо сейчас я не могу. Придется Элис просто смириться с этим. Она и сама сейчас выглядит не очень: ей следовало подкрасить волосы еще пару недель назад.

Может, мне подстричься перед конференцией?

Тот факт, что стрижка кажется мне сейчас такой хорошей идеей, удручает даже больше, чем моя заляпанная толстовка с эмблемой МакКи.