— Я была бы рада, если бы Вы поехали со мной, но я слышала, что дорога далёкая и сложная, — я действительно переживала.
— Не бойся, дитя, я крепче, чем выгляжу, — ответил монах и подмигнул.
— Ещё понимаю, что надо собраться, но совершенно растерялась, что я могу взять из замка с собой и кого из людей мне брать, — попросила я отца Давида
— Тэнов* своего мужа возьми, их осталось около десяти человек, по поводу того, что забрать из замка, найди Терезу, пока ты болела, я слышал, что новая графиня Эссекс выгнала её из замка, но она не могла уехать далеко, денег ей не выдали, — сообщил мне старик
(*Титул «тэн» использовался с восьмого века для обозначения представителей военно-служилой знати)
Я поняла, что пока я болела, в замке прошла «чистка», и тех, кто оставался верен прошлой госпоже, выгнали без сожаления. Но таких было немного. Отец Давид рассказал мне ещё про мою личную горничную, Мэри, которая теперь на кухне на грязных работах и про старого управляющего, которого заменили на своего.
В общем, от монаха я узнала, что по закону мне полагается не только то имущество, которое было определено только моим, но и денежное содержание от нового эрла, до тех пор, пока не выйду замуж. И ни много ни мало, а триста фунтов в год*. Причём, в год скорби, это первый год после смерти мужа, содержание должно было быть выплачено сразу, и ещё можно подписать бумагу о «продлении» года скорби до трёх лет, и тогда эрл будет должен сразу выплатить мне содержание не за год, а за три.
— Дитя, найди мейстера Умла, и он тебе ещё лучше расскажет, и возможно даже успеет пригласить законника, чтобы всё оформить.
Много это или мало пока было непонятно, у монаха спрашивать не стала, здесь мне может помочь управляющий, который ещё должен быть в замке. По словам монаха ему дали время на передачу дел.
Поблагодарив отца Давида, и, пообещав наведаться к нему на следующий день, я пошла на кухню. Решила, что сначала надо вызволить верную мне горничную.
Сенди, кстати, возле дверей не было. Что ещё раз доказало, что верить ей не стоит.
Мне повезло отловить спешащего куда-то то ли пажа, то ли посыльного, паренька лет пятнадцати, и я приказала ему отвести меня на кухню.
Уж не знаю, что подействовало, моя уверенность в голосе, которая меня много раз спасала и в прошлой жизни, или он знал кто я, а только парнишка не стал сопротивляться и действительно проводил меня в кухню.
Довёл до коридора, в котором смешались различные ароматы, и стало понятно что вот там в конце этого короткого коридора и начинается кухня, и собирался убежать. Но кто бы ему позволил. Я цепко ухватила мальчишку за плечо и сказала:
— Ты что, парень, думаешь я пойду на кухню? Иди и позови мне Мэри.
И на всякий случай спросила:
— Помнишь же мою личную горничную?
Парень кивнул, из чего я сделала вывод, что он всё-таки знал кто я.
Вскоре я услышала громкое:
— Мэри, тебя леди зовёт
Ему ответил грубый женский голос, и я даже засомневалась, стоит ли «вызволять» горничную с таким голосом:
— Какая ещё леди?
Но мальчишка оказался не промах, и я поняла, что это не Мэри спрашивала:
— Твоё какое дело? Сказано же леди хочет видеть Мэри.
И через минуту в коридоре показался паж, а за ним симпатичная, но с усталым лицом девушка.
Увидев меня, лицо её озарилось улыбкой.
Из кухни выглянула какая-то тётка.
Но я нарочно строго и громко сказала:
— Мэри, пойдешь со мной.
И подмигнула девушке.
Когда вышли из коридора я искренне поблагодарила мальчишку.
— Леди, а как же я так пойду? — Мэри расстроенно показала свои руки, красные и испачканные в чём-то чёрном и жирном, и запачканное, похоже, что в том же самом платье.
— Ничего, Мэри, эту грязь легко смыть, главное, что ты осталась мне верной, — произнесла я, и спросила: — поедешь со мной в Северным горы?
Мэри просила, став ещё симпатичнее, и радостно кивнула.
И я сказала:
— Тогда пошли, найдём во что тебе переодеться и займёмся сборами.
Я очень надеялась, что Мэри поможет мне найти всех остальных, кто не продался за тёплое местечко. Хотя я не осуждала этих людей. Каждый думает о собственном выживании. И явно место рядом с семнадцатилетней графиней без графства в неизвестных Северных горах выглядит куда менее безопасным, чем привычный замок в центральной части страны.
В выделенную мне комнату мы с Мэри дошли без проблем. Я не знаю, но каким-то немыслимым образом я запомнила дорогу.
— Леди, — расстроено сказала Мэри, оглядывая комнату, — Вы живёте здесь?
Я кивнула.