- Я спросил это, чтобы понимать, какие надежды могут быть у меня, - Алмаз развернул меня к себе, - думаешь, мне есть дело до твоего происхождения?
Я подняла на него глаза, поежившись от холода.
Он притянул меня ближе к себе. Его руки кольцом сомкнулись на талии. Я попыталась его оттолкнуть, но после безуспешной попытки мои ладони упали ему на плечи.
Его глаза блестели, а взгляд притягивал. Мне стало горячо там, где меня касались его руки.
Вдруг моё внимание привлек огонек, который вспыхнул между деревьев и тут же исчез. Через пару секунд это повторилось вновь. Меня охватило нехорошее предчувствие. Я вздрогнула и отстранилась.
- Тебе холодно? - спросил Алмаз.
- Немного.
Он снял фрак и накинул мне на плечи.
- Принесешь ещё пунша? - попросила я.
Алмаз вернулся в зал, а я осталась стоять на крыльце, кутаясь во фрак и вглядываясь в темноту.
Огонек, привлекший мое внимание, приближался и становился ярче. Вскоре из просвета между деревьев вышел мужчина. Пламя, что полыхало над его головой, освещая дорогу, красноречиво сообщало о том, что передо мной огненный маг.
Присмотревшись, я поняла, что это был мой знакомый. Только что он делает здесь в такой час?
- Стихийного вечера! - поприветствовал меня лорд Ильнар.
Я сделала реверанс.
- Азиза, вы выглядите просто обворожительно! - воскликнул лорд Ильнар, когда подошел ближе.
- Благодарю, - смутившись ответила я.
Глаза лорда Ильнара на секунду сверкнули, когда он переключил зрение на магическое видение.
- Ваше сияние, как будто, стало ярче с момента нашей последней встречи.
Я улыбнулась и не нашлась, что ответить, так как не совсем поняла, что он имел в виду.
- Я ломал голову над тем, как выманить вас для беседы, но вы сами пришли, - лорд Ильнар создал непроницаемый купол, который прикрывал все, что будет происходить внутри от посторонних глаз и ушей. Случись кому-то из выпускников оказаться рядом, они не услышат ничего, кроме завывания ветра на улице.
Только зачем ему понадобилось скрывать наш разговор от посторонних? Я почувствовала себя тревожно, потому что не знала, чего ожидать.
- Что вы здесь делаете?
- Я пришел, чтобы предупредить вас.
В груди у меня похолодело.
- Предупредить о чем?
- Завтра вас с Алмазом вызовут в Магистрат. И я бы не советовал вам туда идти.
Опять Магистрат! Неужели это никогда не закончится?
- Но почему? - спросила я, подрагивая то ли от волнения, то ли от холода.
- Это не важно, а важно то, что если вы там появитесь, то будьте уверены, что Алмаз останется в стенах Магистрата, а выйдите вы оттуда одна.
Этот разговор нравился мне все меньше. На последней фразе меня охватила тревога.
- На каком основании? Нельзя же просто забрать у меня резервуара?
Уже не в первый раз я сталкиваюсь с тем, что Алмаза хотят забрать. Я думала, что после того как мы прошли ритуал, опасность миновала, но, кажется, я ошибалась.
- Предлог они придумают. Например, на Алмазе нет ошейника - это уже хороший повод расторгнуть контракт.
Огонь Саламандры! Даже когда мне удалось избавиться от ошейника, он продолжал создавать проблемы.
- Но как я могу не явиться, если меня вызовут? - в отчаянии я скрестила руки на груди.
- Хороший повод не явиться - не получать вызов. Вы можете ненадолго уехать.
- Но куда я поеду? - рассеянно произнесла я, скорее размышляя вслух, чем обращаясь к собеседнику.
Лорд Ильнар задумчиво смотрел вдаль. Какое-то время мы стояли молча.
- Я как раз ищу мага для одного поручения, - как будто нехотя сказал лорд Ильнар, - эту работу я готов хорошо оплатить, - продолжил он, - и суть работы состоит в том, что нужно срочно уехать из города.
- Это правда? - я зацепилась за его слова, они зажгли во мне лучик надежды.
- Да, но, право, я не уверен, что эта работа подойдет для такой юной девушки. Это опасное путешествие и ответственное поручение.
- Перед вами выпускница факультета боевой магии.
Лорд Ильнар окинул меня оценивающим взглядом. Наверняка, в бальном платье я не выглядела как образцовый боевик, но он был так любезен, что не подал вида.
- Что ж… Если вы уверены в своих силах, я готов предложить вам это поручение. Мне требуется надежный человек, которому я могу доверять, и который сочувствует положению резервуаров. У меня сложилось впечатление, что вы - такой человек. Заказ срочный, и я готов хорошо заплатить.
- Что нужно делать?
- Мне нужен боевой маг, который доставит сверток в Снежную пустыню.
- Снежную пустыню? - удивилась я, - но там же царит беззаконие.
- Поэтому я и предлагаю эту работу боевому магу. Скажу даже больше, в некотором роде это работа вклад в моё противостояние против Магистрата и навязанных им порядков. И отправляя вас с Алмазом я буду абсолютно спокоен. Ведь у Алмаза, как и у меня, есть повод не доверять Магистрату. И у вас есть повод, Азиза, если вы хотите сохранить жизнь своего резервуара.
- Алмаз для меня больше, чем просто резервуар, он мой друг.
- Тем более, если так.
- Может быть, вы мне скажите, что за особое внимание к Алмазу со стороны ведомства?
