Женщина округляет глаза, переводит взгляд на меня, будто спрашивая, говорю ли я правду, и я едва заметно киваю.
— Прошу прощения, Ваша Светлость, за мою неучтивость. — Низко кланяется Эффи, растерянно изучая мужчину.
— Не стоит, — сухо отвечает он.
— Эффи, можешь подготовить комнату для лорда Флойс, — тихо прошу я, и вручая Люция ей.
Она на автомате забирает его, но удалятся не спешит.
— Эффи. — Толкаю ее.
— А, да, конечно. Сейчас все подготовлю, — тараторит она и исчезает в дверях.
Оборачиваться на герцога нет ни малейшего желания, как и продолжать странный разговор, но я понимаю, что и просто уйти уже не могу.
С трудом нацепив на себя невозмутимую маску, оборачиваюсь, сразу встречаясь с задумчивым выражением лица. Он так и стоит под надписью.
— Лорд Флойс, — тихо зову его я.
— Скажите, Сетти, что вы видите? — ледяным тоном спрашивает он.
— Символы, — повторяю я.
— Какие? Вы можете их прочитать?
— Они мне не знакомы.
Он возвращается за стол, погружаясь в свои мысли. Я осторожно возвращаюсь в кресло, стараясь даже не дышать.
Не нравится мне все это, но прерывать его размышления не решаюсь.
Спустя долгие пять минут, он возвращается в реальность.
— Можете написать, что видите? — просит Кларенс, протягивая лист с чернилами.
— Я попробую, — неуверенно отвечаю я, забирая принадлежности из его рук.
Солнце уже близится к горизонту, поэтому комната медленно погружается во мрак. Я мотаюсь в поисках свечей, но, словно читая мои мысли, герцог зажигает их с помощью своей магии.
— Благодарю, — коротко отвечаю я и подхожу к стеллажу.
Мне требуется несколько минут, чтобы перенести незнакомые символы на бумагу. Когда я заканчиваю, кладу свое творение на стол. Однако лицо Кларенса становится лишь мрачнее.
— Что-то не так? — спрашиваю я, чувствуя, как паника окутывает меня, заставляя дышать глубоко и часто.
— Могу я спросить о вашей магии?
— О нет, я ей не обладаю, — торопливо заверяю его.
Теперь я вообще не могу прочитать по его лицу эмоций.
— Вот как, — протягивает он, вновь погружаясь в свои мысли.
— Лорд Флойс, что происходит? Вы что-то знаете об этих символах?
— Ничего, — сухо отвечает он.
От этого мне становится лишь тревожнее.
— Сетти, вы когда-нибудь замечали за собой что-то странное? — спустя несколько минут молчания вновь спрашивает он.
— Что вы подразумеваете под этим? — хмурюсь я.
— Магия… Вы говорите, что не обладаете ей, но бывали ли случаи, когда она все же удавалась вам?
— Нет, я же… — Тут я замолкаю. — Хотя, когда я была беременна Люциейм, то смогла активировать магические камни в этом доме, но это была его магия.
— Магические камни, — странным тоном протягивает Кларенс. — Значит, дом признал вас своей хозяйкой?
Быстро же он пришел к такому выводу.
— Полагаю, что так и есть, — твердо отвечаю я.
Он поднимает на меня свой загадочный взгляд, в котором плещутся странные искорки ликования.
Осознание всей странности происходящего достигают и меня. Когда я смогла активировать магические камни, была уверена, что это все из-за Люция, но теперь, зная, кто истинный хозяин дома, все это выглядит еще подозрительнее. Хоть в Люции и есть кровь рода Флойс, он не прямой наследник.
— Возможно, эти символы может видеть лишь хозяин дома, — все еще загадочно поглядывая на меня, заключает герцог.
— Простите, но я окончательно запуталась. Как такое возможно?
— Мне и самому любопытно знать, почему же. — Герцог не выглядит расстроенным, напротив, в его аметистовых глазах горит огонь азарта.
— Уверяю вас, я ничего не делала, — в панике бормочу я.
— Знаю, — насмешливо отвечает он, — не волнуйтесь, наш договор в силе.
Кларенс поднимается с места, медленно приближаясь ко мне. Он подходит вплотную к креслу и наклоняется к моему лицу. Я перестаю дышать, когда он оказывается в непозволительной близости от моих губ.
— Признаюсь честно, вы заинтриговали меня, Сетти. Хочу узнать о вас больше, — томным низким голосом шепчет он, заставляя мое сердце пуститься в пляс, а щеки вспыхнуть пламенем. Его горячее дыхание оставляет на моих губах терпкий, опьяняющий привкус чего-то запретного, а манящий запах сводит с ума, что на мгновение я забываю собственное имя.
Он резко отстраняется, кажется, я слышу смешок, слетевший с его уст. Кларенс уходит из кабинета, оставляя меня одну в смешанных чувствах.
Щеки все еще пылают, а сердце предательски колотится так громко, что я ничего больше не слышу.
О чем я только что подумала?
Кажется, я жаждала, чтобы его губы коснулись моих. Я жаждала ощутить их сладость или горечь. Всего на мгновение мне захотелось оказаться во власти этого мужчины.
Я закрываю пылающее лицо руками. Это мимолетное замешательство полностью выбивает меня из колеи. Что со мной? Не узнаю себя. Почему рядом с этим мужчиной я полностью теряю над собой контроль? Почему он пробуждает во мне все эти постыдные желания?
За ужином Эффи не осмеливается сесть с нами за один стол. Она забирает Люция и спешит подготовить покои для герцога.