Вспомнилось, что настоящая Джорджиана писала, что в этом мире может сбыться мое заветное желание. Тогда я подумала, что это связано с женским здоровьем и возможностью родить. Но если я ошиблась?
Я бросила взгляд на малышку, на этого очаровательного ангелочка, которого никак не портили красные, опухшие от слез глаза. Может быть, это и есть воплощение моего желания? Может, это и есть судьба?
Пусть и не в самый лучший момент жизни. Это раньше у меня было свое дело, жилье, сбережения… А сейчас я в чужом теле, в другом мире, так мало знающая об обстановке!
Сейчас было даже страшно подумать об этом, о том, что сейчас я привяжусь к этой девочке, к идее жизни с ней, а потом что-то случится и не получится.
Боже, в своем мире я старалась не посещать детские дома, чтобы не привязаться к кому-то из детей и не узнать после этого, что мне откажут в удочерении или усыновлении.
И все же одна мысль упрямо сверлила разум. Мысль, что я всегда хотела дочь. Возможно, потому что, когда работала воспитателем в детском саду, мне всегда нравилось больше возиться с девочками, заплетать им волосы в косички, играть.
Так, Женя, не торопись, ребенок может и не захотеть с тобой быть. Но зато проследить, чтобы с малышкой все было хорошо, ты обязана. А дальше жизнь покажет. Она порой непредсказуема.
В этот момент у малышки заурчал живот. Но она не произнесла ни слова, лишь двигалась вперед.
— Может быть, ты есть хочешь? У меня с собой есть пирожки с капустой.
— Нет, спасибо, — отказался ребенок. Хотя я по глазам видела, она явно голодная.
Достала пирожок из корзины и разломила пополам, откусила свою часть, другую передала ей.
Решила сделать так, потому что предположила, что малышка может просто бояться пробовать еду от незнакомцев.
— Попробуй, пожалуйста. А то я не могу есть одна.
Малышка поблагодарила и согласилась. Лилиан проглотила пирожок, едва прожевав. Я даже испугалась, как бы у малышки не заболел живот.
— Очень вкусно, — сказал ребенок.
Я же протянула второй.
В этот раз она не отказывалась, но ела чуть медленнее. После я предложила воду, и ребенок уже принял фляжку без лишних разговоров.
— Как думаете, дядя просто задерживается? Он потом будет меня искать? — ребенку отчаянно хотелось верить в лучшее, а я не нашла в себе сил спорить.
— Я не знаю, что произошло и почему он не вернулся, — произнесла я как могла нейтрально.
— Я всегда старалась быть хорошей и помогать по дому, — выдала малышка. Похоже, в глубине души она догадывалась, что произошло, но не хотела этого признавать.
Мы продолжали идти по дороге, вымощенной булыжником. Почему-то вспомнилась дорога из желтого кирпича из «Волшебника Изумрудного города». Да и сама я ощущала себя немного Элли. Так же надеялась, что в городе найду решение многих проблем.
— Как думаешь, мы скоро доберемся до населенного пункта? – спросила я.
Не хочется признавать, но у девочки, скорее всего, познания в этом мире гораздо лучше.
— К вечеру будем в Бароу, — произнес ребенок. — А почему вы пешком по этой дороге пошли? Обычно здесь пешими не ходят.
— Не знаю, — пожала я плечами. Не говорить же ребенку, что на какой-то из троп меня ждала засада. — А почему не ходят?
Лилиан задумчиво наморщила лоб.
— Так принято, наверное, — ответила девочка, но, тем не менее, покосилась на лес, вдоль которого мы шли.
Я тоже бросила взгляд туда.
И очень вовремя. В меня летел огненный шар.
Инстинктивно я оттолкнула от себя ребенка и только потом отпрыгнула в сторону, неудачно приземлившись на колени.
Но главное — опасности я избежала. Магический снаряд пронесся надо мной.
А еще я успела увидеть нападавшего. К моему большому удивлению, это был не человек, хоть и фигура его напоминала. Неужели мачеха монстра какого-то наняла?
Впрочем, вид его был не так уж важен. Важно было то, что со мной рядом ребенок.
— Беги! — крикнула я растерянной малышке.
С другой стороны дороги тоже росли деревья, там можно было спрятаться, затеряться.
Пусть и существовал риск пожара. Какая, собственно, разница, когда риск попасть под огонь и так есть.
Существо приблизилось. Собственно, оно состояло из огня. Оно метнуло следующий снаряд, и каким-то чудом я смогла увернуться.
Но я знала, что рано или поздно снаряд попадет. Все, что я могла сделать, это потянуть время, чтобы Лилиан смогла сбежать. Почему-то перед глазами предстали картинки из мультфильма «Бэмби», где олениха погибает, чтобы отвлечь внимание от своего ребенка. Кажется, там было так.
К моему большому ужасу, я услышала позади рычание. Оглянулась и увидела огромных волков размером с наших земных медведей, которые скалили зубы. Лилиан просто застыла, не в силах пошевелиться.
В этот момент я почувствовала, как в меня попали.
Толчок — и резкое тепло в теле, только боли не было.
Я обернулась.
Огненное существо застыло на месте. Впрочем, через секунду в меня полетел еще один огненный шар, но ничего не произошло, стоило огню лишь коснуться моего платья, как он тут же исчез, оставив небольшое облачко дыма.
— А ты еще кто?! – изумленно воскликнуло чудовище.
