Дальше мы двигались в тишине. Лилиан и вовсе хранила молчание. Обычно дети всегда разговорчивы и задают вопросы. Но ее можно было понять. Сейчас она не имела ни малейшего понятия, какой будет ее дальнейшая жизнь.
— Дальше с девочкой вы пойдете сами, — наконец произнес волк. Его соплеменник опустился на колени, чтобы помочь малышке слезть с него.
— Спасибо большое.
— За такое не благодарят, — прошипел волк. – Береги девочку.
И, не дожидаясь моего ответа, стая поспешила удалиться восвояси. А мы с Лилиан направились к выходу из леса, в сторону дороги.
— Я думала, нас съедят, — тихо проронил ребенок.
Я промолчала. Сама думала так же.
— А вы правда готовы порвать с драконом, если я ему не понравлюсь? — спросила девочка. – Мало кому нужны чужие дети.
У меня в который раз защемило сердце. Сколько боли было в словах девочки.
— Тетя мне это кучу раз говорила.
Ох я бы эту тетю… Что ж, мне все равно стоит поговорить с родственниками Лилиан, но пока это было не важной задачей и могло подождать.
— Тогда мне не нужен этот дракон, — повторила я. – Но в целом я не думаю, что ты его когда-нибудь увидишь. Нам пока самим нужно будет о себе позаботиться.
Ребенок, к моей радости, расспрашивать больше об этом не стал. Я не хотела, чтобы в лесу кто-то услышал, что статус невесты дракона у меня лишь временный и разрыв помолвки — дело решенное. Мало ли, вдруг меня все же решат убить, и кто же тогда позаботится о Лилиан?
Малышка уже подуспокоилась и даже обращала внимание на ягоды, которые мы встречали по пути.
— Запасы еды никогда не помешают, — заявил мой ребенок, кладя в корзинку малину и ежевику. Удивительно, но она сорванные ягоды не трогала, и, казалось бы, не испытывала искушения.
Это было так странно. Я привыкла к тому, что детям сложно отказаться от чего-то вкусного.
Вскоре мы с Лилиан вновь оказались на дороге из булыжников. Только в этот раз вдалеке виднелся город. Правда, в моем понимании это все-таки больше напоминало поселок. Не было привычных высоток и небоскребов.
Что ж, пора приступить к решению проблем. Вначале поиск крова, а потом — работы.
К моей большой радости, на одной из первых улиц, где мы оказались, я увидела таверну. Что ж, стоит уже покормить Лилиан нормальной едой. Да и про гостиницу спросить. Может, в таверне сами комнаты сдают. Здание было двухэтажным, так что весьма вероятно.
Да и вдруг сюда же получится устроиться? Было бы неплохо.
Лилиан, явно догадавшись, о чем я думаю, заметила:
— Мы никогда в городе не ночевали. Дядя говорил, что это слишком дорого.
Что ж, надеюсь, дракон насчет денег не пожадничал и хотя бы на какое-то время мне этого хватит.
Зашли в помещение. Людей было не много. Несколько человек сидели за деревянным столом и обедали. Пахло вкусно, у меня даже слюнки потекли.
Дородная румяная темноволосая женщина стояла за прилавком и подсчитывала монеты.
— Джорджиана! — воскликнула она, заметив меня.
Сразу поспешила к нам.
Черт. Эта женщина меня знает. Точнее, хозяйку этого тела. А вот я ее совсем не знаю. Даже как зовут и как обращаться.
Хотя вдруг это чем-то мне поможет? Иметь знакомых — это хорошо. Может быть, и на работу возьмет, понадеялась я, или совет какой-нибудь дельный даст.
— Тебя твоя мачеха уже обыскалась! — воскликнула женщина. – Уже кучу писем мне написала, чтобы я отправила кого-нибудь тебя искать.
Мысленно выругалась еще раз. Это же надо было зайти в таверну, где работает приятельница мадам Рауз!
Я так понимаю, мачехе сообщили, что я не появилась там, где она готовила засаду?
Пожала плечами.
— Тогда хорошо, что я здесь. Напишите, пожалуйста, ей, что со мной в порядке. Скоро все куплю и домой пойду. Я, собственно, пришла попросить воды.
В этот момент женщина посмотрела на малышку рядом со мной, я уже испугалась, что Лилиан сейчас все расскажет. Дети по природе своей болтливы, у них просто нет опыта и понимания, как у взрослых, что не всем стоит все рассказывать. Кроме того, мы с девочкой просто не обсудили ситуацию с моей мачехой.
— А это еще кто?
— Мне нужно ее проводить, — ответила я первое попавшееся, что пришло в голову.
— Ох негодную же девчонку пригрела Лабелла, — закатила глаза женщина. — Никчемная ты.
Даже не стесняется показывать свое отношение ко мне. Что ж, мне же лучше, не нужно гадать, как себя вести. Хорошо, что я про работу и ночевку не спросила.
Но Джорджиане я все-таки сочувствую. Полагаю, все эти оскорбления она терпела часто и молча.
Что ж, я пока тоже потерплю, чтобы не выдать себя.
Женщина повернулась и скрылась за дверью. Скоро она вернулась с фляжкой.
— Вот, держи. И больше не приходи. Нечего на всяких воду расходовать.
Даже несмотря на такое отношение, поблагодарила ее и поспешила уйти. Отойдя на достаточно большое расстояние, так, чтобы не было видно, я выбросила фляжку. Мало ли все-таки, что там. А вдруг яд. Потом дракону скажут, что я что-то не то по глупости выпила, и поминай.
Нет уж, пусть лучше я буду излишне осторожной, чем пострадаю. Особенно когда рядом со мной Лилиан.
Девочка мрачно смотрела себе под ноги.
— Ничего, мы сейчас найдем другую таверну.
