Я вспомнила о нападении зверя и рывком села на грубой деревянной лежанке. Голова пошла кругом, картинка перед глазами дрогнула и расплылась, одеяло сползло на пол. Через несколько мгновений все пришло в норму и я заметила, что нахожусь не одна. Возле костра на низкой скамейке сидела молоденькая девушка и чистила рыбу.
- Ты очнулась! - воскликнула она.
Увидев, что я пришла в себя, девушка поспешно отложила нож и вытерла руки.
- Что это за место? - спросила я, оглядываясь вокруг. Голова все еще кружилась, мне стало дурно от запаха рыбы.
- Ты потеряла сознание в дороге, и тебя принесли обратно в лагерь, - радостно ответила девушка.
- А ты кто такая?
- Мое имя Мари.
- А меня зовут Азиза...
- Да знаю я, кто ты! - не дослушала Марит, - ты совсем не помнишь, как потеряла сознание? - протараторила она, присаживаясь на край лежанки.
- На меня напал зверь, похожий на медведя...
- Должно быть, Ахма, питомец Циркона. Он все время бродит где-то поблизости. Повезло, что он тебя не загрыз! - Марит улыбнулась, будто радовалась этому факту.
- Этот монстр, который меня чуть меня не убил, чей-то питомец? - удивилась я.
- Циркон говорит, Ахма - его друг!
- Как можно дружить со зверем?
- Магических зверей привлекает энергия. Циркон делится с ним энергией, а взамен Ахма выполняет его поручения.
Значит, нападение не было случайностью? Циркон послал его за мной.
- Как можно делиться энергией со зверем? - я села, свесив ноги на холодный пол.
Мои сапоги стояли рядом. Я обулась и отыскала глазами полушубок. Осторожно встала с ложа, чтобы одеться, голова все еще немного кружилась.
- Циркон умеет направлять потоки энергии и учит этому нас. Он говорит, что маги не позволяют развиваться нашему дару, - сказала Марит.
Мне еще не приходилось слышать, чтобы резервуары могли распоряжаться энергетическими потоками. Обычно они выступают в роли пассивного источника, к которому подключаются маги. На тренировках с Алмазом, когда ничего не получалось из-за неисправного ошейника. Я заметила что-то, вроде ответного колебания из его энергетического центра. Только благодаря этому, получилось сдать выпускной экзамен. Если и другие резервуары так умеют, значит, их способности значительно шире, чем принято считать.
- А как ты оказалась здесь?
Сложно представить, чтобы эта юная девушка по своей инициативе подалась в мятежники.
- Приехала с Сесиль, - ответила Марит, - говорят, что до того, как здесь появилась Сесиль, с магами обходились очень сурово. Имя Циркона страшит всех путешествующих по этим землям. Ой! - воскликнула она, - ударив себя по лбу, - Циркон велел привести тебя, как только ты придешь в себя. А я тут болтаю! Идти можешь?
- Конечно, - ответила я, хотя не была до конца в этом уверена.
Я сделала несколько шагов и убедилась, что вполне могу стоять на ногах.
- Мне показалось, что Циркон недоволен тобой. Постарайся его не злить, - заговорщическим тоном сообщила Марит.
- Почему он недоволен?
- Не знаю, но будь осторожна. Наш лидер - человек сурового нрава, - она вскинула палец вверх.
Пока мы шли по селению, я рассматривала низкие вежи, покрытые толстым слоем снега. Их было меньше десяти. Тем не менее, в лагере кипела жизнь. Кто-то разделывал тушу оленя, кто-то колол дрова. Из отверстий в крышах шел густой дым, который стелился по земле, в проруби возле ручья набирали воду.
Вежа Циркона, припорошенная снегом и окруженная холмиками других низких жилищ, располагалась в центре поселения. Возле дверей не было никакой охраны, да и от кого охранять в такой глуши? Поэтому мы беспрепятственно вошли внутрь.
Циркон сидел возле костра со своими людьми. Они что-то обсуждали. Как только мы вошли, разговор прекратился, и взгляды обратились на меня.
- Оставьте нас! - приказал Циркон.
Перед тем, как выйти, Марит посмотрела на меня странным взглядом. Двое других резервуаров просто молча вышли.
Не знаю, почему, но я вдруг почувствовала себя в ловушке, оказавшись наедине с этим человеком.
Циркон поднялся со своего места и подошел ко мне. Приблизился к моему лицу и посмотрел в глаза, обнажив зубы точно в оскале, от которого мне стало не по себе и почти нежно провел ладонью по щеке.
- Что вы себе позволяете? - я гневно взглянула на него и отстранилась.
- Обычно я не веду беседы с магичками, но ради тебя сделаю исключение.
Было в его тоне что-то такое, что заставило напрячься. Надо признать, с Ахмой они действительно чем-то похожи.
- Я выполнила ваши требования, что еще вам от меня нужно?
- Твоя ошибка в том, что ты думаешь, что перед тобой очередной слизняк, который лебезит перед магами и поэтому решила, что меня можно так нагло обмануть?
- Что вы имеете в виду? - спросила я, глядя куда-то в сторону.
Смотреть на Циркона не хотелось.
- Меня напрягает, что ты решила выставить меня идиотом перед моими людьми, - ответил он хриплым голосом.
- Не понимаю, о чем вы, - прозвучало как-то неубедительно, будто мне на самом деле было за что перед ним оправдываться.
Циркон резко шагнул вперёд и наотмашь ударил меня по лицу.
Я отскочила, зажимая ладонью пылающую щеку.
