Вечером того же дня я дописываю заявление об отказе от участия в драфте. Ричард помог мне подобрать правильные слова, а потом мы вместе позвонили Зои, дав ей разрешение опубликовать эту сенсацию по окончании сезона. Иззи, в свою очередь, обещала распространить новость в «Инстаграме»◊.
Я бы чувствовал невероятную легкость, если бы не то обстоятельство, что больше всего на свете мне сейчас хочется поговорить с Мией.
Я открываю ее контакт в телефоне — пожалуй, уже в сотый раз за эту неделю. Возьмет ли она трубку, если я позвоню? Ответит ли, если отправлю сообщение?
Она сейчас наверняка в лаборатории: конференция уже совсем скоро. Она будет выступать со своим докладом как раз во время моей последней игры. Сейчас она, скорее всего, отбирает данные, оформляет слайды и заучивает свою речь. На долю секунды Мия представляется мне настолько реальной, что, кажется, стоит лишь протянуть руку — и я коснусь ее мягкой кожи. Должно быть, ее волосы сейчас собраны в небрежный пучок, на носу блестят очки, а если она ошибается в чем-то, то корчит милую рожицу и начинает лихорадочно просматривать свои заметки.
До расставания я пообещал ей, что послушаю, как она тренируется читать доклад, столько раз, сколько потребуется.
И вот вместо этого я стою во дворе дома своих родителей и разглядываю звезды.
Уверен, в бескрайних просторах космоса их, как и экзопланет, которые изучает Мия, намного больше, чем тех, что сейчас рассыпаются передо мной по темнеющему небосводу, точно бисер по блестящему бархату. А может, Мия сейчас тоже смотрит наверх, как в ту ночь в Олбани, когда она попросила меня отыскать луну?
— Правда, красиво?
Я оборачиваюсь — Иззи лукаво толкает меня бедром. Днем она была в футболке и шортах, но теперь переоделась в легинсы и старую растянутую толстовку. Ее распущенные темные волосы красиво переливаются в неярком свете горящих фонарей.
— Я принесла тебе горячий шоколад.
— О, спасибо. — Я беру протянутую ею кружку. Довольно странный выбор напитка для теплой июльской ночи, и все же я с удовольствием делаю глоток. — Чем занималась весь день?
— Ну, сначала я работала, — начинает Иззи. — В эти выходные мы организуем свадьбу в Хэмптонсе, и Кэтрин уверена, это будет полная катастрофа, так что она попросила меня еще раз уточнить все детали. Потом мне захотелось общения, и я поболтала с мамой и Бекс. Вот только все, что они обсуждали, в итоге сводилось к тому, насколько все-таки больно рожать, а я не хотела бы вдаваться в такие подробности до тех пор, пока мне не исполнится хотя бы двадцать пять, так что спустя некоторое время я оставила их вдвоем. Ну, и решила приготовить себе горячий шоколад — и для тебя тоже сделала. Тебе он сейчас просто необходим. Подумать только — стоишь тут и глазеешь на звезды, как какой-то по уши влюбленный подросток.
Я молча смотрю на сестру, пытаясь обработать весь этот огромный объем информации. В разговорах с Иззи нужно уметь разбивать ее монолог на пункты и по очереди обсуждать их один за другим.
— А кто такая Кэтрин?
— Кэтрин Эбни. Моя начальница.
— Понятно. А почему именно горячий шоколад?
— Ну, этот напиток отлично успокаивает, — говорит Иззи и, будто подтверждая эти слова, отпивает из своей кружки.
— Сейчас ведь четвертое июля.
— И что с того? — она бряцает своей кружкой с маленькими красными сердечками о мою, с названием университетской бейсбольной команды — «Короли МакКи». — Ты вон зимой всегда пьешь пиво, а оно ведь холодное.
Пожалуй, в ее словах есть логика. Как обычно, она совсем не такая, какую бы выстроил я, но все же она есть.
— Я правда выгляжу как влюбленный подросток?
Иззи поднимает ладонь и сводит большой и указательный пальцы так, чтобы между ними осталась лишь едва заметная щелочка.
— Совсем немного. Но вообще, это довольно мило.
— Мило. Понятно, — без особой радости отвечаю я.
— Пенни рассказала мне, что произошло, — произносит Иззи, проводя рукой по волосам. Ее пальцы украшает бесчисленное множество тоненьких колец. — Вы с тех пор больше не говорили?
— Она не хочет меня видеть.
Сестра тихо вздыхает.
— Думаю, словами здесь все равно ничего не решить.
— В каком смысле?
— Мия — ученая, Себ. — Иззи запрокидывает голову и устремляет взгляд в небо. — А этим ребятам, прежде чем в чем-то увериться, всегда нужны доказательства. Если их попросить поверить чему-то на слово, это не сработает, верно? Так и с ней. Ты-то понимаешь, что чувствуешь, но она не примет это, пока ты не дашь ей что-то… весомое.
Мгновение я молчу, обдумывая ее слова.
Однажды я сказал Мие, что заслуживаю ровно того, чего хочу, и я считаю так до сих пор. Однако ей всегда казалось, что она недостаточно хороша для меня, что мне будет лучше с какой-то другой, гипотетической, девушкой, которая сможет дать мне намного больше, чем она: поддержку в карьере, детей и еще кучу всего, чего я, по ее мнению, ожидаю от подруги жизни.
