Я уже говорила, что ранние пробуждения — не моя коронка. Я типичнейшая и неисправимая представительница породы "сов", поэтому лучше всего чувствую себя, ложась спать примерно часа в три после полуночи. А подниматься люблю ближе к обеду: что может быть лучше, чем спать, ощущая на лице теплые лучи солнца?! В этом смысле я похожа на кошку: люблю дремать, лежа на пригреве. Зимой, правда, и солнца-то иной раз за весь день не увидишь, так, светиться небо белым — и все. В такие дни я бы с удовольствием вообще с постели не поднималась, так бы и валялась под теплым одеялом. Есть высшая мудрость в зимней спячке медведей. Рейнград, правда, утверждает, что никакая я не "сова", а лентяйка и лежебока. Но, конечно же, она ошибается! Еще в античные времена люди знали, что сон продлевает жизнь. Одна римская матрона (имя позабыла) специально старалась поспать подольше, чтобы сохранить и продлить молодость. И преуспела, между прочим! К несчастью, следовать ее примеру мне удается только в отпуске, а до него еще надо дожить.
На этот раз я проснулась первой. Леха посапывал на соседней подушке, и я в очередной раз умилилась детской невинности, сохранившейся в чертах повзрослевшего мужчины. Выскользнув тихонько из-под одеяла, отправилась принимать душ. В ванной, в корзине для грязного белья, небрежно свернутая, лежала Лехина рубашка. "Поразительно, как быстро и естественно у него все получается!" — вместо нормального в подобной ситуации возмущения самоуправством, я поймала себя на том, что улыбаюсь.
"Так недолго и влюбиться!" — предостерегла себя. Но рубашку оставила на месте.
Пока умывалась, Алексей проснулся, должно быть от шума воды. Пришлепал босиком в ванную.
— Завтракать будешь? — Спросил, потирая заспанные глаза. — Чайник я уже поставил.
— Умойся сначала, Золушка!
— Так ты же мне "воду перекрыла". Плюхаешься по пол часа под душем, как тюлень. — Он изобразил хлопающего ластами тюленя, восторженно притявкивающего под струей воды. Я не выдержав, фыркнула с полным ртом зубной пасты.
— Так что тебе на завтрак: глазунью или болтунью?
— Ладно уж, проходи. — Я освободила Лехе место у раковины, сама протиснулась мимо него в коридорчик. — Сегодня моя очередь кормить тебя завтраком.
На кухне, подбирая вилкой омлет прямо со сковородки, Миргородцев неожиданно заявил:
— Стандартными методами мы от Эмпуса ничего не добьемся.
Мне понадобилась пара минут, чтобы "обработать" не до конца проснувшимся мозгом эту информацию.
— А что ты понимаешь под нестандартными? — Уточнила осторожно.
— Ты же у нас возродившаяся жрица-мара, надо воспользоваться твоими способностями.
— Это какими же?
Леха расчертил оставшийся кусок омлета на равные треугольные секторы и принялся планомерно поедать их, сопровождая каждый кусок отдельной фразой.
— В каждом доме новом или старом обязательно есть духи.
— Домовым духам все известно о делах жильцов.
— Домовые изначально подчинялись твоей Хозяйке.
— Если ты призовешь кого-нибудь из духов-обитателей квартиры Эмпусова, он расскажет нам, куда тот спрятал прялку.
Омлет кончился. Леха аккуратно сложил вилки в сковороду и отнес ее в мойку.
"Мы болтаем за завтраком о работе, как старая семейная пара. — Пришло тем временем мне в голову. — А ведь я могла бы жить с ним…Не спать, а именно жить. И меня не напрягает, что он ковыряет вилкой в "общей тарелке", и гонит меня из ванной. И даже рубашки ему стирать я, кажется, согласна". К этому моменту Алексей как раз привел все свои "тезисы".
— Как все просто! — С притворным восхищением заметила я. — Ты забыл только две малюсенькие вещи.
— Какие? — Чистосердечно удивился опер.
— Во-первых: никаких духов я призывать не умею. Во-вторых: даже если бы умела, никто нас с тобой в квартиру Эмпусова не впустит. Вот так.
— Хм… В особняк нам не пробраться, это точно. — Алексей потер бритый подбородок. — В съемной квартире уже живут другие люди, так что остается та, которую Эмпусов с женой несколько месяцев назад купили в городе. Конечно, вызывать домового в многоэтажке — не самое разумное занятие. Велика вероятность притянуть в наш мир какие-нибудь темные сущности. Но другого выхода я не вижу.
— Я в чужую квартиру не полезу, даже не думай! — замахала я руками.
— Я ничего такого тебе и не предлагаю. — Заверил он. — А насчет вызова домовых — поищем в Интернете…
Несколькими часами позднее, Алексей припарковал "Мурано" во дворе десятиэтажки, где семейка Эмпусова арендовала квартиру.
— Третий подъезд, пятый этаж. — Сверившись с записями в своем блокноте сообщил он. Я со вздохом вышла из машины.
Лифт, благодаря плохо понятной мне технической особенности ходил только до девятого этажа, так что мы пешком поднялись на десятый, а потом и еще на один укороченный пролет лестницы. Здесь на площадке квартир не было, а имелся люк в потолке, ведущий на крышу и металлическая лесенка, чья первая перекладина располагалась примерно на уровне моего подбородка.
