Хоум-ран! полностью

Я чешу Мандаринку за ухом (она свернулась клубочком на диване), мою руки и достаю из холодильника продукты. Готовить курицу скарпариелло совсем не сложно, но это требует времени. Ингредиенты, к моему удовольствию, тоже достаточно просты: разделанная куриная тушка, сладкая итальянская колбаска (естественно, с фенхелем), консервированный банановый перец в собственном соку и немного свежего перчика, белое вино, куриный бульон, чеснок и розмарин. В конечном счете, когда ко всему этому добав­ляется жареный картофель, получается что-то вроде запеканки в остром соусе — настолько вкусном, что я всегда собираю его до капли.

Не думаю, что, попробовав это блюдо, Мия про­должит говорить, будто мы не можем быть друзьями. Я не готовлю такую вкуснятину кому попало.

Мне казалось, мое предложение дружить ради Купера и Пенни убедит ее, но получилось совсем наоборот. Подарить ей новые ботфорты, пожалуй, тоже была не лучшая идея, но я просто не смог устоять. Такие же сапоги были на ней в нашу первую встречу, так что теперь я воспринимаю их как какую-то неотъемлемую часть Мии и хотел бы видеть ее в них чаще. Надеюсь, что моя записка вызвала у нее улыбку и что она все же постарается успеть к ужину.

Если нет, я оставлю ее порцию в холодильнике. Но как же мне хочется увидеть ее, поговорить с ней… Напомнить, что, даже несмотря на ее нежелание быть со мной, она не может отрицать, что между нами есть какая-то связь. Пусть лучше я буду Мие просто другом, чем стану для нее вообще никем. Последние несколько дней в ее обществе — настоящая роскошь по сравнению с той непроглядной тьмой, в которой я жил весь прошлый месяц, безрезультатно ожидая ответа на свои сообщения или хотя бы намека на улыбку, когда мы пере­секались в университете. Мне было бы достаточно даже хмурого взгляда. Один такой взгляд от нее ценнее улыбки кого-либо еще.

Она выглядела невероятно прекрасно сегодня утром, когда сидела на мне. И еще прекраснее, когда я прижал ее к земле. Зря она не сказала мне, что боится высоты. Если бы я знал, никогда бы не заставил ее лезть на эту лестницу. Однако в этом вся Мия: она скорее лишится руки, чем признается в своих слабостях.

Я достаю из холодильника то, что мне нужно, и раскладываю около плиты. Для начала необходимо нарезать картофель и пожарить его на сковороде до аппетитной корочки, затем повторить то же самое с курицей и колбасой. Готовиться блюдо будет в духовке, но перед этим важно все хорошенько обжарить, чтобы придать пикантности соусу. Я включаю свой любимый плейлист с классическим роком и начинаю подпевать Van Halen13.

В коридоре громко хлопает входная дверь.

18

Себастьян

— Мия?

Она появляется в дверях кухни: сумка через плечо, обувная коробка под мышкой. Волосы собраны в высокий пучок, который слегка сполз набок и теперь напоминает стекший крем на подтаявшем торте. У нее сердитое лицо, кончик носа покраснел.

Она делает глубокий вдох, будто пытаясь успокоиться, и произносит:

— Я буду наверху.

Я откладываю кухонные щипцы и подхожу к ней.

— Ты расстроена?

— Да так, просто перенервничала.

— Ч­то-то случилось?

Она распускает пучок и встряхивает волосами.

— П­очему-то исчезла часть программного кода, над которым я работаю. Нужно восстановить все, пока аспирантка из лаборатории не заметила. Она очень… Я точно все сохранила, да и на компьютере есть автосохранение, так что я вообще не понимаю, что произошло.

— Да уж, отстой.

Мия тяжело вздыхает.

— Ага… Пойду поработаю наверху.

Я указываю рукой на обеденный стол, идеально чистый оттого, что двух мини-ураганов по имени Купер и Иззи нет дома.

— Оставайся здесь. А музыку можно поменять или, если она тебя отвлекает, совсем выключить.

— Не стоит, когда я работаю, то слушаю то же самое, — говорит она, ставя сумку на стул и доставая из нее ноутбук, на крышке которого нет ни одной наклейки.

Очень в ее стиле: в рабочих вопросах Мия — настоящая педантка.

Я улыбаюсь собственным мыслям.

— Знаю, Мия. Доводилось видеть тебя за работой.

— Тогда зачем ты предложил выключить музыку?

— Ну, нужно же проявить вежливость и оказать внимание своей соседке.

— Так мы теперь соседи? — Она роется в сумке, а затем извлекает оттуда блокнот, огрызок карандаша и чехол для очков.

— Ну, я решил, что на данный момент это самая без­обидная характеристика, — отвечаю я, переворачивая картофель. — А тебе идут очки.

Это не шутка. Круглая металлическая оправа ас­социируется у меня с образом мудрого, но сварливого преподавателя математики. Щеки Мии розовеют от смущения.

— Эти очки для работы за компьютером — чтобы глаза не портить. На самом деле зрение у меня хорошее, — оправдывается она.

— Так-так, то есть это твои очки для программирования. Ч­то-то вроде маски супергероя.

— Пахнет просто восхитительно, — вдруг говорит Мия, чтобы сменить тему разговора, но ее глаза при этом выдают неподдельное нетерпение. — Сто лет этого не ела!

— Это одно из моих любимых блюд.

Мия одаривает меня своей редкой улыбкой и го­ворит:

— И мое.